Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã ghi lại được một hình ảnh ấn tượng về sự bạo lực của một ngôi sao sinh ra.
Máy ảnh Kính viễn vọng Không gian Kính viễn vọng Hubble 3 đã chụp được hình ảnh này về một đám mây khí hydro khổng lồ được chiếu sáng bởi một ngôi sao trẻ sáng. Hình ảnh cho thấy quá trình hình thành sao có thể dữ dội đến mức nào.
Vùng hình thành sao S106. Tín dụng hình ảnh: ESA
Vùng hình thành sao này được gọi là Sh 2-106 hoặc viết tắt là S106. Một ngôi sao trẻ - có tên S106 IR - nằm bên trong nó và phóng vật chất ở tốc độ cao, phá vỡ khí và bụi xung quanh nó. Ngôi sao có khối lượng gấp khoảng 15 lần mặt trời của chúng ta và đang trong giai đoạn cuối cùng của sự hình thành. Nó sẽ sớm im lặng bằng cách bước vào cái mà các nhà thiên văn học gọi là dãy chính, đó là giai đoạn trưởng thành của một cuộc đời ngôi sao.
Cho đến nay, S106 IR vẫn được nhúng trong đám mây khí và bụi đã sinh ra nó. Vật chất phun ra từ ngôi sao trẻ tạo cho đám mây hình dạng đồng hồ cát của nó và cũng làm cho khí hydro trong đám mây rất nóng và hỗn loạn. Các mẫu phức tạp kết quả được hiển thị rõ ràng trong hình ảnh Hubble này.
Ngôi sao trẻ cũng làm nóng khí xung quanh, khiến nó đạt tới nhiệt độ 10.000 độ C. Bức xạ Ngôi sao ion hóa các thùy hydro, làm cho chúng phát sáng. Ánh sáng từ khí phát sáng này có màu xanh lam trong hình ảnh này.
Tách các vùng khí phát sáng này là một làn bụi dày và lạnh hơn, xuất hiện màu đỏ trong ảnh. Vật liệu tối này gần như che giấu hoàn toàn ngôi sao ion hóa khỏi tầm nhìn, nhưng vật thể trẻ vẫn có thể được nhìn thấy khi nhìn qua phần rộng nhất của làn bụi.
S106 là vật thể thứ 106 được nhà thiên văn học Stewart Sharrial xếp vào những năm 1950. Nó cách xa vài ngàn năm ánh sáng theo hướng của chòm sao Cygnus the Swan. Bản thân đám mây tương đối nhỏ theo tiêu chuẩn của các khu vực hình thành sao, khoảng 2 năm ánh sáng dọc theo trục dài nhất của nó. Đây là khoảng một nửa khoảng cách giữa mặt trời của chúng ta và Proxima Centauri, hàng xóm gần nhất của chúng ta trong số các ngôi sao.
Bức ảnh tổng hợp này được chụp bằng Camera trường rộng 3 trên Kính viễn vọng Không gian Hubble. Kết quả là sự kết hợp của hai hình ảnh được chụp trong ánh sáng hồng ngoại và một hình ảnh được điều chỉnh theo bước sóng cụ thể của ánh sáng khả kiến phát ra từ khí hydro bị kích thích, được gọi là H-alpha. Sự lựa chọn bước sóng này là lý tưởng để nhắm mục tiêu các khu vực hình thành sao. Bộ lọc H-alpha cô lập ánh sáng phát ra từ hydro trong các đám mây khí trong khi ánh sáng hồng ngoại có thể chiếu xuyên qua bụi thường che khuất các khu vực này.
Điểm mấu chốt: Một hình ảnh mới từ Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy một đám mây khí hydro khổng lồ - có tên S106 - được chiếu sáng bởi một ngôi sao trẻ sáng được chỉ định là S106 IR. Hình ảnh cho thấy quá trình sinh ngôi sao kết thúc bằng hoạt động bùng nổ!