Khối băng khổng lồ - có kích thước gấp khoảng 3 lần Manhattan - đã vỡ ra từ sông băng Island Island vào cuối tháng 10. Các nhà khoa học cho biết tần suất của những sự kiện như vậy dường như đang gia tăng.
Một cái nhìn cận cảnh về khe nứt ngăn cách giữa Đảo băng Glacier và tảng băng B-46, như đã thấy trên chuyến bay của Chiến dịch IceBridge vào ngày 7 tháng 11 năm 2018. Hình ảnh qua NASA / Brooke Medley.
Vào ngày 7 tháng 11 năm 2018, IceBridge của NASA, Chiến dịch IceBridge đã bay trên một tảng băng trôi có kích thước gấp ba lần Manhattan. Đó là lần đầu tiên bất cứ ai đặt mắt vào tảng băng khổng lồ - được đặt tên là B-46 - đã vỡ ra từ sông băng Island Island vào cuối tháng 10.
Sông băng trên đảo thông ở Tây Nam Cực được biết đến với việc phân phát các tảng băng trôi vào biển Amundsen, nhưng các nhà khoa học cho biết tần suất của những sự kiện như vậy dường như đang gia tăng. Vào cuối tháng Mười, vệ tinh Sentinel-1 quan sát sông băng buông xả khoảng 115 dặm vuông (300 km vuông) băng. Các mảnh lớn, tảng băng trôi B-46, chiếm 87 dặm vuông (226 km vuông).
Một vệ tinh của NASA đã thu được hình ảnh này (bên dưới) của tảng băng mới vào ngày 7 tháng 11 năm 2018.
Sông băng Đảo thông và B-46 vào ngày 7 tháng 11 năm 2018. Hình ảnh qua NASA.
Để so sánh, hình ảnh vệ tinh dưới đây cho thấy cùng một khu vực vào ngày 17 tháng 9 năm 2018, trước khi một vết rạn nứt nhanh chóng được truyền qua sông băng và sinh ra các bergs.
Sông băng trên đảo thông vào ngày 17 tháng 9 năm 2018. Hình ảnh qua NASA.
Các kệ băng, các vùng băng trôi nổi bao quanh phần lớn Nam Cực, bê - vỡ ra - tảng băng trôi như một phần của quá trình tự nhiên của băng chảy ra biển. Nhưng các nhà khoa học đang theo dõi chặt chẽ để xem liệu tần suất của các sự kiện đẻ có thay đổi theo thời gian hay không. Con bê của tảng băng B-46 là con mới nhất trong chuỗi các sự kiện gần như hàng năm; Pine Island Glacier đã trút bỏ các tảng băng trôi vào năm 2013, 2015, 2017 và 2018. Trước năm 2013, những sự kiện như vậy đã xảy ra khoảng sáu năm một lần. Vết nứt sẽ trở thành B-46 lần đầu tiên được chú ý vào cuối tháng 9 năm 2018 và tảng băng đã vỡ ra khoảng một tháng sau đó.