Máu của một con cá đá đỏ đỏ. Thay vào đó, máu của nó chảy trắng.
Kristin O ƯuBrien
Kristin O hèBrien là một nhà sinh vật học tại Đại học Alaska Fairbanks, người nghiên cứu một họ cá khác thường được gọi là cá đá. Họ chỉ tìm thấy ở Nam Đại Dương bao quanh Nam Cực. Chúng là duy nhất bởi vì chúng là loài động vật có xương sống duy nhất trên thế giới thiếu protein hemoglobin liên kết với oxy, là protein vận chuyển oxy đi khắp cơ thể và khiến máu có màu đỏ. Nói cách khác, máu của một con cá đá không phải là màu đỏ. Thay vào đó, máu của nó chảy ra một màu trắng đục. Tôi nghĩ những con vật này là một trong những sinh vật hấp dẫn nhất trên Trái đất, Tiến sĩ O KhănBrien nói.
Bạn thấy gì hấp dẫn về họ?
Các loài cá băng ở Nam Cực - nằm trong Barkichthyidae gia đình - là một ví dụ về những khả năng kỳ diệu có thể phát sinh trong quá trình tiến hóa trong môi trường lạnh. Icefishes được đặt tên khéo léo cho cơ thể trong mờ và máu của chúng. Chúng là loài động vật có xương sống duy nhất trên hành tinh không có máu đỏ. Thay vào đó, máu trắng lưu thông qua các mạch máu của họ.
Máu bên trái là từ một con cá máu đỏ ở Nam Cực. Máu bên phải là từ một con cá băng Nam Cực máu trắng. Tín dụng hình ảnh: Kristin O hèBrien
Một con cá đá ngoài khơi Nam Cực. Cơ thể và máu của nó là mờ. Hình ảnh này đã được xác định là một trong những hình ảnh tốt nhất trên Wikipedia. Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons
Icefishes don lồng tổng hợp các phân tử hemoglobin. Các protein liên kết với oxy như hemoglobin từng được cho là bắt buộc đối với sự sống đối với các sinh vật lớn, đa bào vì vai trò quan trọng của chúng trong việc cung cấp oxy đi khắp cơ thể.
Tuy nhiên, cá đá bất chấp mô hình này.
Điều gì đã khiến cá đá phát triển theo cách kỳ dị này?
Một cách là sống trong môi trường lạnh lẽo kinh niên của Nam Đại Dương. Chỉ có một loài trong số 16 loài trong gia đình, Champsocephalus esox, đã đi lạc về phía bắc của cực trước , nơi nó sinh sống ở thềm Patagonia kéo dài từ Uruguay đến eo biển Magellan.
Lạnh rất quan trọng cho sự sống sót của cá đá vì lượng oxy hòa tan trong huyết tương nước của chúng tỷ lệ nghịch với nhiệt độ. Kết quả là, một con cá đá bơi trong vùng nước lạnh băng giá ở Nam Đại Dương có lượng oxy trong huyết tương gấp rưỡi so với một con cá bơi ngoài khơi bờ biển California.
Thật không may, Nam Đại Dương có thể không còn là một môi trường lạnh lẽo và hiếu khách đối với cá đá. Nhiều thành viên của gia đình cá đá sống ở khu vực bán đảo Tây Nam Cực, là một trong những khu vực nóng lên nhanh nhất trên Trái đất. Làm việc với Tiến sĩ Elizabeth Crockett từ Đại học Ohio, chúng tôi đã chỉ ra - và những người khác đã chỉ ra - rằng cá đá rất nhạy cảm với nhiệt độ ấm hơn so với họ hàng máu đỏ của chúng. Các nghiên cứu sâu hơn sẽ là cần thiết để xác định xem cá đá và các loài cá khác ở Nam Cực có linh hoạt để thích ứng với biến đổi khí hậu hay không.
Chaenocephalus aceratus - một trong 16 thành viên của gia đình cá đá. Tín dụng hình ảnh: Bill Baker
Mang của một con cá đá. Tín dụng hình ảnh: Paula Dell
Cơ thể trong mờ của một con cá đá làm cho bộ não của nó có thể nhìn thấy từ trên cao. Tín dụng hình ảnh: Herb Baker
Điểm mấu chốt: Kristin OTHERBrien thuộc Đại học Alaska Fairbanks nghiên cứu các loài cá băng ở Nam Đại Dương bao quanh Nam Cực. Những con cá này là động vật có xương sống duy nhất trên thế giới thiếu protein huyết sắc tố liên kết với oxy, tạo cho máu có màu đỏ. Nói cách khác, máu của một con cá đá không phải là màu đỏ. Thay vào đó, máu của nó chảy ra màu trắng đục. Làm việc với và Tiến sĩ Elizabeth Crockett của Đại học Ohio, Tiến sĩ O hèBrien và nhóm của cô đang cố gắng xác định điều gì sẽ xảy ra với những con cá băng nếu như dự đoán, đại dương Trái đất tiếp tục ấm lên.