Nó cảm thấy phát hiện ra glycine rõ ràng đầu tiên tại một sao chổi và ủng hộ giả thuyết rằng các khối xây dựng cho sự sống đến Trái đất từ ngoài vũ trụ.
camera chuyển hướng Rosetta bắt khung hình duy nhất này của Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko vào ngày 25 Tháng 3 năm 2015, một vài ngày trước khi một flyby rằng sẽ mang lại cho các tàu vũ trụ để trong vòng khoảng 10 dặm (15 km) của sao chổi. Chính trong chuyến bay này, vào ngày 28 tháng 3, Rosetta đã phát hiện ra axit amin glycine trong sao chổi ‘khí quyển, hay hôn mê. Đọc thêm về hình ảnh này từ ESA.
ESA đã công bố vào ngày 27 tháng 5 năm 2016 rằng tàu vũ trụ Rosetta đã xác định được các thành phần hóa học glycine và phốt pho trong quầng bụi xung quanh Comet 67P / Churyumoviêu Gerasimenko. Chiếc máy bay đã quay quanh sao chổi này từ tháng 8 năm 2014. Các nhà khoa học cho biết phát hiện này là phát hiện glycine rõ ràng đầu tiên tại sao chổi và cung cấp thêm bằng chứng ủng hộ giả thuyết rằng các khối xây dựng cho sự sống đến ngoài Trái đất.
Glycine là axit amin đơn giản nhất và là một trong những phân tử cần thiết để tạo ra protein, trong khi phốt pho là thành phần chính của DNA và màng tế bào.
Tuyên bố của ESA về phát hiện này cho biết:
Các nhà khoa học từ lâu đã tranh luận về khả năng quan trọng rằng nước và các phân tử hữu cơ được các tiểu hành tinh và sao chổi mang đến Trái đất trẻ sau khi nó nguội đi sau khi hình thành, cung cấp một số khối xây dựng chính cho sự xuất hiện của sự sống.
Trong khi một số sao chổi và tiểu hành tinh đã được biết là có nước có thành phần giống như các đại dương Trái đất, Rosetta đã tìm thấy một sự khác biệt đáng kể tại sao chổi của nó - thúc đẩy cuộc tranh luận về vai trò của chúng trong nguồn gốc của nước Trái đất.
Nhưng kết quả mới tiết lộ rằng tuy nhiên sao chổi có khả năng cung cấp các thành phần quan trọng để thiết lập sự sống như chúng ta biết.
Kathrin Altwegg, điều tra viên chính của công cụ ROSINA đã thực hiện các phép đo và là tác giả chính của bài báo được xuất bản trong Tiến bộ khoa học vào ngày 27 tháng 5, cho biết:
Đây là phát hiện rõ ràng đầu tiên của glycine tại sao chổi.
Đồng thời, chúng tôi cũng phát hiện một số phân tử hữu cơ khác có thể là tiền chất của glycine, gợi ý về những cách có thể mà nó có thể đã hình thành.
Các nhà khoa học giải thích rằng những gợi ý của glycine đã được tìm thấy trong các mẫu được trả về Trái đất vào năm 2006 từ Comet Wild-2 bởi sứ mệnh Stardust của NASA. Tuy nhiên, họ cho biết, khả năng ô nhiễm trên mặt đất của các mẫu bụi khiến việc phân tích trở nên vô cùng khó khăn.
Xem lớn hơn. | Sao chổi Rosetta sườn chứa các thành phần cho cuộc sống
Rosetta đã đạt được các phép đo của mình trước khi sao chổi đạt được perihelion (điểm gần mặt trời nhất trong quỹ đạo 6,5 năm của nó) vào tháng 8/2015.
Nó làm việc phát hiện đầu tiên trong tháng 10 2014 trong khi Rosetta chỉ 6 dặm (10 km) từ hạt nhân hay cốt lõi của sao chổi.
Nhân dịp tiếp theo là trong một flyby tháng 3 năm 2015, khi con tàu sắp 20-10 dặm (30-15 km) từ hạt nhân.