Các nhà thiên văn học đã tạo ra một bản đồ mới của Dải Ngân hà cho thấy khoảng 30% các ngôi sao đã đi một quãng đường dài từ quỹ đạo mà chúng sinh ra.
Hình ảnh này cho thấy hai cặp sao (được đánh dấu là đỏ và xanh) trong đó mỗi cặp bắt đầu trên cùng một quỹ đạo và sau đó một ngôi sao trong cặp thay đổi quỹ đạo. Ngôi sao được đánh dấu màu đỏ đã hoàn thành việc di chuyển vào quỹ đạo mới, trong khi ngôi sao được đánh dấu màu xanh vẫn đang di chuyển. Tín dụng hình ảnh: Dana Berry / SkyWorks Digital, Inc. Hợp tác SDSS)
Một nhóm các nhà khoa học thuộc Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan (SDSS) đã tạo ra một bản đồ mới của Dải Ngân hà cho thấy gần một phần ba các ngôi sao đã thay đổi đáng kể sự phản đối của chúng. Nghiên cứu của họ được công bố trên số ra ngày 29 tháng 7 Tạp chí Vật lý thiên văn.
Michael Hayden, một sinh viên tốt nghiệp ngành thiên văn học tại Đại học bang New Mexico, là tác giả chính của nghiên cứu. Hayden nói:
Trong thế giới hiện đại của chúng ta, nhiều người di chuyển ra xa nơi sinh của họ, đôi khi cách đó nửa vòng trái đất. Bây giờ chúng tôi tìm thấy điều tương tự cũng đúng với các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta - khoảng 30% các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta đã đi một quãng đường dài từ nơi chúng được sinh ra.
Để xây dựng bản đồ mới của Dải Ngân hà, các nhà khoa học đã sử dụng máy quang phổ trên Đài quan sát điểm SDSS Apache ở New Mexico để quan sát 100.000 ngôi sao trong khoảng thời gian 4 năm.
Chìa khóa để tạo và giải thích bản đồ thiên hà này là đo các yếu tố trong bầu khí quyển của mỗi ngôi sao. Hayden nói:
Từ thành phần hóa học của một ngôi sao, chúng ta có thể tìm hiểu lịch sử tổ tiên và sự sống của nó.
Thông tin hóa học đến từ quang phổ, là các phép đo chi tiết về lượng ánh sáng mà ngôi sao phát ra ở các bước sóng khác nhau. Phổ cho thấy các đường nổi bật tương ứng với các yếu tố và hợp chất. Các nhà thiên văn học có thể cho biết một ngôi sao được tạo ra bằng cách đọc những đường quang phổ này.
Nhóm nghiên cứu đã lập bản đồ số lượng tương đối của 15 nguyên tố riêng biệt, bao gồm carbon, silicon và sắt cho các ngôi sao trên khắp thiên hà. Những gì họ tìm thấy đã làm họ ngạc nhiên - có tới 30 phần trăm các ngôi sao có các tác phẩm chỉ ra rằng chúng được hình thành ở các phần của thiên hà cách xa vị trí hiện tại của chúng.
Khi nhóm nghiên cứu xem xét mô hình của sự phong phú của các yếu tố một cách chi tiết, họ thấy rằng phần lớn dữ liệu có thể được giải thích bằng một mô hình trong đó các ngôi sao di chuyển triệt để, di chuyển gần hơn hoặc xa hơn từ trung tâm thiên hà theo thời gian.
Những chuyển động ra vào ngẫu nhiên này được gọi là sự di chuyển của người Hồi giáo, và có khả năng gây ra bởi sự bất thường trong đĩa thiên hà, chẳng hạn như cánh tay xoắn ốc nổi tiếng Milky Way. Bằng chứng về sự di cư của sao đã được nhìn thấy trước đây ở các ngôi sao gần mặt trời, nhưng nghiên cứu mới là bằng chứng rõ ràng đầu tiên cho thấy sự di cư xảy ra trên khắp thiên hà.