Các nhà thiên văn học suy đoán khoảng 100.000 ngôi sao gần đó có thể chứa các hành tinh với những cư dân có thể đã phát hiện ra chúng ta và có thể đang cố gắng liên lạc với chúng ta.
Nghệ sĩ khái niệm về khu vực quá cảnh của thành phố, trong đó các nhà quan sát ở xa có thể nhìn thấy Trái đất đi qua phía trước mặt trời. Vùng này chỉ là một phần mở rộng của nhật thực, hay mặt phẳng của quỹ đạo Trái đất quanh mặt trời. Hình ảnh qua Axel Quetz (MPIA) / Axel Mellinger, Đại học Trung tâm Michigan.
Các nhà nghiên cứu vừa công bố một ý tưởng mới - một ý tưởng có vẻ cực kỳ hợp lý - trong cuộc tìm kiếm liên tục cho cuộc sống ngoài trái đất tiên tiến. Nó nói lên ý tưởng rằng chúng ta nên tìm kiếm những người ngoài hành tinh tiên tiến có thể đã biết chúng ta, tập trung vào một phần của bầu trời nơi các nhà quan sát ở xa có thể nhận thấy sự vận chuyển hàng năm của Trái đất trước mặt trời.
Một quá cảnh của Trái đất giống như một nhật thực nhỏ. Đối với người quan sát ở xa, những người có thể quan sát quá cảnh Trái đất, dĩ nhiên, Trái đất sẽ không che khuất hoàn toàn mặt trời, nhưng nó sẽ gây ra một giọt nhỏ trong ánh sáng mặt trời khi nó đi qua trước ngôi sao của chúng ta. Trong một tuyên bố từ Viện Max Planck trong tuần này (ngày 1 tháng 3 năm 2016), các nhà thiên văn học cho biết:
Cái gọi là quá cảnh này có thể đo lường được, tùy thuộc vào kích thước trên hành tinh và độ nhạy của dụng cụ. Trên thực tế, phần lớn các ngoại hành tinh được biết đến với chúng ta ngày nay đã được phát hiện với phương thức vận chuyển này.
Một kỹ thuật tương tự, được gọi là quang phổ chuyển tuyến, có thể cho phép các nhà thiên văn học trong tương lai quét các bầu khí quyển của các ngoại hành tinh để tìm các chỉ số khí của sự sống.
Và vì vậy bạn có thể thấy rằng các nhà thiên văn học trên trái đất đã sử dụng các hành tinh của các ngoại hành tinh xa xôi phía trước các ngôi sao của họ để tìm hiểu không chỉ các hành tinh tồn tại mà còn bắt đầu tìm kiếm cái được gọi là sinh trắc học - các chỉ số cho thấy một số hành tinh có thể là thế giới sống.
Nếu các nhà thiên văn học của chúng ta đang làm điều đó - nhìn về phía các ngôi sao và ngoại hành tinh xa xôi - thì có khả năng các nhà thiên văn ngoài trái đất cũng có thể đang theo dõi quá cảnh không?
Đó là tiền đề của hai nhà thiên văn học tại Viện nghiên cứu hệ mặt trời Max Planck ở Gottingen và từ Đại học McMaster ở Canada, người đã mô tả quá trình của họ trong tuần này:
Trong bước đầu tiên, hai nhà nghiên cứu đã xác định khu vực trên bầu trời mà từ đó người ta nhìn thấy các điểm quá cảnh dưới nửa bán kính mặt trời từ trung tâm của đĩa mặt trời. Các hệ thống ngoại hành tinh có thể cung cấp viễn cảnh này đều nằm trong một dải nhỏ trên bầu trời, hình chiếu của quỹ đạo Trái đất xung quanh Mặt trời (nhật thực) lên quả cầu thiên thể. Diện tích của dải này chỉ bằng khoảng hai phần nghìn của toàn bộ bầu trời
Không phải mọi ngôi sao đều phù hợp như nhau như một ngôi nhà của cuộc sống ngoài trái đất. Một ngôi sao càng lớn, tuổi thọ của nó càng ngắn. Tuy nhiên, một cuộc sống lâu dài được coi là điều kiện tiên quyết cho sự phát triển của các dạng sống cao hơn. Do đó, các nhà nghiên cứu đã biên soạn một danh sách các ngôi sao không chỉ ở phần thuận lợi của bầu trời mà còn mang đến cơ hội tốt để lưu trữ các dạng sống phát triển, đó là cuộc sống thông minh.
Các nhà nghiên cứu đã biên soạn một danh sách 82 ngôi sao giống như mặt trời gần đó thỏa mãn tiêu chí của họ. Danh mục này hiện có thể phục vụ như một danh sách mục tiêu ngay lập tức cho các sáng kiến SETI.
Nhưng các nhà thiên văn học còn lâu mới biết mọi ngôi sao trong Dải Ngân hà của chúng ta. Một ngôi sao càng xa, ánh sáng của nó càng mờ đi. Và những ngôi sao nhỏ, đặc biệt sống lâu cũng đặc biệt mờ nhạt. Để ước tính có bao nhiêu ngôi sao ngoài 82 ngôi sao gần đó có thể cư trú trong vùng quá cảnh Trái đất, Heller và đồng nghiệp người Canada Ralph Pudritz đã chiếu quả cầu thiên thể lên mô hình mật độ sao của thiên hà chúng ta.
Kết quả: khoảng 100.000 ngôi sao gần đó có thể chứa các hành tinh với những cư dân có thể phát hiện ra chúng tôi và những người có thể đang cố gắng liên lạc với chúng tôi.
Đọc thêm thông qua Hiệp hội Max Planck
Nghệ sĩ khái niệm về một quá cảnh Trái đất ở phía trước mặt trời của chúng ta, khi Trái đất đi qua phía trước mặt trời từ góc nhìn của một người nào đó trên hành tinh khác. Khi Trái đất đi qua, nó chặn một phần nhỏ của ánh sáng mặt trời. Các nhà quan sát tiềm năng bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta có thể phát hiện ra sự mờ đi của mặt trời và nghiên cứu bầu khí quyển Trái đất. Phương pháp vận chuyển này đã giúp tìm ra hầu hết 2000 ngoại hành tinh được biết đến với chúng ta ngày nay. Hình ảnh thông qua NASA / Axel Quetz (MPIA).
Điểm mấu chốt: Hai nhà thiên văn học tại Viện nghiên cứu hệ mặt trời Max Planck ở Gottech và Đại học McMaster ở Canada nghĩ rằng chúng ta nên tìm kiếm các nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến dọc theo sự mở rộng của dải quỹ đạo hoặc mặt phẳng của quỹ đạo Trái đất quanh mặt trời. Bất kỳ nhà thiên văn học ngoài hành tinh nào trên các ngoại hành tinh từ xa trong dải bầu trời này đều có thể nhìn thấy Trái đất đi qua mặt trời.