Ngôi sao KIC 8462852 tiếp tục thể hiện hành vi kỳ lạ, gây trở ngại cho các nhà thiên văn học và khiến mọi người suy đoán - và những suy nghĩ này - về người ngoài hành tinh tiên tiến.
Mặt trời của chúng ta nằm cách trung tâm dải ngân hà khoảng hai phần ba. Có 100 tỷ mặt trời trong Dải Ngân hà của chúng ta. Minh họa qua Caltech.
Mới đây, ngôi sao KIC 8462852 (còn gọi là Tabby Ngôi sao) đã đưa tin trở lại vì hành vi kỳ lạ của nó. Có thể giải thích cho độ sáng khác nhau của nó (như sao chổi) don dường như phù hợp với dữ liệu quan sát, trong đó có một số suy đoán rằng hành vi của ngôi sao có thể được giải thích bằng sự hiện diện của một nền văn minh ngoài hành tinh. Trong khi nhiều nhà thiên văn học thừa nhận đó là một khả năng, họ không cho rằng người ngoài hành tinh là nguyên nhân có thể. Đối với một, hành vi bí ẩn là không đủ để kết luận nguyên nhân là người ngoài hành tinh. Đối với một người khác, khả năng một nền văn minh ngoài hành tinh thực sự tồn tại vẫn là vấn đề tranh luận.
Tỷ lệ của một nền văn minh ngoài hành tinh cùng tồn tại với con người thường được tính theo phương trình Drake. Nó được đề xuất lần đầu tiên bởi Frank Drake vào năm 1961. Đơn giản chỉ cần lấy tốc độ các ngôi sao hình thành trong thiên hà của chúng ta và nhân nó với tỷ lệ sao với các hành tinh, số hành tinh trung bình trên một ngôi sao có thể hỗ trợ sự sống, tỷ lệ của những ngôi sao thực sự phát triển sự sống, một phần của các hành tinh mang sự sống phát triển nền văn minh, một phần của các nền văn minh có tín hiệu có thể phát hiện được và cuối cùng là thời gian của một nền văn minh có thể tồn tại. Crunch các con số và bạn có số lượng các nền văn minh trong thiên hà của chúng ta có khả năng giao tiếp với chúng tôi.
Khi Drake lần đầu tiên đề xuất phương trình, các giá trị cho mỗi thuật ngữ phần lớn chưa được biết, nhưng bây giờ chúng tôi có ước tính tốt cho nhiều trong số chúng. Chúng ta biết rằng hầu hết các ngôi sao đều có các hành tinh và tỷ lệ của một hành tinh có khả năng sinh sống thực sự khá cao, có thể lên tới 100 tỷ trong thiên hà của chúng ta.
Thật không may, các yếu tố thực sự quan trọng của phương trình Drake vẫn hoàn toàn không được biết đến. Có bao nhiêu hành tinh có khả năng sinh sống thực sự phát sinh? Có bao nhiêu trong số đó làm phát sinh nền văn minh? Một nền văn minh điển hình tồn tại bao lâu? Không ý kiến. Tùy thuộc vào câu trả lời cho những câu hỏi đó, số lượng nền văn minh trong thiên hà của chúng ta có thể dao động từ hàng trăm ngàn đến chỉ một.
Phương trình không bao giờ có ý định đưa ra một số tuyệt đối, mặc dù nó thường được sử dụng theo cách đó. Ngoài ra còn có các phương án như phương trình Sara Seager, tập trung vào khả năng phát hiện các nền văn minh một cách gián tiếp thay vì yêu cầu giao tiếp tích cực. Chỉ vì một nền văn minh ngoài hành tinh yên tĩnh, điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể thấy được bằng chứng cho họ.Cách tiếp cận Seager sườn là tập trung vào các ngôi sao lùn đỏ ổn định với các thế giới có thể ở được. Vì các ngôi sao lùn đỏ là phổ biến nhất, tỷ lệ cược mà chúng ta tìm thấy sự sống ngoài hành tinh gần một ngôi sao như vậy là cao hơn. Sau đó, cô ấy tập trung vào các hành tinh vận chuyển ngôi sao của họ từ vị trí thuận lợi của chúng tôi và gần đủ để chúng tôi có cơ hội quan sát ảnh hưởng của bầu khí quyển hành tinh trên ánh sáng ngôi sao. Cô ước tính rằng có thể có hai thế giới có người ở có thể được phát hiện trong mười năm tới.
