Cồn cát trên sao Hỏa dịch chuyển và di chuyển với tốc độ tương đương với cồn cát trần gian. Tuy nhiên, bầu khí quyển sao Hỏa mỏng và gió yếu.
Một tàu vũ trụ quay quanh hành tinh Sao Hỏa đã chụp được những hình ảnh tương phản của cồn cát sao Hỏa - từ những năm 2007 và 2010 - chỉ ra rằng những đụn cát trên Sao Hỏa dịch chuyển và di chuyển với tốc độ tương đương với những đụn cát trên trái đất ở Nam Cực. Chúng ta đã biết cát trên Sao Hỏa đang dịch chuyển, nhưng tốc độ của sự thay đổi là đáng ngạc nhiên vì bầu khí quyển của Sao Hỏa mỏng. Không khí trên Sao Hỏa chỉ dày đặc khoảng một phần trăm như trên Trái Đất. Vì vậy, mặc dù gió trên Sao Hỏa có thể nhanh, nhưng chúng yếu hơn nhiều so với gió trần gian.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích hình ảnh từ máy ảnh Thí nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao (HiRISE) trên sao Hỏa. Họ đã công bố phân tích của họ trên tạp chí Thiên nhiên vào ngày 9 tháng 5 năm 2012.
Hai hình ảnh được kết hợp ở đây, để hiển thị sự thay đổi trong cồn cát sao Hỏa từ năm 2007 đến năm 2010. Tín dụng hình ảnh: NASA
Hình ảnh nhấp nháy ở trên cho thấy sự chuyển động của một cồn cát trên Sao Hỏa. Các hình ảnh trước và sau được chụp cách nhau gần ba năm Trái đất. Các hình ảnh cho thấy một cồn cát gợn sóng tối tăm nhìn qua tảng đá sáng màu. Hiệu ứng ánh sáng gây ra một số khác biệt giữa hai hình ảnh. Mũi tên gần góc dưới bên trái cho thấy một tiến bộ thực sự của cát trên mặt trận cồn cát (gió ngược) giữa năm 2007 và 2010. Các mũi tên khác chỉ ra những nơi mà rìa cồn đã di chuyển.
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã tranh luận liệu cồn cát quan sát được trên Sao Hỏa chủ yếu là các đặc điểm hóa thạch liên quan đến khí hậu trong quá khứ, chứ không phải hiện đang hoạt động. Tàu vũ trụ đã tiết lộ nhiều hoạt động hơn trong cát cát Mars Mars hơn bất kỳ ai từng tưởng tượng chỉ vài thập kỷ trước.
Điểm mấu chốt: Các nhà nghiên cứu đã phân tích hình ảnh từ máy ảnh Thí nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao (HiRISE) trên sao Hỏa để tìm thấy rằng các đụn cát trên sao Hỏa đang dịch chuyển với tốc độ tương đương với cồn cát ở Nam Cực trên Trái đất. Họ đã công bố phân tích của họ trên tạp chí Thiên nhiên vào ngày 9 tháng 5 năm 2012.