Hàng trăm triệu người mắc bệnh sốt rét mỗi năm. Hình ảnh độ phân giải cao mới cho thấy ký sinh trùng muỗi trong hành động xâm nhập vào một tế bào hồng cầu.
Các nhà khoa học Úc đã bắt được ký sinh trùng sốt rét trong hành động xâm chiếm một tế bào hồng cầu, sử dụng một kỹ thuật hiển vi mới mạnh mẽ có thể chụp ảnh ở quy mô nanomet. Các hình ảnh độ phân giải cao cho thấy ký sinh trùng ở mỗi bước xâm lược của nó, một quan điểm mà các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ giúp thúc đẩy một bước đột phá trong việc chống lại căn bệnh chết người.
Tín dụng: David Riglar và Jacob Baum (Viện Walter và Eliza Hall) với sự hỗ trợ của Cynthia Whitchurch và Lynne Turnbull (Đại học Công nghệ, Sydney).
Khi một con muỗi mang ký sinh trùng sốt rét cắn người, ký sinh trùng ẩn náu trong gan cho đến khi nó bắt đầu tấn công và nhân lên trong các tế bào hồng cầu. Nó thực sự đào sâu vào trong tế bào. Nhìn vào hình ảnh trên, bạn có thể thấy công cụ lớn nhất của ký sinh trùng màu xanh lá cây. Nó gọi là một mối nối chặt chẽ, và ký sinh trùng, màu xanh lam, mang nó theo để tạo ra một cửa sổ nghẹt nghẹt vào trong phòng giam. Vật thể màu đỏ là một không bào, một cấu trúc trong màng tế bào. Trong lần bắn cuối cùng, bạn có thể thấy ký sinh trùng đã tự phong ấn bên trong không bào, bên trong tế bào hồng cầu. Dưới đây, bạn sẽ thấy một góc nhìn khác. Các tế bào hồng cầu có màu xám.
Tín dụng hình ảnh: David Riglar và Jacob Baum (Viện Walter và Eliza Hall) với sự hỗ trợ của Cynthia Whitchurch và Lynne Turnbull (Đại học Công nghệ, Sydney).
Nghiên cứu và hình ảnh đã được công bố trên tạp chí Cell Host & Microbe vào tháng 1 năm 2011. Tiến sĩ Jake Baum, người đứng đầu nghiên cứu tại Viện nghiên cứu y khoa Walter và Eliza Hall, đã mô tả những gì xảy ra với Australia ABC ABC News:
Nó rất duyên dáng thực sự là cách ký sinh trùng đứng cạnh một tế bào hồng cầu, quay lại, đặt đầu nhọn của nó, nếu bạn có thể tưởng tượng ra một quả trứng, đẩy nó vào bề mặt tế bào đỏ và nó tự lái vào rất ít.
Các nhà khoa học đã quan sát quá trình này trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên họ có thể chụp ảnh sự kiện này. Baum nói với ABC News rằng công nghệ này là một công cụ quan trọng để hiểu làm thế nào các loại thuốc chống sốt rét mới hoặc vắc-xin tiềm năng hoạt động chống lại ký sinh trùng.
Nếu chúng ta thực sự có thể thêm một kháng thể nói từ một thử nghiệm vắc-xin hoặc một loại thuốc mới và xem điều gì xảy ra với ký sinh trùng khi nó xâm nhập, chúng ta thực sự có thể hiểu hợp chất ức chế hoặc kháng thể thực sự hoạt động như thế nào.
Công nghệ này được gọi là kính hiển vi siêu phân giải, và nó chụp ảnh ở quy mô nanomet. Bản thân ký sinh trùng chỉ có một micron, hoặc một phần triệu mét, đường kính.
Sốt rét đã được nhắm mục tiêu là một trong những vấn đề sức khỏe hàng đầu thế giới. Hơn 400 triệu người mắc bệnh sốt rét mỗi năm. Căn bệnh này giết chết hàng triệu người mỗi năm, hầu hết là trẻ em, theo Tổ chức Y tế Thế giới. Nhưng các nhà khoa học tin rằng nghiên cứu đang đưa họ đến gần một bước đột phá. Bắt ký sinh trùng sốt rét trong hành động là một bước tốt theo hướng đó.