Hố sụt trên Trái đất xảy ra khi một hang động dưới lòng đất sụp đổ. Trên sao chổi, các hang động có thể được tạo ra bởi ices chuyển thành khí, khi sao chổi gần mặt trời.
Cận cảnh hố trên sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko. Đây là hố hoạt động mạnh nhất, được gọi là Seth_01. Một nghiên cứu mới cho thấy hố này và những cái khác giống như nó có thể là hố sụt. Hình ảnh qua tàu vũ trụ Rosetta, Vincent và cộng sự, Nhóm xuất bản tự nhiên
Các nhà khoa học đã công bố trong tuần này (ngày 1 tháng 7 năm 2015) rằng một số hố sâu gần như hoàn hảo đáng kinh ngạc trên bề mặt của Sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko - đã được quay quanh bởi tàu vũ trụ ESA L Ros Rosetta kể từ tháng 8 năm 2014 - có thể là hố sụt. Theo cách cho chúng ta biết rằng thiên nhiên vận hành theo cách tương tự trên nhiều thế giới trong hệ mặt trời của chúng ta, những hố này có thể được hình thành theo cách tương tự như hố sụt trên Trái đất. Tuy nhiên, trên Comet 67P, các hố sụt hình thành khi các lớp bên dưới bề mặt sao chổi thăng hoa, hoặc chuyển trực tiếp thành khí, khi sao chổi tiến gần hơn với mặt trời. Nghiên cứu xuất hiện vào ngày 2 tháng 7 năm 2015, số ra của tạp chí Thiên nhiên.
Các hố rất lớn, đường kính từ hàng chục mét cho đến vài trăm mét. Có hai loại hố khác nhau: loại sâu có cạnh dốc và hố nông gần giống với các hố khác nhìn thấy trên các sao chổi khác, chẳng hạn như 9P / Tempel 1 và 81P / Wild. Các tia khí và bụi có thể được nhìn thấy phát ra từ các cạnh của hố sâu, dốc đứng - một hiện tượng không thấy ở các hố nông. Nhà thiên văn học Dennis Bodewits tại Đại học Maryland, đồng tác giả của nghiên cứu, đã bình luận trong một tuyên bố:
Những cái hố tròn, kỳ lạ này chỉ sâu như chúng rộng. Rosetta có thể nhìn thẳng vào chúng.
Hố được gọi là Seth_01. Hình ảnh qua tàu vũ trụ Rosetta, Vincent và cộng sự, Nhóm xuất bản tự nhiên
Hố sụt xảy ra trên Trái đất khi xói mòn dưới bề mặt loại bỏ một lượng lớn vật liệu bên dưới bề mặt, tạo ra một hang động. Cuối cùng, trần của hang động sẽ sụp đổ dưới sức nặng của chính nó, để lại một hố sâu phía sau.
Bodewits và các nhà thiên văn học khác trong nhóm của ông đã sử dụng các quan sát Rosetta để tạo ra một mô hình cho sự hình thành các hố sụt có thể trên sao chổi Rosetta. Sao chổi đã vẽ gần mặt trời trong suốt thời gian tàu vũ trụ quay quanh nó. Sự tấn công của nó - điểm gần mặt trời nhất trong quỹ đạo 6,5 năm của nó - sẽ đến vào ngày 13 tháng 8. Khi sao chổi tiến gần hơn đến mặt trời trong quỹ đạo của nó, nó ấm lên. Các lực trong cơ thể của sao chổi - chủ yếu là nước, carbon monoxide và carbon dioxide - bắt đầu thăng hoa. Các nhà thiên văn học nói rằng các khoảng trống được tạo ra do mất các khối băng này cuối cùng phát triển đủ lớn để trần nhà của chúng sụp đổ dưới sức nặng của chúng, tạo ra các hố tròn sâu, dốc đứng nhìn thấy trên bề mặt của Sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko. Tuyên bố của họ giải thích:
Sự sụp đổ lần đầu tiên tiếp xúc với sao chổi dưới ánh sáng mặt trời, điều này khiến các khối băng bắt đầu thăng hoa ngay lập tức. Những hố sâu hơn do đó được cho là tương đối trẻ. Các đối tác nông hơn của họ, mặt khác, rất có thể là các hố sụt cũ hơn với các bên và đáy bị xói mòn triệt để hơn đã được lấp đầy bởi các khối bụi và băng.
Hình dạng tròn tương tự đã được tìm thấy trên bề mặt của các sao chổi khác. Nhưng, qua các sao chổi, hàng ngàn triệu năm trong không gian, những hố đó đã được lấp đầy bằng vật liệu mới. Mặt khác, trên Sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko, các nhà khoa học nghĩ rằng họ đang nhìn thấy những cái hố mới hình thành.
Tổng cộng có 18 hố đã được nhìn thấy trên bề mặt của 67P.Không có vị trí nào gần nơi tàu đổ bộ ESA từ Philae - một phần của nhiệm vụ Rosetta - được thiết lập vào tháng 11 năm ngoái. Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng thiết lập lại một liên kết liên lạc ổn định giữa Philae mới được hồi sinh và quỹ đạo Rosetta.
Cơ quan Vũ trụ châu Âu đã chính thức gia hạn sứ mệnh Rosetta vào tháng trước, điều đó có nghĩa là tàu vũ trụ sẽ có cơ hội theo dõi Sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko khi nó tới điểm gần mặt trời nhất và sau đó bắt đầu di chuyển. Phần mở rộng mở rộng nhiệm vụ thêm chín tháng, kể từ ngày kết thúc dự kiến vào tháng 12 năm 2015 đến tháng 9 năm 2016.
Thời gian quan sát thêm sẽ cho phép nhóm nghiên cứu xem bề mặt sao chổi ứng phó với bức xạ mặt trời giảm như thế nào.