Một đợt nắng nóng năm 2011 đã giết chết những thảm cỏ biển ở Vịnh Shark, Australia. Giờ đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng cá mập hổ đang giúp hệ sinh thái phục hồi.
Một con cá mập hổ bơi trên cỏ biển. Hình ảnh thông qua Đại học Quốc tế Florida.
Một đợt nắng nóng dọc bờ biển phía tây Australia năm 2011 đã giết chết rất nhiều khu vực thảm cỏ biển quý giá của khu vực. Trong khi sự phục hồi của hệ sinh thái biển còn chậm, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng cá mập hổ đang hỗ trợ trong quá trình tái sinh của các thảm cỏ biển bằng cách hù dọa những người chăn thả như dugong.
Các thảm cỏ biển hỗ trợ mức độ đa dạng sinh học cao. Họ cũng lưu trữ một lượng lớn carbon carbon được gọi là carbon carbon xanh và giúp bù đắp lượng khí thải nhà kính và biến đổi khí hậu giống như các khu rừng nhiệt đới. Shark Bay, Australia, là nơi có một số thảm cỏ biển rộng lớn và nguyên sơ nhất trên khắp thế giới. Cư dân phổ biến của Shark Bay bao gồm cá mập hổ, dugong và rùa biển.
Một dugong chăn thả trên cỏ biển. Hình ảnh qua Ruth Hartnup.
Năm 2011, nhiệt độ nước tăng vọt lên 2 đến 4 độ C (3,6 đến 7,2 độ F) so với bình thường dọc theo bờ biển phía tây Australia trong thời gian hai tháng và sự kiện này đã giết chết một lượng lớn cỏ biển ở Vịnh Shark. Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí, tổn thất trong thảm cỏ biển lên tới hơn 90%. Tiến bộ sinh thái biển vào ngày 13 tháng 3 năm 2017.
Các loài cỏ biển chiếm ưu thế, thường được gọi là cỏ dại dây (Amphibolis Nam Cực), là cú đánh mạnh nhất. Vào năm 2014, ba năm sau đợt nắng nóng, cỏ dại vẫn chưa phục hồi. Tuy nhiên, một loài cỏ biển phát triển nhanh khác (Halodule uninervis) đã bắt đầu bén rễ trong cát biển. Các loài trước đây là một loài cỏ biển ôn đới và loài sau là một loại cỏ biển nhiệt đới, tương lai sẽ tránh xa các loài thích nghi với nước mát thống trị một lần nếu nước ấm hơn vẫn tồn tại, các nhà khoa học cho biết.
Nghiên cứu về sự phục hồi của cỏ biển ở Vịnh Shark đang được tiếp tục nhờ sự hỗ trợ tài trợ từ Quỹ khoa học quốc gia. Trong một bản tin ngày 26 tháng 7 năm 2017, các nhà khoa học báo cáo rằng cá mập hổ đang có ảnh hưởng rõ rệt đến sự phục hồi của các thảm cỏ biển. Cụ thể, họ phát hiện ra rằng sự phát triển của cỏ biển mới cao hơn ở những khu vực mà cá mập lang thang. Sự hiện diện của cá mập có thể khiến những động vật sợ hãi gặm cỏ trên cỏ biển, như dugong, và vì vậy cỏ biển có thể phát triển tốt hơn ở những khu vực không có nhiều người chăn thả.
Nghiên cứu mới này đang được dẫn dắt bởi Michael Heithaus, một nhà khoa học biển tại Đại học Quốc tế Florida, người đã bình luận về kết quả sơ bộ trong bản tin. Anh nói:
Chỉ cần sợ cá mập là đủ, trong nhiều trường hợp, để giữ cho một hệ sinh thái biển khỏe mạnh và có thể phản ứng với căng thẳng.
Nghiên cứu mới đại diện cho một ví dụ hấp dẫn khác về tầm quan trọng của những kẻ săn mồi hàng đầu đối với sức khỏe hệ sinh thái. Nếu bạn đã nhìn thấy nó rồi, hãy xem video tuyệt đẹp dưới đây về cách những con sói đang giúp hình thành Công viên Quốc gia Yellowstone. Video được tạo bởi Con người bền vững và đã được xem hơn 38 triệu lần.
Những nghiên cứu về chó sói và cá mập đang giúp minh họa mối liên kết sâu sắc giữa các loài khác nhau trong môi trường. Để đảm bảo sự bền vững của môi trường, con người cần nhận thức rõ hơn về sự liên kết như vậy giữa các loài.