Một tác động của tiểu hành tinh cổ đại được cho là đã tạo ra mặt trăng Đại dương bão tố. Bây giờ các nhà khoa học nghĩ rằng nó được hình thành thông qua các quá trình trong chính mặt trăng.
Đại dương bão tố (Oceanus Procellarum) trên mặt trăng là một mê cung mặt trăng rộng lớn ở rìa phía tây của mặt trăng Nguyệt gần bên. Trong hình ảnh này, Đại dương bão tố đen tối nằm ở trung tâm phía trên, với Biển mưa (Mare Imbrium) phía trên nó và Biển ẩm ướt hình tròn nhỏ hơn (Mare Humorum) bên dưới.
Đại dương Bão trên mặt trăng (Oceanus Procellarum) là người duy nhất trong số maria âm lịch hoặc là biển được gọi là đại dương. Đó là bởi vì đó là lớn nhất của maria, trải dài hơn 1.600 dặm (2.500 km) trên. Những lý thuyết ban đầu về phần này của mặt trăng cho thấy đây là nơi xảy ra vụ va chạm thiên thạch cổ đại. Bây giờ các nhà khoa học nghiên cứu dữ liệu từ sứ mệnh Grail - quay quanh mặt trăng vào năm 2011 và 2012 - tin rằng họ đã tìm thấy bằng chứng cho thấy khu vực này hình thành không phải trong một tác động của tiểu hành tinh, mà thay vào đó thông qua các quá trình diễn ra bên dưới bề mặt mặt trăng. Tạp chí Nature đã công bố những phát hiện này vào ngày 2 tháng 10 năm 2014.
Những nhà khoa học đang đề xuất rằng thung lũng rạn nứt trên mặt trăng nằm dưới dung nham đen tối của Đại dương bão tố. Trên trái đất, các thung lũng rạn nứt được tạo ra bởi hoạt động địa chất, điển hình là dọc theo ranh giới của các mảng kiến tạo, ở những nơi có lỗi, hoặc nứt trên đất hoặc nơi các khu vực đất bị tách ra. Trên mặt trăng, những khẩu súng trường được phát hiện bởi dữ liệu trọng lực GRAIL, được chôn bên dưới dung nham cổ trên mặt trăng gần mặt trăng. Các nhà khoa học cho biết những thung lũng rạn nứt ngập dung nham trên mặt trăng này không giống với bất kỳ nơi nào khác trên bề mặt mặt trăng và có thể có lúc giống như những vùng rạn nứt trên Trái đất, Sao Hỏa và Sao Kim. Maria Zuber, điều tra viên chính của sứ mệnh NASA GRAIL, cho biết trong một thông cáo báo chí:
Chúng tôi giải thích các dị thường trọng lực được phát hiện bởi GRAIL như là một phần của hệ thống ống nước magma mặt trăng - các ống dẫn dung nham lên bề mặt trong các vụ phun trào núi lửa cổ đại.
Các nhà khoa học cho biết khu vực này có thể đã hình thành do sự xâm nhập sâu vào bên trong mặt trăng dẫn đến sự tập trung cao các nguyên tố phóng xạ sinh nhiệt trong lớp vỏ và lớp phủ trên phần này của mặt trăng.
Họ đã hình thành ý tưởng của mình bằng cách nghiên cứu dữ liệu trọng lực từ GRAIL và ghi nhận hình dạng hình chữ nhật - một mô hình dị thường trọng lực - trong khu vực Đại dương Bão. Mô hình hình chữ nhật này, với các góc cạnh và các cạnh thẳng của nó, mâu thuẫn với giả thuyết rằng Ocean of Storms là một địa điểm tác động của tiểu hành tinh cổ đại, vì một tác động như vậy sẽ có xu hướng tạo ra một lưu vực tròn. Thông cáo báo chí của họ cho biết:
Theo thời gian, khu vực này sẽ nguội dần và co lại, kéo ra khỏi môi trường xung quanh và tạo ra các vết nứt tương tự như các vết nứt hình thành trong bùn khi khô, nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều.
Nghiên cứu cũng ghi nhận sự tương đồng đáng ngạc nhiên giữa mô hình hình chữ nhật của các cấu trúc trên mặt trăng và những xung quanh khu vực cực nam của Saturn Hồi băng giá mặt trăng Enceladus. Cả hai mô hình dường như có liên quan đến các quá trình núi lửa và kiến tạo hoạt động trên thế giới tương ứng của chúng.
Các nhà khoa học cho biết dữ liệu trọng lực được GRAIL thu thập là:
Khai mở ra một chương mới của lịch sử mặt trăng, trong đó mặt trăng là một nơi năng động hơn so với đề xuất của cảnh quan miệng núi lửa có thể nhìn thấy bằng mắt.
Phi thuyền Grail đôi - tên Ebb and Flow - hoạt động trong một quỹ đạo gần tròn gần các cực của mặt trăng ở độ cao khoảng 34 dặm (55 km) từ tháng 9 năm 2011 cho đến khi nhiệm vụ của họ kết thúc vào tháng Mười Hai năm 2012. Khoảng cách giữa các tàu thăm dò sinh đôi thay đổi một chút khi chúng bay qua các khu vực có trọng lực lớn hơn và nhỏ hơn gây ra bởi các đặc điểm có thể nhìn thấy, chẳng hạn như núi và miệng núi lửa, và bởi các khối lượng ẩn dưới bề mặt mặt trăng.
Các tính năng được đặt tên trên mặt trăng.
Điểm mấu chốt: Mặt trăng bão tố (Oceanus Procellarum) được cho là gây ra bởi một tác động của tiểu hành tinh cổ đại. Nhưng các nhà khoa học với sứ mệnh GRAIL lên mặt trăng nói rằng dữ liệu trọng lực được thu thập bởi tàu vũ trụ GRAIL song sinh đã tiết lộ khu vực này là một nơi được hình thành bởi các quá trình bên trong chính mặt trăng. Họ nói rằng dữ liệu GRAIL sườn đang tiết lộ mặt trăng, từ lâu được coi là một thế giới chết, như một nơi năng động hơn trong quá khứ.