Một nghiên cứu mới do một nhóm các nhà sinh vật học quốc tế dẫn đầu đã xác định được một số chất hóa học trong não cho phép hải cẩu ngủ với một nửa bộ não của chúng tại một thời điểm.
Nghiên cứu được công bố trong tháng này trên Tạp chí Khoa học thần kinh và được lãnh đạo bởi các nhà khoa học tại UCLA và Đại học Toronto. Nó xác định các tín hiệu hóa học cho phép bộ não bịt kín nửa tỉnh và ngủ. Các phát hiện từ nghiên cứu này có thể giải thích các cơ chế sinh học cho phép não bộ tỉnh táo trong giờ thức dậy và đi ngoài đường trong khi ngủ.
Hải cẩu làm một cái gì đó tuyệt vời về mặt sinh học - chúng ngủ với một nửa bộ não của chúng tại một thời điểm. Bên trái não của họ có thể ngủ trong khi bên phải vẫn tỉnh táo. Hải cẩu ngủ theo cách này trong khi chúng ở trong nước, nhưng chúng ngủ như con người khi ở trên cạn. Nghiên cứu của chúng tôi có thể giải thích hiện tượng sinh học độc đáo này xảy ra thế nào, Giáo sư John Peever thuộc Đại học Toronto cho biết.
Tín dụng hình ảnh: Shutterstock / rebvt
Nghiên cứu đầu tiên của tác giả, nghiên cứu sinh tiến sĩ của Đại học Toronto, Jennifer Lapierre, đã thực hiện khám phá này bằng cách đo lường sự thay đổi của các hóa chất khác nhau trong các mặt ngủ và thức dậy của não. Cô phát hiện ra rằng acetylcholine - một hóa chất não quan trọng - ở mức độ thấp ở phía ngủ của não nhưng ở mức độ cao ở phía thức dậy. Phát hiện này cho thấy rằng acetylcholine có thể thúc đẩy sự tỉnh táo của não ở phía đã tỉnh táo.
Nhưng, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng một hóa chất não quan trọng khác - serotonin - có mặt ở mức bằng nhau ở cả hai bên não cho dù hải cẩu đã thức hay ngủ. Đây là một phát hiện đáng ngạc nhiên vì các nhà khoa học từ lâu đã nghĩ rằng serotonin là một chất hóa học gây kích thích não bộ.
Những phát hiện này có thể có liên quan đến sức khỏe con người bởi vì khoảng 40% người Bắc Mỹ bị các vấn đề về giấc ngủ và hiểu được hóa chất não nào có chức năng giúp chúng ta tỉnh táo hay ngủ là một tiến bộ khoa học lớn. Nó có thể giúp giải quyết bí ẩn về cách thức và lý do tại sao chúng ta ngủ ngủ, cho biết nghiên cứu của Jerome Siegel thuộc Viện nghiên cứu não bộ UCLA.
Qua đại học Toronto