Cưỡi cùng với nhiệm vụ InSight Mars, 2 chiếc CubeSats có kích thước cặp được thiết kế để thể hiện sự liên lạc gần như thời gian thực giữa các thế giới.
Các kỹ sư của NASA tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) ở Pasadena, California, sẽ là một trong những người theo dõi nhiệt tình nhất về việc khởi động sứ mệnh Insight Mars vào thứ Bảy, ngày 5 tháng Năm. Đó là vì tên lửa của InSight cũng sẽ mang theo cặp sâu đầu tiên trên thế giới không gian CubeSats. Như video trên giải thích, CubeSats - có nhiệm vụ được gọi là Mars Cube One, hay MarCO - là những vệ tinh nhỏ có kích thước cặp. Nếu mọi việc suôn sẻ, các kỹ sư của NASA đã phát triển chúng hy vọng họ sẽ cung cấp một cuộc trình diễn về một công nghệ truyền thông không gian sâu thu nhỏ mới, nhanh hơn nhiều so với các công nghệ hiện có. Các kỹ sư cho biết công nghệ mới này có thể:
Thay đổi cách điện thoại tàu vũ trụ không gian sâu về nhà.
MarCos thậm chí có biệt danh. Các kỹ sư của NASA gọi chúng là Wall-E và Eva, dành cho các nhân vật Pixar. Các MarCO đã giành được sản xuất bất kỳ khoa học của riêng họ. Họ không cần thiết để biến InSight thành công; tàu đổ bộ sẽ dựa vào quỹ đạo của NASA Mars Mars để sao lưu dữ liệu của nó.
Nhưng CubeSats - lần đầu tiên được phát triển để dạy sinh viên đại học về vệ tinh - là những thứ thú vị. Andy K Meat, kỹ sư trưởng của MarCO tại JPL, đã giải thích mục đích của MarCO về nhiệm vụ InSight theo cách này:
Đây là những trinh sát của chúng tôi. Thiên đường CubeSats đã phải sống sót sau bức xạ dữ dội của chuyến đi đến vũ trụ sâu trước đó, hoặc sử dụng lực đẩy để hướng tới Sao Hỏa. Chúng tôi hy vọng sẽ bùng cháy con đường đó.
Hiện tại, liên lạc không gian sâu giữa Trái đất và hành tinh khác đòi hỏi tàu vũ trụ và các hành tinh phải được định vị như vậy. Trong quá trình nhập cảnh, hạ cánh và hạ cánh trên Sao Hỏa, tàu đổ bộ sẽ truyền thông tin trong băng tần vô tuyến UHF đến Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa bay trên không. Quỹ đạo sẽ chuyển tiếp thông tin đến Trái đất bằng tần số vô tuyến trong băng X, nhưng nó không thể đồng thời nhận thông tin qua một băng trong khi truyền trên băng khác. Đó là lý do tại sao, ví dụ, xác nhận về việc hạ cánh thành công của InSight có thể được nhận bởi người quỹ đạo hơn một giờ trước khi nó chuyển tiếp đến Trái đất.
Đài phát thanh có kích thước bóng mềm MarCO cung cấp cả hai chức năng UHF (chỉ nhận) và băng tần X (nhận và truyền) có khả năng chuyển tiếp thông tin ngay lập tức nhận được qua UHF. Công nghệ này sẽ cho phép thông tin đi qua giữa Sao Hỏa và Trái đất nhanh hơn nhiều, NASA cho biết.
