Sao chổi cuối cùng được nhìn thấy rộng rãi cho Bắc bán cầu là Hale-Bopp vào năm 1996-97. Bạn có thấy nó không?
Comet Hale-Bopp với đuôi bụi (trắng) và plasma (xanh dương) nổi bật. Ảnh qua E. Kolmhofer, H. Raab; Đài thiên văn Julian-Kepler, Linz, Áo.
Ngày 1 tháng 4 năm 1997. Vào ngày này, Comet Hale-Bopp - có lẽ là sao chổi sáng được nhớ đến nhiều nhất ở nhiều người ở Bắc bán cầu - đã đạt đến sự tàn phá hoặc điểm gần nhất với mặt trời. Đó là 0,9 đơn vị thiên văn (AU, hoặc khoảng cách mặt trời-mặt trời) cách xa mặt trời vào ngày đó. Độ sáng của nó - mặc dù phân tán trên một khu vực rộng hơn so với các ngôi sao - vượt quá bất kỳ ngôi sao nào trên bầu trời ngoại trừ Sirius, ngôi sao sáng nhất trên bầu trời.
Như được nhìn thấy từ Bắc bán cầu, Hale-Bopp là sao chổi sáng nhất kể từ Comet West, đôi khi được gọi là Sao chổi vĩ đại năm 1976.
Nó vẫn có thể nhìn thấy với con mắt không bị che giấu trong một kỷ lục 18 tháng, dài gấp đôi so với người giữ kỷ lục trước đó: Ngôi sao lớn năm 1811.
Hale-Bopp - chính thức được gắn nhãn C / 1995 O1 - trở thành một trong những sao chổi được xem nhiều nhất trong lịch sử loài người. Có hơn 5.000 hình ảnh của sao chổi này có sẵn thông qua một trang web được duy trì bởi Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA.
Một số người gọi Hale-Bopp là Ngôi sao lớn năm 1997 (mặc dù những người khác không đồng ý rằng nó đáp ứng các tiêu chí cho Ngôi sao lớn).
Nó thu hút rất nhiều người không chỉ vì sự hiếm có và vẻ đẹp của nó, mà còn bởi vì nó cho phép mọi người nhảy - trong tâm trí họ - quay ngược thời gian. Khoảng 4.200 năm trước, khi Hale-Bopp cuối cùng đi qua Trái đất và mặt trời, các kim tự tháp Ai Cập mới được đánh bóng bằng cát, và Sử thi Gilgamesh, được coi là tác phẩm vĩ đại đầu tiên của văn học phương Tây, chưa được viết.
Sao chổi Hale-Bopp được phát hiện vào ngày 23 tháng 7 năm 1995, bởi hai nhà thiên văn học nghiệp dư quan sát độc lập: Alan Hale và Thomas Bopp. Vào thời điểm đó, sao chổi là một con số khổng lồ 7,2 AU từ mặt trời, khiến nó trở thành sao chổi xa nhất từng được phát hiện bởi những người nghiệp dư cho đến thời điểm đó.
Điều làm cho khám phá đó có thể là Hale-Bopp rất sáng. Nó thực sự sáng hơn gấp ngàn lần so với Comet Halley ở cùng khoảng cách đó; Halley, một trong những sao chổi nổi tiếng nhất, đã đến thăm hệ mặt trời bên trong một thập kỷ trước đó. Rõ ràng là Hale-Bopp là một sao chổi rất đặc biệt, bởi vì sao chổi thường không tỏa sáng rực rỡ khi chúng vượt ra ngoài quỹ đạo của Sao Mộc.
Có một vài lý do giải thích cho độ sáng khác thường của sao chổi. Cái chính là kích thước khổng lồ của nó nhân tế bàohoặc cốt lõi. Hầu hết các hạt nhân sao chổi được cho là không có nhiều hơn khoảng 10 dặm (16 km) trên. Hạt nhân của Hale-Bopp đã có một đường kính ước tính là từ 25 đến 40 dặm (40-60 km).
Sao Mộc khổng lồ được cho là đã ảnh hưởng đến quỹ đạo sao chổi này. Người ta đã tính toán rằng Hale-Bopp được nhìn thấy lần cuối trên bầu trời Trái đất khoảng 4.200 năm trước. Bây giờ, mặc dù, quỹ đạo sao chổi ngắn hơn. Các nhà thiên văn học nghĩ rằng - trên những gì có thể làveve là chuyến đi đầu tiên của nó quanh mặt trời hàng ngàn năm trước - sao chổi gần như va chạm với Sao Mộc. Nó đã vượt qua rất gần với sao Mộc một lần nữa vào tháng 4 năm 1996, rút ngắn thời gian quỹ đạo của nó vẫn còn nhiều hơn nữa. Thời kỳ quỹ đạo hiện tại của sao chổi là khoảng 2.530 năm Trái đất.
Không có hồ sơ nào được tìm thấy về đoạn văn sao chổi 4.200 năm trước, nhưng điều đó không có nghĩa là không có hồ sơ nào được thực hiện. Nó rất có thể có nghĩa là không ai sống sót. Khoảng năm 2213 B.C., khi sao chổi cuối cùng được nhìn thấy, các nền văn minh đã sử dụng bầu trời để theo dõi những thay đổi theo mùa và các hiện tượng khác trong một thời gian dài. Họ không thể bỏ lỡ Hale-Bopp.
Do đó, theo một cách nào đó, Hale-Bopp giống như một chiếc đồng hồ đo thời gian tính bằng thiên niên kỷ. Nó nhắc nhở chúng ta về sự tiến bộ của loài người kể từ chuyến thăm cuối cùng của nó.
Hãy tưởng tượng thế giới sẽ như thế nào khi Comet Hale-Bopp tiếp theo băng qua bầu trời của chúng ta, vào khoảng năm 4380.
Một đêm dưới những vì sao và Comet Hale-Bopp. Nó vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt trong 18 tháng. Ảnh © 1997 Jerry Lodriguss / www.astropix.com. Được sử dụng với sự cho phép.
Điểm mấu chốt: Vào ngày 1 tháng 4 năm 1997, Comet Hale-Bopp đã ở trạng thái perihelion, điểm gần nhất với mặt trời. Sao chổi này - được nhiều người nhớ đến - là sao chổi được nhìn thấy rộng rãi cuối cùng từ Bắc bán cầu.