Một thiên hà lùn nhỏ bé, cô lập cách xa gần 7 triệu năm ánh sáng, chỉ bằng một phần mười khối lượng của Dải Ngân hà của chúng ta.
Một hình ảnh tiêu cực của KKs 3, được thực hiện bằng Máy ảnh Nâng cao để Khảo sát trên Kính viễn vọng Không gian Hubble. Cốt lõi của thiên hà là vật thể tối bên tay phải ở trung tâm trên cùng của hình ảnh, với các ngôi sao của nó trải rộng trên một phần lớn xung quanh nó. (Tay trái của hai vật thể tối là cụm sao hình cầu gần hơn nhiều.) Tín dụng hình ảnh: D. Makarov.
Dải ngân hà của chúng ta, Dải Ngân hà, là một phần của một cụm gồm hàng chục thiên hà tạo nên Nhóm Địa phương của chúng ta, một bộ sưu tập bao gồm thiên hà Andromeda nổi tiếng và nhiều vật thể nhỏ khác. Bây giờ một nhóm người Mỹ gốc Nga đã phát hiện ra một thiên hà khác trong Nhóm Địa phương của chúng ta, một thiên hà lùn nhỏ bé và cô lập cách đó gần 7 triệu năm ánh sáng. Kết quả của họ xuất hiện trong Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy thiên hà mới, có tên KKs3, sử dụng Máy ảnh Khảo sát Kính viễn vọng Không gian Hubble (ACS) vào tháng 8 năm 2014. Kks3 nằm ở bầu trời phía nam theo hướng của chòm sao Hydrus và các ngôi sao của nó chỉ có một phần mười nghìn của khối lượng của dải ngân hà.
Kks3 là một hình cầu lùn hoặc là dSph thiên hà, thiếu các tính năng như các nhánh xoắn ốc được tìm thấy trong thiên hà của chúng ta. Các hệ thống này cũng không có các nguyên liệu thô (khí và bụi) cần thiết cho các thế hệ sao mới hình thành, để lại các di tích cũ và mờ hơn. Trong hầu hết mọi trường hợp, nguyên liệu thô này dường như đã bị các thiên hà lớn gần đó như Andromeda loại bỏ, do đó, phần lớn các vật thể dSph được tìm thấy gần những người bạn đồng hành lớn hơn nhiều.
Các vật thể biệt lập phải được hình thành theo một cách khác, với một khả năng là chúng có sự bùng nổ hình thành sao sớm, sử dụng hết các nguồn khí có sẵn.
Các nhà thiên văn học đặc biệt quan tâm đến việc tìm kiếm các vật thể dSph để hiểu sự hình thành thiên hà trong vũ trụ nói chung, vì ngay cả Hubble cũng phải vật lộn để nhìn thấy chúng vượt ra khỏi Nhóm Địa phương. Sự vắng mặt của các đám mây khí hydro trong tinh vân cũng khiến chúng khó chọn ra hơn trong các cuộc khảo sát, vì vậy các nhà khoa học thay vì cố gắng tìm ra chúng bằng cách chọn ra các ngôi sao riêng lẻ.
Vì lý do đó, chỉ có một hình cầu lùn bị cô lập khác, KKR 25, đã được tìm thấy trong Nhóm địa phương, một khám phá được thực hiện bởi cùng một nhóm vào năm 1999.
Thành viên nhóm giáo sư Dimitry Makarov, cũng thuộc Đài quan sát vật lý thiên văn đặc biệt, nhận xét:
Tìm kiếm các vật thể như Kks3 là công việc khó khăn, ngay cả với các đài quan sát như Kính viễn vọng Không gian Hubble. Nhưng với sự kiên trì, chúng tôi đã dần dần xây dựng một bản đồ của khu phố địa phương của chúng tôi, hóa ra nó ít trống rỗng hơn chúng ta nghĩ. Có thể đó là một số lượng lớn các thiên hà hình cầu lùn ngoài kia, một cái gì đó sẽ có hậu quả sâu sắc cho những ý tưởng của chúng ta về sự tiến hóa của vũ trụ.
Nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm các thiên hà dSph, một nhiệm vụ sẽ trở nên dễ dàng hơn một chút trong vài năm tới, khi các thiết bị như Kính viễn vọng Không gian James Webb và Kính viễn vọng cực lớn châu Âu bắt đầu dịch vụ.
Được biết đến các thiên hà Milky Way. Nhấn vào đây để biết thêm về sơ đồ này.
Điểm mấu chốt: Một nhóm các nhà khoa học đã phát hiện ra một thiên hà mới trong Nhóm Địa phương. Kks3 là một thiên hà lùn nhỏ, bị cô lập cách đó gần 7 triệu năm ánh sáng. Các ngôi sao của nó chỉ có một phần mười khối lượng của Dải Ngân hà.