Lucy đã sống cách đây 3,18 triệu năm tại vùng đất mà bây giờ là Ethiopia. Một phân tích về CT scan độ phân giải cao của bộ xương hóa thạch của cô cho thấy cô được trang bị để trèo cây.
Tái tạo toàn bộ cơ thể bởi nhà cổ sinh vật học John Gurche của phụ nữ trưởng thành Australopithecus afarensis Hiện tại Lucy Lucy. Hình ảnh thông qua Sáng kiến Nguồn gốc Con người của Viện Smithsonian. Xem điều khoản sử dụng.
Lucy là tên được đặt cho bộ xương một phần hóa thạch của một thành viên của loài mà chúng ta gọi là Australopithecus afarensis. Loài này hiện đã tuyệt chủng được cho là tổ tiên của loài người. Thành viên của loài Lucy, A. afarensis, dường như đã dành thời gian đi thẳng đứng trên mặt đất. Bây giờ, nghiên cứu mới cho thấy Lucy và người thân của cô có khả năng cũng là những người thích leo núi.
Các nhà khoa học tại Đại học Texas ở Austin và Đại học Johns Hopkins đã công bố nghiên cứu mới vào ngày 30 tháng 11 năm 2016 trên tạp chí đánh giá ngang hàng PLoS MỘT.
Phát hiện của họ dựa trên phân tích quét CT độ phân giải cao cho thấy các cấu trúc bên trong xương hóa thạch Lucy.
Bộ xương tái tạo của Australopithecus afarensis Hiện tại Lucy Lucy. Hình ảnh thông qua Sáng kiến Nguồn gốc Con người của Viện Smithsonian. Xem điều khoản sử dụng.
Lucy sống cách đây 3,18 triệu năm ở Ethiopia thời hiện đại. Bộ xương hóa thạch này của một cư dân Trái đất cổ đại trở nên nổi tiếng khi được phát hiện vào năm 1974.
Lucy là một cô gái nhỏ nhắn cao 3 feet 6 inch (chỉ hơn 100 cm). Cô ấy có thể nặng khoảng 60 pounds (27 kg). Hài cốt của cô ấy tiếp tục đóng một vai trò lớn trong sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của loài người. Nhà cổ sinh vật học Christopher Ruff của Johns Hopkins là tác giả chính của nghiên cứu mới. Trong một tuyên bố, ông nói:
Chúng tôi đã có thể thực hiện nghiên cứu này nhờ vào sự hoàn thiện tương đối của bộ xương Lucy. Phân tích của chúng tôi yêu cầu xương chi trên và dưới được bảo quản tốt từ cùng một cá nhân, một điều rất hiếm trong hồ sơ hóa thạch.
Bộ xương hóa thạch tạo nên bộ xương Lucy. Hình ảnh qua John Kappelman / Đại học Texas tại Austin.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích quét CT độ phân giải cao của xương hóa thạch Lucy, thu được từ bộ sưu tập 35.000 lát ảnh CT. Quét CT thông thường không đủ mạnh để ghi lại các chi tiết cấu trúc xương bên trong vì xương Lucy, bị khoáng hóa rất nhiều bởi quá trình hóa thạch. Những lần chụp CT độ phân giải cao đó đã thu được vào năm 2008 trong khi Lucy, người thường trú tại Bảo tàng Quốc gia Ethiopia, là người trên chuyến lưu diễn tại Hoa Kỳ.
Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng cánh tay của Lucy đã được chế tạo rất nhiều, giống như cánh tay của một con tinh tinh, cho thấy rằng cô ấy đã tự kéo mình lên trên cành cây. Tuy nhiên, bàn chân của cô đã thích nghi với việc đi thẳng, không giống như những con tinh tinh sử dụng chân để nắm cành cây và chủ yếu đi trên mặt đất bằng cả bốn chi.
Các bản quét thậm chí cho thấy Lucy có thể đã thuận tay phải.
Ruff giải thích rằng xương có thể cho chúng ta biết rất nhiều về các chi của chúng ta:
Nghiên cứu của chúng tôi dựa trên lý thuyết kỹ thuật cơ khí về cách các vật thể có thể tạo điều kiện hoặc chống lại sự uốn cong. Kết quả của chúng tôi là trực quan vì chúng phụ thuộc vào các loại mà chúng ta trải nghiệm về các vật thể - bao gồm các bộ phận cơ thể - trong cuộc sống hàng ngày. Ví dụ, nếu một ống hoặc ống hút uống có một bức tường mỏng, nó dễ dàng uốn cong, trong khi một bức tường dày ngăn cản sự uốn cong. Xương được xây dựng tương tự.
Nhà cổ sinh vật học UT Austin John Kappelman nói thêm:
Một thực tế rõ ràng là bộ xương phản ứng với tải trọng trong suốt cuộc đời, thêm xương để chống lại lực cao và trừ xương khi lực giảm. Người chơi tennis là một ví dụ điển hình. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng xương vỏ (lớp ngoài của xương) trong trục của tay vợt được xây dựng nặng nề hơn so với ở cánh tay không vợt.
Một cái nhìn phía trước của Lucy, dựa trên một bản dựng lại của nhà cổ sinh vật học John Gurche. Hình ảnh thông qua Sáng kiến Nguồn gốc Con người của Viện Smithsonian. Xem điều khoản sử dụng.
So sánh cấu trúc xương Lucy sườn với cấu trúc của con người và tinh tinh, Ruff cũng nhận xét:
Kết quả của chúng tôi cho thấy các chi trên của tinh tinh được xây dựng tương đối nặng nề hơn vì chúng sử dụng tay để leo trèo, ngược lại ở người, người dành nhiều thời gian đi bộ hơn và có các chi dưới được xây dựng nặng nề hơn. Kết quả cho Lucy rất thuyết phục và trực quan.
Ông nói thêm rằng những so sánh khác trong nghiên cứu của họ chỉ ra rằng mặc dù Lucy có thể đi thẳng, nhưng cô không thể làm điều đó tốt như con người và không thể đi trên quãng đường dài đó. Xương chân của cô cho thấy cô có cơ bắp rất khỏe, giống như những con tinh tinh hơn là con người.
Trong các giai đoạn tiến hóa sau này của con người, các nhà nghiên cứu nhận xét, khi cơ bắp trở nên kém mạnh mẽ hơn do sử dụng các công cụ đòi hỏi ít nỗ lực thể chất hơn, nhiều năng lượng hơn có thể được sử dụng để hỗ trợ các yêu cầu trao đổi chất của một bộ não lớn hơn.
Truy cập trang web eLucy để tìm hiểu thêm về Lucy.
Điểm mấu chốt: Quét CT độ phân giải cao cho thấy cấu trúc bên trong xương hóa thạch của tổ tiên loài người 3,18 triệu năm tuổi, được biết đến với tên Lucy, cho thấy bằng chứng về những cánh tay được xây dựng nặng nề, cho thấy cô là một người leo cây.