Các nhà nghiên cứu Úc có được thời gian bán hủy mới, chính xác hơn đối với sắt-60, do đó làm cho thời gian không thể đo lường được ít hơn như vậy.
Nghệ sĩ minh họa của một siêu tân tinh thông qua SmithsonianScience.org. Phép đo mới về thời gian bán hủy của sắt-60 liên quan đến ngày của các sự kiện vũ trụ nhất định, ví dụ, siêu tân tinh gần đó.
Các nhà khoa học tại Đại học Quốc gia Úc cho biết trong tháng này (ngày 4 tháng 2 năm 2015), họ đã giải quyết một cuộc tranh luận lâu dài về một trong những công cụ mà các nhà thiên văn học sử dụng để đo thời gian vũ trụ. Công cụ này là một đồng vị phóng xạ của sắt (sắt-60). Các nhà khoa học này cho biết họ hiện có một con số chính xác hơn, tốt hơn cho thời gian đồng vị này mất đi một nửa. Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy chu kỳ bán rã của sắt-60 là 2,6 triệu năm.
Iron-60 được sản xuất ở lõi của các ngôi sao lớn và trong các siêu tân tinh, hoặc các ngôi sao nổ tung. Nó đã được biết đến từ những năm 1980 rằng thời gian bán hủy của nó là khoảng 1,5 triệu năm, và do đó, lượng sắt-60 dồi dào đã được sử dụng để xác định các sự kiện vũ trụ nhất định; ví dụ, một lượng nhỏ sắt-60 được tìm thấy trong đại dương sâu thẳm trên Trái đất đã được sử dụng để truy tìm lịch sử của siêu tân tinh gần đó. Nhưng các nhà nghiên cứu đã không đồng ý về việc mất bao lâu để sắt-60 phân hủy một nửa. Có hai phép đo thường được trích dẫn - một từ năm 1984, và một số đo từ năm 2009 - nhưng một phép đo cho thấy thời gian bán hủy của sắt-60 dài gần gấp đôi so với số kia.
Thí nghiệm mới của Úc dường như giải quyết sự khác biệt, đồng ý tốt với phép đo năm 2009 và do đó khoa học tiến hành.