Một tàu vũ trụ hiện đang du hành tới tiểu hành tinh Bennu sẽ lấy được một mẫu tiểu hành tinh. Các nhà khoa học đã trang bị cho các máy quay tinh vi của tàu vũ trụ OSIRIS-REx để xem tất cả.
Tiểu hành tinh Bennu là một trong số 10.000 tiểu hành tinh gần Trái đất được biết đến. Có một cơ hội rất nhỏ, nó sẽ tấn công Trái đất vào cuối thế kỷ 22, tùy thuộc vào quỹ đạo của nó phát triển như thế nào. Đó là một trong nhiều lý do NASA chọn tiểu hành tinh này cho nhiệm vụ hoàn trả mẫu OSIRIS-REx của họ, được phóng từ Trạm Không quân Cape Canaveral vào ngày 8 tháng 9 năm 2016. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, tàu sẽ gặp lại Bennu vào tháng 8 năm 2018. Nó sẽ khảo sát tiểu hành tinh trong hai năm trước khi thu gom bụi bẩn và đá cuội từ bề mặt của Bennu. Sau đó, tàu sẽ quay trở lại Trái đất và đưa ra mẫu tiểu hành tinh quý giá của mình vào tháng 9 năm 2023. Vì các nhà khoa học có thể cưỡi ngựa cùng với tàu, về cơ bản, họ sẽ bịt mắt khi thực sự quay trở lại. Đó là lý do tại sao một bộ ba máy ảnh đã được thiết kế để giúp hướng dẫn và chụp cảnh.
Đồ họa này thông qua DSLauretta, người đã viết một bài đăng hay về cách đến Bennu và quay lại.
Kích thước của tiểu hành tinh Bennu, rộng 1.614 feet (khoảng 500 mét), so với Tòa nhà Empire State và Tháp Eiffel. Hình ảnh qua NASA.
Bộ camera OSIRIS-REx, hoặc OCAM, bao gồm ba camera. PolyCam là một máy ảnh có độ phân giải cao sẽ thu được những hình ảnh đầu tiên của Bennu và thực hiện ánh xạ ban đầu của tiểu hành tinh. MapCam là một máy ảnh có độ phân giải trung bình sẽ ánh xạ tiểu hành tinh có màu và tìm kiếm các vệ tinh và các hạt bụi. SamCam sẽ ghi lại quá trình lấy mẫu.
Các nhà khoa học đã thiết kế bộ máy ảnh này có chức năng dự phòng, nghĩa là nếu một trong số các máy ảnh bị hỏng trong khi thực hiện nhiệm vụ, hai máy ảnh còn lại có thể đứng. Christian diêuAubigny, phó nhà khoa học dụng cụ của OCAM tại Đại học Arizona, Tucson, cho biết:
Khi bạn có một nhiệm vụ quan trọng như thế này, bạn muốn dự phòng. Các máy ảnh có một số lượng chồng chéo trong khả năng của họ. Họ không thể sao chép chính xác lẫn nhau, nhưng nếu thất bại, họ vẫn có thể hoàn thành công việc.
Tàu vũ trụ sẽ lưu trữ những hình ảnh được chụp bởi OCAM và chúng cho nhóm OSIRIS-REx cứ sau vài ngày.
Muốn biết thêm về máy ảnh OSIRIS-REx? Xem video ở đầu trang này.
Muốn biết thêm về tiểu hành tinh Bennu và nhiệm vụ? Kiểm tra video dưới đây:
PolyCam (giữa), MapCam (trái) và SamCam (phải) tạo nên Bộ máy ảnh OSIRIS-REx, chịu trách nhiệm cho hầu hết các hình ảnh ánh sáng có thể nhìn thấy sẽ được chụp bởi tàu vũ trụ.
Hình ảnh thông qua Đại học Arizona / Symeon Platts / NASA.
Điểm mấu chốt: Một tàu vũ trụ hiện đang di chuyển đến tiểu hành tinh Bennu sẽ lấy được một mẫu tiểu hành tinh. Video và hình ảnh trên trang này mô tả các máy ảnh nhiệm vụ, kích thước của Bennu và một số tính năng cơ bản của chính nhiệm vụ.