Các nhà nghiên cứu cho biết những hình ảnh mới tiết lộ một tàn dư siêu tân tinh chứa đầy vật liệu mà đơn giản là không tồn tại vài thập kỷ trước.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã sử dụng kính viễn vọng Atacama Large Millimét / Subillim Array (ALMA) để chụp, lần đầu tiên, phần còn lại của một siêu tân tinh gần đây tràn ngập bụi mới hình thành. Nhóm nghiên cứu đang báo cáo về những phát hiện trong tuần này (5-9 tháng 1 năm 2014) tại cuộc họp lần thứ 223 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại Washington D.C.
Bức tranh minh họa siêu tân tinh 1987A này cho thấy vùng lạnh lẽo bên trong của tàn dư ngôi sao bùng nổ (màu đỏ) nơi có lượng bụi khổng lồ được ALMA phát hiện và chụp lại. Vùng bên trong này tương phản với lớp vỏ bên ngoài (vòng tròn trắng và xanh lam), nơi năng lượng từ siêu tân tinh đang va chạm với lớp khí được đẩy ra từ ngôi sao trước khi phát nổ mạnh mẽ. Tín dụng hình ảnh: Alexandra Angelich (NRAO / AUI / NSF)
Hình ảnh tổng hợp của siêu tân tinh 1987A. Dữ liệu ALMA (màu đỏ) cho thấy bụi mới hình thành ở trung tâm của tàn dư. HST (màu xanh lá cây) và Chandra (màu xanh lam) hiển thị sóng xung kích mở rộng. Tín dụng hình ảnh: Alexandra Angelich (NRAO / AUI / NSF); NASA Hubble; NASA Chandra
Các thiên hà có thể là những nơi bụi bặm đáng chú ý và các nhà thiên văn học nghĩ rằng siêu tân tinh là nguồn chính của bụi đó, đặc biệt là trong vũ trụ sơ khai. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có nhiều bằng chứng trực tiếp về khả năng tạo bụi siêu tân tinh.
Các nhà thiên văn học đã sử dụng ALMA để quan sát các phần còn lại phát sáng của siêu tân tinh 1987A, nằm trong Đám mây Magellan Lớn, một thiên hà lùn quay quanh Dải Ngân hà cách Trái đất khoảng 168.000 năm ánh sáng.Ánh sáng từ siêu tân tinh này đến Trái đất vào năm 1987, truyền cảm hứng cho tên của nó.
Các nhà thiên văn học đã dự đoán rằng khi khí được làm mát sau vụ nổ siêu tân tinh, một lượng lớn các phân tử và bụi sẽ hình thành dưới dạng các nguyên tử oxy, carbon và silicon liên kết với nhau ở vùng trung tâm lạnh của tàn dư. Tuy nhiên, các quan sát trước đây của 1987A với kính viễn vọng hồng ngoại, được thực hiện trong vòng 500 ngày đầu tiên sau vụ nổ, chỉ phát hiện ra một lượng nhỏ bụi nóng.
Với độ phân giải và độ nhạy của kính viễn vọng ALMA, nhóm nghiên cứu đã có thể chụp ảnh bụi lạnh phong phú hơn nhiều. Các nhà thiên văn học ước tính rằng tàn dư hiện chứa khoảng 25% khối lượng mặt trời của chúng ta trong bụi mới hình thành. Remy Indebetouw là một nhà thiên văn học với Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia (NRAO) và Đại học Virginia. Anh nói:
1987A là một nơi đặc biệt vì nó không pha trộn với môi trường xung quanh, vì vậy những gì chúng ta thấy ở đó đã được thực hiện ở đó. Các kết quả ALMA mới, là kết quả đầu tiên thuộc loại này, cho thấy tàn dư siêu tân tinh chứa đầy vật liệu đơn giản không tồn tại vài thập kỷ trước.
Tìm hiểu thêm về công việc này từ Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia (NRAO)
Đọc thêm từ cuộc họp AAS tuần này:
Pulsar ba mili giây tiết lộ bí mật của trọng lực
Cách hàng đầu để tìm kiếm trực tuyến cho du khách thời gian
Nghiên cứu tia gamma đầu tiên của thấu kính hấp dẫn