Một khu vực kỳ lạ ở phía nam sao Hỏa không bị đóng băng ngày nay. Tuy nhiên, địa hình ở đây - và bây giờ là một số khoáng sản - được liên kết với các núi lửa dưới băng.
Xem lớn hơn. | Đây là vùng Sisyphi Montes trên Sao Hỏa. Mặc dù địa điểm này cách xa bất kỳ dải băng nào trên Sao Hỏa hiện đại, nhưng địa hình bất thường của nó được liên kết với những ngọn núi lửa cũ dưới băng. Bây giờ khoáng chất núi lửa đã được tìm thấy là tốt. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / ASU
Chúng ta biết rằng sao Hỏa có núi lửa rộng lớn trong quá khứ; trên thực tế, nó có ngọn núi lửa tuyệt chủng lớn nhất được biết đến trong hệ mặt trời của chúng ta. Vào ngày 3 tháng 5 năm 2016, NASA cho biết bằng chứng đang xây dựng cho những ngọn núi lửa cũ phun trào dưới băng sao Hỏa hàng tỷ năm trước, tại một khu vực phía nam sao Hỏa. Bằng chứng mới có dạng khoáng chất đặc trưng được biết đến từ các núi lửa dưới băng. Những khoáng chất này đã được tìm thấy ở xa bất kỳ khối băng nào trên Hành tinh Đỏ ngày nay.
Bằng chứng đến từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA, được phóng từ Trái đất vào năm 2005. Sheridan Ackiss thuộc Đại học Purdue ở Indiana đã lãnh đạo một nhóm sử dụng quỹ đạo quỹ đạo quang phổ bản đồ khoáng để điều tra thành phần của các loại đá bề mặt trong cái mà NASA gọi là một khu vực kỳ lạ có tên lửa ở phía nam sao Hỏa gọi là Sisyphi Montes.
Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã biết đến mesas đầu phẳng ở khu vực này, được gọi là tuyas. Trên trái đất, ở những nơi núi lửa được biết là đã phun trào dưới sông băng, các nhà khoa học nhìn thấy những ngọn núi bằng phẳng đứng tự do này.
Và vì vậy, vì địa chất của các thế giới đá trong hệ mặt trời của chúng ta - như Trái đất và Sao Hỏa - được biết là rất giống nhau, các nhà khoa học như Sheridan Ackiss nghiên cứu khả năng núi lửa có thể phun trào dưới băng sao Hỏa khi bao phủ Sisyphi Montes. Ackiss giải thích:
Đá kể chuyện. Nghiên cứu các tảng đá có thể cho thấy núi lửa hình thành như thế nào hoặc nó đã thay đổi theo thời gian như thế nào.
Tôi muốn tìm hiểu câu chuyện về những tảng đá trên những ngọn núi lửa này đang kể.
Các tuyas tìm thấy trong Sisyphi Montes là một số 1.000 dặm (khoảng 1.600 km) từ chỏm băng vùng cực nam của sao Hỏa hiện nay (các chỏm băng trên sao Hỏa hiện đại có đường kính khoảng 220 dặm, 350 km). Do đó, trong số những thứ khác, các khoáng chất núi lửa mới được phát hiện củng cố trường hợp băng trên Sao Hỏa đã rộng hơn một lần so với những gì chúng ta thấy ngày nay.
Tuyên bố của NASA đã giải thích thêm về các khoáng chất được tìm thấy:
Khi một ngọn núi lửa bắt đầu phun trào bên dưới một tảng băng trên Trái đất, hơi nước được tạo ra nhanh chóng thường dẫn đến các vụ nổ xuyên qua băng và đẩy tro bụi lên trời cao. Ví dụ, vụ phun trào Eyjafjallajökull bị đóng băng năm 2010 ở Iceland đã đóng tro bụi làm gián đoạn việc di chuyển bằng đường hàng không trên khắp châu Âu trong khoảng một tuần.
Các khoáng chất đặc trưng tạo ra từ núi lửa subglacial như vậy trên Trái đất bao gồm zeolit, sunfat và đất sét.
Đó chỉ là những gì mà nghiên cứu mới đã phát hiện tại một số ngọn núi bằng phẳng ở vùng Sisyphi Montes
Núi lửa nhỏ vùng cao cổ xưa có thể có ở vùng Sisyphi Montes phía nam sao Hỏa. Hình ảnh qua camera HiRISE / NASA / JPL / Đại học Arizona
Điểm mấu chốt: Một khu vực kỳ lạ ở phía nam sao Hỏa có tên là Sisyphi Montes - cách xa nắp băng phía nam Mars Mars ngày nay - có các đặc điểm liên quan đến núi lửa dưới băng trên Trái đất. Gần đây, Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa cũng tìm thấy dấu hiệu khoáng chất trên bề mặt của khu vực này cũng có thể là kết quả của các núi lửa dưới băng.