Vào ngày 31 tháng 12 - trong khi chúng tôi tổ chức lễ kỷ niệm - tàu vũ trụ NASA OS OSIRIS-REx đã đi vào quỹ đạo quanh Bennu, một tiểu hành tinh gần Trái đất. Cuộc diễn tập khiến Bennu trở thành vật thể nhỏ nhất chưa được quay quanh bởi một con tàu vũ trụ.
Hôm qua - trong khi nhiều trên Trái đất đã được vang lên trong năm mới - một tàu vũ trụ của NASA 70 triệu dặm (110 triệu km) đã phá vỡ kỷ lục thám hiểm vũ trụ. Tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA đã thực hiện một đợt đốt cháy duy nhất trong tám giây và bay vào quỹ đạo quanh tiểu hành tinh gần Trái đất Bennu, biến Bennu thành vật thể nhỏ nhất chưa được quay quanh bởi tàu vũ trụ. Và Bennu, thực sự, rất nhỏ. Nó có đường kính trung bình của khoảng 1.614 feet (0,306 dặm; 492 mét). Vụ bỏng diễn ra vào ngày 31 tháng 12 năm 2018, lúc 18 giờ 43 phút UTC (2:43 chiều EST). Dante Lauretta, điều tra viên chính của OSIRIS-REx tại Đại học Arizona Tucson, cho biết:
Đội ngũ vận động chèn quỹ đạo một cách hoàn hảo. Khi chiến dịch điều hướng sắp kết thúc, chúng tôi đang mong chờ giai đoạn chọn bản đồ khoa học và chọn mẫu của nhiệm vụ.
Ông nói thêm:
Đi vào quỹ đạo xung quanh Bennu là một thành tựu đáng kinh ngạc mà nhóm chúng tôi đã lên kế hoạch trong nhiều năm.
Một tuyên bố của nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng Bennu - được đặt tên cho một loài chim thần thoại Ai Cập cổ đại gắn liền với mặt trời, sự sáng tạo và tái sinh - chỉ có đủ lực hấp dẫn để giữ một chiếc xe trong quỹ đạo ổn định.