Nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng và băng biển tiếp tục tan chảy, chim cánh cụt Hoàng đế ở Terre Adélie, Đông Nam Cực cuối cùng có thể biến mất.
Tin tức nghiệt ngã cho chim cánh cụt Hoàng đế. Nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng và băng biển tiếp tục tan chảy, chim cánh cụt Hoàng đế ở Terre Adélie, Đông Nam Cực cuối cùng có thể biến mất. Điều đó theo một nghiên cứu trong ấn bản ngày 20 tháng 6 năm 2012 của tạp chí Sinh học thay đổi toàn cầu.
Với chiều cao gần bốn feet, chim cánh cụt Hoàng đế là loài chim biển lớn nhất Nam Cực. Không giống như các loài chim biển khác, chim cánh cụt Hoàng đế sinh sản và nuôi con non hầu như chỉ có trên băng biển. Nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng, chim cánh cụt Hoàng đế ở Terre Adélie ở Đông Nam Cực cuối cùng có thể biến mất, theo một nghiên cứu mới. Ảnh tín dụng: Stephanie Jenouvrier, Viện Hải dương học Woods Hole
Stephanie Jenouvrier là một nhà sinh vật học tại Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) và là tác giả chính của nghiên cứu mới. Cô ấy nói:
Trong thế kỷ qua, chúng ta đã quan sát thấy sự biến mất của thuộc địa chim cánh cụt Dion Islets, gần bán đảo Tây Nam Cực. Vào năm 1948 và 1970, các nhà khoa học đã ghi nhận hơn 150 cặp sinh sản ở đó. Đến năm 1999, dân số đã giảm xuống chỉ còn 20 cặp, và năm 2009, nó đã biến mất hoàn toàn.
Giống như ở Terre Adélie, Jenouvrier nghĩ rằng sự suy giảm của những chú chim cánh cụt này có thể liên quan đến sự suy giảm đồng thời của băng biển ở Nam Cực do nhiệt độ ấm lên trong khu vực.
Không giống như các loài chim biển khác, chim cánh cụt Hoàng đế sinh sản và nuôi con non hầu như chỉ có trên băng biển. Nếu băng đó vỡ ra và biến mất vào đầu mùa sinh sản, thất bại sinh sản lớn có thể xảy ra. Jenouvrier nói:
Như vậy, có một tỷ lệ tử vong rất lớn chỉ ở giai đoạn sinh sản, bởi vì chỉ có 50 phần trăm gà con sống sót đến cuối mùa sinh sản, và sau đó chỉ một nửa số chim non đó sống sót cho đến năm sau.
Biến mất băng biển cũng có thể ảnh hưởng đến nguồn thức ăn của chim cánh cụt. Những con chim ăn chủ yếu là cá, mực và nhuyễn thể, một loài động vật có vỏ, từ đó ăn động vật phù du và thực vật phù du, những sinh vật nhỏ bé phát triển ở mặt dưới của băng. Nếu băng đi, Jenouvrier nói, các sinh vật phù du cũng vậy, gây ra hiệu ứng gợn qua lưới thức ăn có thể bỏ đói các loài khác nhau mà chim cánh cụt dựa vào làm con mồi.
Nhà sinh vật học WHOI Stephanie Jenouvrier sẵn sàng cho một chú chim cánh cụt Hoàng đế (khoảng năm tháng tuổi) để gắn thẻ trong quá trình điền dã vào tháng 12 năm 2011 tại Terre Adélie. Hình ảnh lịch sự của Stephanie Jenouvrier, Viện Hải dương học Woods Hole
Để dự đoán quần thể chim cánh cụt có thể ra sao trong tương lai, nhóm của Jenouvrier đã sử dụng dữ liệu từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm mô hình khí hậu, dự báo băng biển và mô hình nhân khẩu học mà Jenouvrier tạo ra cho quần thể chim cánh cụt Hoàng đế ở Terre Adélie, một vùng ven biển ở Nam Cực Các nhà khoa học Pháp đã tiến hành quan sát chim cánh cụt trong hơn 50 năm.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng các mô hình khí hậu khác nhau để xác định sự thay đổi nhiệt độ và băng biển có thể ảnh hưởng đến quần thể chim cánh cụt Hoàng đế tại Terre Adélie. Họ phát hiện ra rằng nếu khí thải nhà kính tiếp tục tăng ở mức tương tự như ngày nay - khiến nhiệt độ tăng và băng biển ở Nam Cực giảm - số lượng chim cánh cụt sẽ giảm chậm cho đến khoảng năm 2040, sau đó chúng sẽ giảm với tốc độ cao hơn nhiều như băng biển phạm vi bảo hiểm giảm xuống dưới một ngưỡng có thể sử dụng. Jenouvier nói:
Dự đoán tốt nhất của chúng tôi cho thấy khoảng 500 đến 600 cặp sinh sản còn lại vào năm 2100. Ngày nay, quy mô dân số là khoảng 3000 cặp sinh sản.
Một nhóm chim cánh cụt hoàng đế trưởng thành tìm đường băng qua biển ở Terre Adélie ở Đông Nam Cực. Vào tháng 12, người lớn trở lại thuộc địa để cung cấp thức ăn cho gà con. Chúng có thể được quan sát đi bộ theo nhóm đến các khu vực nước mở gần nhất nơi chúng ăn. Biến mất băng biển cũng có thể ảnh hưởng đến nguồn thức ăn của chim cánh cụt. Những con chim ăn chủ yếu là cá, mực và nhuyễn thể, một loài tôm giống như động vật, sau đó chúng ăn động vật phù du và thực vật phù du, những sinh vật nhỏ bé mọc ở mặt dưới của băng. Ảnh tín dụng: Stephanie Jenouvrier, Viện Hải dương học Woods Hole
Điểm mấu chốt: Nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng và băng biển tiếp tục tan chảy, chim cánh cụt Hoàng đế ở Terre Adélie, Đông Nam Cực cuối cùng có thể biến mất. Điều đó theo một nghiên cứu trong ấn bản ngày 20 tháng 6 năm 2012 của tạp chí Sinh học thay đổi toàn cầu.