Tất nhiên điều này giả định rằng sự sống hình thành dễ dàng trên một hành tinh có thể ở được và tồn tại hàng tỷ năm, điều này có thể không xảy ra.
Phương trình Drake nổi tiếng, được Frank Drake xây dựng vào những năm 1960. Nó tập hợp các yếu tố chính để xem xét khi ước tính số lượng các nền văn minh ngoài trái đất đang hoạt động, giao tiếp trong thiên hà Milky Way của chúng ta.
Điều làm cho trò chơi Tab Tabby Ngôi sao đặc biệt thú vị là nó gợi ý bằng chứng về cấu trúc nhân tạo có kích thước của một hệ mặt trời, như quả cầu Dyson, thứ mà chỉ những nền văn minh tiên tiến mới có thể tạo ra. Tất nhiên, giả định cơ bản lớn ở đây là nền văn minh càng tiên tiến thì càng có nhiều khả năng xây dựng một cấu trúc như vậy. Ý tưởng này lần đầu tiên được đưa ra bởi Nikolai Kardashev vào năm 1964, người đã đề xuất một phân loại các nền văn minh dựa trên việc sử dụng năng lượng của họ. Các nền văn minh loại I khai thác tài nguyên của hành tinh quê nhà của họ, chẳng hạn như con người ngày nay. Loại II khai thác gần như toàn bộ năng lượng của ngôi sao nhà họ, có thể thông qua công nghệ như quả cầu Dyson. Các loài trong vũ trụ Star Trek thường là Loại II. Loại III là những nền văn minh có thể khai thác năng lượng của cả một thiên hà, như Asgard of the Stargate.
Carl Sagan sau đó đã khái quát thang đo Kardashev thành hàm logarit của việc sử dụng năng lượng, và ước tính rằng chúng ta đang ở khoảng 0,7.
Thang đo Kardashev cho rằng các nền văn minh tiên tiến hơn sẽ nhất thiết đòi hỏi nhiều năng lượng hơn. Con người cho đến nay vẫn tin tưởng vào ý tưởng này, vì nền văn minh toàn cầu hiện đại của chúng ta tiêu thụ nhiều năng lượng hơn nhiều so với các nền văn minh nông nghiệp trước đây. Nếu dân số của chúng ta và nhu cầu về sự tiện lợi công nghệ tăng lên, chúng ta có thể sẽ mở rộng ra hệ mặt trời với mức tiêu thụ năng lượng liên tục tăng.
Nhưng một tương lai như vậy không được đảm bảo. Thay vào đó, có thể chúng ta sẽ đạt được mức dân số ổn định và bền vững, và kết hợp với việc tăng hiệu quả sử dụng năng lượng, mức tiêu thụ năng lượng của chúng ta có thể bị san phẳng. Các nền văn minh công nghệ có thể ổn định ở loại I hơn là tiếp tục tăng quy mô.
Đó là thử thách thực sự với việc tính toán tỷ lệ cược.
Tất cả mọi thứ chúng tôi đã ghim xuống cho đến nay cơ hội tốt rằng sự sống hình thành trên các hành tinh trên vũ trụ, nhưng ở đó vẫn còn quá nhiều điều chưa biết.
Thậm chí, NASA còn đùa giỡn với ý tưởng về môi trường sống không gian rộng lớn. Đây là một bức tranh về những gì người ta có thể trông giống như bên trong, bởi nghệ sĩ không gian Don Davis.
Điểm mấu chốt: Ngôi sao KIC 8462852 tiếp tục thể hiện hành vi kỳ lạ, gây trở ngại cho các nhà thiên văn học và gây ra suy đoán về người ngoài hành tinh tiên tiến. Tuy nhiên, bây giờ - như năm 1961, khi Frank Drake xây dựng phương trình Drake nổi tiếng của mình - thực tế là có rất nhiều điều chưa biết, và chúng tôi không biết liệu thiên hà của chúng ta có nhiều nền văn minh tiên tiến hay một.