NASA cho biết các MarCO dự định hành trình cùng InSight trên hành trình xuyên không gian; nếu họ sống sót sau chuyến đi, mỗi người được trang bị một ăng ten có độ khuếch đại cao gấp lại để chuyển tiếp dữ liệu về InSight khi nó đi vào bầu khí quyển và sao Hỏa. NASA giải thích:
Sống sót là xa đảm bảo. Như đã nói: không gian là khó khăn. Thử thách đầu tiên sẽ được chuyển sang. Pin MarCO đã được kiểm tra lần cuối vào tháng 3 bởi Tyvak Nano-Satellite Systems ở Irvine, California, đã đưa từng CubeSat vào một bộ phân phối đặc biệt sẽ đẩy nó vào không gian. Những pin này sẽ được sử dụng để triển khai từng mảng năng lượng mặt trời CubeSat, với hy vọng sẽ có đủ năng lượng để bật radio. Nếu công suất quá thấp, nhóm MarCO có thể nghe thấy sự im lặng cho đến khi mỗi tàu vũ trụ được sạc đầy hơn.
Nếu cả hai MarCO thực hiện hành trình, họ sẽ thử nghiệm một phương thức chuyển tiếp liên lạc có thể hoạt động như một hộp đen của Khăn để hạ cánh trên sao Hỏa trong tương lai, giúp các kỹ sư hiểu được quá trình khó khăn để đưa tàu vũ trụ chạm vào hành tinh đỏ một cách an toàn.
Điều đó quan trọng bởi vì, như bạn biết nếu bạn theo dõi lịch sử vũ trụ, việc hạ cánh trên sao Hỏa rất khó khăn.
Hình ảnh màu sắc thật của Sao Hỏa được chụp khi tàu vũ trụ ESA từ Rosetta quét qua vào tháng 2 năm 2007 Hình ảnh qua ESA.
NASA dường như là tất cả trong ý tưởng CubeSat. Nó giải thích:
Các nhà khoa học NASA đang háo hức khám phá hệ mặt trời bằng CubeSats. JPL thậm chí còn có phòng sạch CubeSat của riêng mình, nơi một số dự án chuyến bay đã được xây dựng, bao gồm cả MarCOs. Đối với các kỹ sư trẻ, sự hồi hộp đang xây dựng một thứ có khả năng chạm tới sao Hỏa chỉ trong vài năm chứ không phải một thập kỷ.
Gặp một Cube One (MarCO). Kỹ sư của NASA Joel Steinkraus đã sử dụng ánh sáng mặt trời để kiểm tra các mảng năng lượng mặt trời của nó tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực. Các MarCO sinh đôi sẽ đi lên với nhiệm vụ Mars InSight. Cửa sổ khởi chạy mở đầu tháng 5 năm 2018. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech.
Thịt bổ sung:
Chúng tôi là một nhóm nhỏ, vì vậy mọi người đều có kinh nghiệm làm việc trên nhiều bộ phận của tàu vũ trụ. Bạn học mọi thứ về xây dựng, thử nghiệm và bay trên đường đi. Chúng tôi phát minh ra mỗi ngày tại thời điểm này.
Nghệ sĩ khái niệm về một trong hai tàu vũ trụ Mars Cube One (MarCO) song sinh trong không gian sâu thẳm. 2 MarCO sẽ là CubeSats đầu tiên cố gắng bay đến hành tinh khác. Nếu họ sống sót sau cuộc hành trình, họ sẽ thử nghiệm chuyển tiếp dữ liệu về mục nhập InSight, đi xuống và đáp xuống Trái đất. Mặc dù nhiệm vụ InSight sườn sẽ không phụ thuộc vào sự thành công của MarCOs, nhưng chúng sẽ là một thử nghiệm về cách CubeSats có thể được sử dụng trong không gian sâu. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Điểm mấu chốt: 2 CubeSats có kích thước cặp sách - được gọi chung là MarCO, và có biệt danh Wall-E và Eva - được thiết kế để thể hiện sự liên lạc nhanh hơn nhiều giữa Trái đất và Sao Hỏa. Nếu họ sống sót sau chuyến đi và làm việc như mong đợi, các liên lạc có thể xảy ra trong thời gian gần như thời gian thực (cho phép một vài phút cho thời gian di chuyển nhẹ).