Kính thiên văn vũ trụ Spitzer đã thu được ánh sáng hồng ngoại từ một tinh vân, RCW 120, có khả năng bao quanh các ngôi sao khổng lồ cực kỳ nóng.
Kính viễn vọng không gian vũ trụ NASA NASA Spitzer đã chụp được hình ảnh này của một tinh vân ngọc lục bảo phát sáng, RCW 120. Vùng khí và bụi nóng sáng này nằm trong những đám mây âm u được bao quanh bởi đuôi của chòm sao Scorpius. Vòng bụi màu xanh lá cây đang tỏa ra các màu hồng ngoại mà mắt chúng ta không thể nhìn thấy nhưng nó xuất hiện rực rỡ khi được xem bởi các máy dò hồng ngoại Spitzer Cảnh. Chúng đã được kết xuất thành màu sắc sai cho quan điểm ngoạn mục này. Các nhà thiên văn học tin rằng những chiếc nhẫn như thế này được tạo ra bởi ánh sáng mạnh mẽ của những ngôi sao hạng O khổng lồ, loại sao khổng lồ nhất từng tồn tại.
RCW 120. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Vòng màu xanh lá cây (quan điểm của chúng ta về một bong bóng gần như hình cầu) là nơi bụi đang bị gió và ánh sáng dữ dội từ các ngôi sao lớn tấn công. Màu xanh lá cây đại diện cho ánh sáng hồng ngoại đến từ những hạt bụi nhỏ đã bị phá hủy bên trong bong bóng. Màu đỏ bên trong chiếc nhẫn cho thấy những hạt bụi lớn hơn, nóng hơn một chút, được làm nóng bởi những ngôi sao lớn.
Kính thiên văn vũ trụ Spitzer. Tín dụng hình ảnh: NASA
Mặt phẳng của thiên hà của chúng ta nằm ở phía dưới của hình ảnh, và vòng nằm phía trên mặt phẳng một chút. Đám mây màu xanh lá cây nhìn thấy ở dưới cùng của hình ảnh là ánh sáng khuếch tán của bụi từ mặt phẳng thiên hà.
Spitzer đã phát hiện ra rằng những bong bóng như vậy là phổ biến xung quanh các ngôi sao loại O trên khắp dải ngân hà của chúng ta. Các vật thể nhỏ ở khu vực phía dưới bên phải của hình ảnh có thể là các vùng tương tự được nhìn thấy ở khoảng cách lớn hơn nhiều trên thiên hà. Những chiếc nhẫn như thế này rất phổ biến trong các quan sát của Spitzer, đến nỗi các nhà thiên văn học đã tranh thủ công chúng để giúp tìm và phân loại chúng. Bất cứ ai quan tâm đến việc tham gia tìm kiếm với tư cách là nhà khoa học công dân đều có thể ghé thăm Dự án Dải ngân hà, một phần của Zooniverse của các dự án thiên văn học công cộng.
Điểm mấu chốt: Kính thiên văn vũ trụ Spitzer đã thu được ánh sáng hồng ngoại từ một tinh vân, RCW 120. Các ngôi sao loại O khổng lồ ở trung tâm có khả năng tạo ra bong bóng màu xanh lá cây mà chúng ta nhìn thấy như một chiếc nhẫn. Loại bong bóng này được tìm thấy trên khắp dải ngân hà.