Hơn 18.300 người đăng ký tham gia lớp phi hành gia NASA 2017 - gần gấp ba lần số lượng nhận được trong năm 2012.
Phi hành gia Terry Virts tiến hành một phi thuyền trong một mặt trời mọc trên quỹ đạo vào ngày 21 tháng 2 năm 2015. Tín dụng hình ảnh: NASA
NASA công bố hôm nay (19 tháng 2 năm 2016) rằng hơn 18.300 người đã đăng ký tham gia lớp phi hành gia NASA 2017. Đó là gần gấp ba lần số lượng ứng dụng nhận được trong năm 2012 cho lớp phi hành gia gần đây nhất, và vượt xa kỷ lục 8.000 trước đó vào năm 1978.
Các ứng dụng đã mở ngày 14 tháng 12 năm 2015 và đóng cửa vào ngày hôm qua (18 tháng 2 năm 2016), nhưng đó mới chỉ là khởi đầu của quá trình 18 tháng sẽ kết thúc với việc lựa chọn 8-14 cá nhân để có cơ hội trở thành ứng viên phi hành gia. NASA dự kiến sẽ công bố các lựa chọn của mình vào giữa năm 2017.
Quản trị viên NASA Charlie Bolden, bản thân là một cựu phi hành gia, cho biết:
Nó hoàn toàn không gây ngạc nhiên cho tôi rằng rất nhiều người Mỹ từ các nền tảng khác nhau muốn đóng góp cá nhân để đốt cháy con đường trên hành trình đến Sao Hỏa của chúng tôi. Một vài người đàn ông và phụ nữ tài năng đặc biệt sẽ trở thành các phi hành gia được chọn trong nhóm này, một lần nữa sẽ phóng lên vũ trụ từ đất Mỹ trên tàu vũ trụ do Mỹ sản xuất.