Hình ảnh quỹ đạo ESA của Mars Mars Express quỹ đạo của một khu vực trên hành tinh bán cầu Mars Mars phía bắc được đặt theo tên của Hephaestus, vị thần lửa của Hy Lạp.
Xem lớn hơn. | Tín dụng hình ảnh: ESA
Lớn và nhỏ, hàng trăm ngàn miệng núi lửa làm sẹo bề mặt Sao Hỏa, bị rỗng bởi vô số tiểu hành tinh và sao chổi đã tác động đến Hành tinh Đỏ trong suốt lịch sử của nó.
Hình ảnh này cho thấy một khu vực của hành tinh Bắc bán cầu được gọi là Hephaestus Fossae - sau khi thần lửa Hy Lạp - được chụp bằng camera âm thanh nổi độ phân giải cao trên quỹ đạo ESA của Mars Mars vào ngày 28 tháng 12 năm 2007.
Hình ảnh đã được tô màu để biểu thị độ cao của địa hình: các sắc thái màu xanh lá cây và màu vàng tượng trưng cho mặt đất nông, trong khi màu xanh lam và màu tím cho các vùng trũng sâu, xuống khoảng 4 km.
Rải rác trên toàn cảnh là vài chục miệng hố va chạm bao gồm nhiều kích cỡ khác nhau, trong đó lớn nhất có đường kính khoảng 20 km.
Các đặc điểm giống như hẻm núi dài và phức tạp giống như lòng sông là hậu quả phi thường của những tác động dữ dội tương tự đã tạo ra các miệng hố lớn nhất.
Khi một vật thể nhỏ như sao chổi hoặc tiểu hành tinh đâm vào tốc độ cao vào một vật thể khác trong hệ mặt trời, vụ va chạm làm nóng đáng kể bề mặt tại vị trí va chạm.
Trong trường hợp miệng núi lửa lớn nhìn thấy trong hình ảnh này, sức nóng được tạo ra bởi một cú đập mạnh như vậy làm tan chảy đất - hỗn hợp đá, bụi và cả, ẩn sâu dưới nước, băng nước - dẫn đến một dòng chảy tràn ngập môi trường xung quanh . Trước khi khô, chất lỏng bùn này đã khắc một mô hình phức tạp của các kênh trong khi di chuyển trên bề mặt hành tinh.
Hỗn hợp đá đá nóng chảy cũng làm xuất hiện sự xuất hiện của các mảnh vụn xung quanh miệng núi lửa lớn nhất.
Dựa trên việc thiếu các cấu trúc tương tự gần các miệng hố nhỏ trong hình ảnh này, các nhà khoa học tin rằng chỉ những tác động mạnh nhất - những người chịu trách nhiệm rèn các miệng hố lớn nhất - mới có thể đào đủ sâu để giải phóng một phần của hồ chứa nước đóng băng nằm bên dưới bề mặt.