Vết đỏ lớn đã quay cuồng dữ dội trên sao Mộc trong 150 năm qua, nhưng các nhà khoa học vẫn không chắc chắn điều gì gây ra cơn bão khổng lồ màu đỏ.
Tín dụng hình ảnh: NASA
Các cơn bão lớn nhất và mạnh mẽ nhất từng được ghi nhận trên trái đất kéo dài hơn 1.000 dặm với sức gió giật lên đến khoảng 200 mph. Đó đủ rộng để trải dài gần như tất cả các tiểu bang Hoa Kỳ ở phía đông Texas. Nhưng ngay cả loại bão đó cũng bị Great Red Spot, một cơn bão khổng lồ ở Sao Mộc lấn át. Ở đó, khổng lồ có nghĩa là rộng gấp đôi Trái đất.
Với những cơn gió dữ dội lên tới khoảng 400 dặm / giờ, Great Red Spot đã quay cuồng dữ dội trên bầu trời Jupiter trong 150 năm qua - thậm chí có thể lâu hơn thế. Mặc dù mọi người đã nhìn thấy một vị trí lớn trong Sao Mộc ngay khi họ bắt đầu nhìn chằm chằm qua kính viễn vọng vào những năm 1600, nhưng vẫn chưa rõ liệu họ có đang nhìn vào một cơn bão khác hay không. Ngày nay, các nhà khoa học biết Great Red Spot đang ở đó và nó đã ở đó một thời gian, nhưng họ vẫn đấu tranh để tìm hiểu nguyên nhân gây ra xoáy màu đỏ của nó.
Bị mắc kẹt giữa hai luồng phản lực, Great Red Spot là một cơn lốc xoáy xoay quanh một tâm áp suất khí quyển cao khiến nó quay theo cảm giác ngược lại của cơn bão trên Trái đất. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ
Hiểu được Great Red Spot không phải là điều dễ dàng, và nó hầu như là lỗi của Sao Mộc. Một hành tinh lớn gấp ngàn lần Trái đất, Sao Mộc bao gồm chủ yếu là khí. Một đại dương lỏng của hydro bao quanh lõi của nó, và bầu khí quyển bao gồm chủ yếu là hydro và heli. Điều đó chuyển thành không có nền tảng vững chắc như chúng ta có trên Trái đất để làm suy yếu các cơn bão. Ngoài ra, các đám mây Sao Mộc cản trở các quan sát rõ ràng về bầu khí quyển thấp hơn của nó. Trong khi một số nghiên cứu về Sao Mộc đã điều tra các khu vực trong bầu khí quyển thấp hơn của nó, các tàu thăm dò và kính viễn vọng nghiên cứu Great Red Spot chỉ có thể nhìn thấy những đám mây rải rác trên bầu khí quyển.
Amy Simon, một chuyên gia về khí quyển hành tinh tại Trung tâm bay vũ trụ NASA Goddard ở Greenbelt, Maryland, cho biết việc tìm hiểu thêm về Sao Mộc và Điểm đỏ tuyệt vời của nó có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về hệ thống thời tiết Trái đất. chức năng thời tiết của sao Mộc thuộc vật lý tương tự như Trái đất, cô nói, chỉ cần hàng triệu dặm xa từ mặt trời. Simon cũng cho biết các nghiên cứu của Sao Mộc có thể cải thiện sự hiểu biết của chúng ta về các thế giới bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Cô ấy nói:
Nếu bạn chỉ nhìn vào ánh sáng phản xạ từ một hành tinh ngoài hệ mặt trời, bạn sẽ không thể biết được nó làm gì. Nhìn vào càng nhiều trường hợp khác nhau có thể có trong hệ mặt trời của chúng ta có thể cho phép chúng ta áp dụng kiến thức đó vào các hành tinh ngoài hệ mặt trời.
Các nghiên cứu dự đoán bầu khí quyển trên sao Mộc có các đám mây bao gồm amoniac, amoni hydrosulfide và nước. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn không biết chính xác làm thế nào hoặc thậm chí liệu các hóa chất này có phản ứng để tạo ra màu sắc như màu đỏ trong Great Red Spot hay không. Thêm vào đó, các hợp chất này chỉ chiếm một phần nhỏ của khí quyển. Simon nói:
Chúng tôi nói về một thứ gì đó chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong bầu khí quyển. Đó là những gì làm cho nó rất khó để tìm ra chính xác những gì làm cho màu sắc mà chúng ta nhìn thấy.
Giả thuyết hàng đầu là ở sâu dưới các đám mây Sao Mộc, một lớp ammonium hydrosulfide không màu có thể phản ứng với các tia vũ trụ hoặc bức xạ UV từ mặt trời. Nhưng Simon cho biết nhiều hóa chất chuyển sang màu đỏ trong các tình huống khác nhau. Cô ấy nói:
Đó chính là vấn đề. Có phải nó chuyển sang màu đỏ đúng không? Trong điều kiện thích hợp, ammonium hydrosulfide có thể.
Với Great Red Spot và các phần màu đỏ khác của Sao Mộc, màu sắc có thể xuất phát từ nhiều yếu tố, trái ngược với chỉ ammonium hydrosulfide. Simon nói:
Lý tưởng nhất, những gì bạn muốn là một hỗn hợp với các thành phần phù hợp của mọi thứ bạn thấy trong bầu khí quyển Sao Mộc ở nhiệt độ phù hợp, và sau đó chiếu xạ nó ở mức phù hợp.
Cuối cùng, việc giải quyết bí ẩn Great Red Spot, sẽ mất nhiều thí nghiệm kết hợp các hóa chất dưới nhiệt độ thích hợp, phơi sáng và liều phóng xạ, Simon nói.