Các nhà nghiên cứu nhìn vào hai thiên hà lùn và không tìm thấy vật chất tối nào bị vón cục ở trung tâm, trái với những gì một mô hình chuẩn dự đoán.
Một nghiên cứu mới về hai nước láng giềng Milky Way - các thiên hà lùn Fornax và Sculptor - cho thấy sự phân bố trơn tru của vật chất tối, cho thấy mô hình vũ trụ tiêu chuẩn, cho thấy vật chất tối dày đặc ở trung tâm các thiên hà, có thể sai, theo một tháng 10 17, 2011, thông cáo báo chí của Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian.
Nghệ sĩ Quan niệm về một thiên hà lùn nhìn từ bề mặt của một ngoại hành tinh giả định. Một nghiên cứu mới phát hiện ra rằng vật chất tối trong các thiên hà lùn được phân phối trơn tru thay vì bị vón cục tại trung tâm của chúng. Điều này mâu thuẫn với mô phỏng sử dụng mô hình vũ trụ tiêu chuẩn. Tín dụng hình ảnh: David A. Aguilar (CfA)
Giống như tất cả các thiên hà, Dải Ngân hà của chúng ta là nơi chứa một chất lạ gọi là vật chất tối. Vật chất tối là vô hình, phản bội sự hiện diện của nó chỉ thông qua lực hấp dẫn của nó. Không có vật chất tối giữ chúng lại với nhau, những ngôi sao tốc độ thiên hà của chúng ta sẽ bay đi mọi hướng. Bản chất của vật chất tối là một bí ẩn mà một nghiên cứu mới chỉ đào sâu.
Một bài báo của Matt Walker (Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian) và đồng tác giả Jorge Peñarrubia (Đại học Cambridge, Vương quốc Anh) mô tả nghiên cứu đã được chấp nhận để xuất bản trong Tạp chí Vật lý thiên văn. Tác giả chính Matt Walker cho biết:
Sau khi hoàn thành nghiên cứu này, chúng ta biết ít về vật chất tối hơn so với trước đây.
Mô hình vũ trụ tiêu chuẩn mô tả một vũ trụ bị chi phối bởi năng lượng tối và vật chất tối. Hầu hết các nhà thiên văn học đều cho rằng vật chất tối bao gồm các hạt kỳ lạ lạnh lùng (di chuyển chậm) kết tụ lại với nhau một cách hấp dẫn. Theo thời gian những khối vật chất tối này phát triển và thu hút vật chất bình thường, hình thành nên các thiên hà mà chúng ta thấy ngày nay.
Các nhà vũ trụ học sử dụng máy tính mạnh mẽ để mô phỏng quá trình này. Mô phỏng của họ cho thấy vật chất tối nên được đóng gói dày đặc ở trung tâm các thiên hà.
Walker tuyên bố:
Các phép đo của chúng tôi mâu thuẫn với một dự đoán cơ bản về cấu trúc của vật chất tối lạnh trong các thiên hà lùn. Trừ khi hoặc cho đến khi các nhà lý thuyết có thể sửa đổi dự đoán đó, vật chất tối lạnh không phù hợp với dữ liệu quan sát của chúng tôi.