Một phân tích chi tiết về hình ảnh của thấu kính hấp dẫn SDP.81 đã chỉ ra sự hiện diện của một thiên hà lùn tối, cách xa bốn tỷ năm ánh sáng.
Hình ảnh tổng hợp của thấu kính hấp dẫn SDP.81. Đối tượng thấu kính - một khối lượng lớn giữa chúng ta và một thiên hà xa hơn - được hiển thị ở đây dưới dạng đối tượng trung tâm màu xanh (hình ảnh quang học Hubble). Thiên hà xa hơn được hiển thị trong các cung tròn màu đỏ (được kính thiên văn ALMA thu được). Dấu chấm trắng gần phân đoạn vòng cung dưới bên trái cho thấy vị trí có thể có của một thiên hà lùn tối. Hình ảnh qua Y. Hezaveh, Đại học Stanford; ALMA (NRAO / ESO / NAOJ); Kính thiên văn vũ trụ Hubble của NASA / ESA.
Một lĩnh vực nghiên cứu hấp dẫn trong thiên văn học hiện nay là tìm kiếm các thiên hà lùn có chứa một lượng lớn vật chất tối. Sự dư thừa của các thiên hà tối lùn được cho là tồn tại trong vũ trụ của chúng ta. Họ đã nghĩ giống như các thiên hà vệ tinh Milky Way của chúng ta ở chỗ chúng quay quanh một thiên hà lớn hơn, nhưng khác nhau bởi vì chúng chứa một lượng lớn vật chất vô hình, vật chất tối bí ẩn được cho là chiếm phần lớn khối lượng vũ trụ của chúng ta. Để có rất nhiều khối lượng trong một hình thức không xác định tất nhiên kích thích các nhà thiên văn học. Cuối tuần trước (14 tháng 4 năm 2016), các nhà khoa học với mảng kính viễn vọng ALMA ở Chile đã công bố kết luận của họ rằng họ đã tìm thấy một thiên hà tối lùn thông qua một thấu kính hấp dẫn. Họ phấn khích vì nó có nghĩa là một cách mới để nghiên cứu vật chất tối trong vũ trụ xa xôi và bởi vì nó có thể tiết lộ sự hiện diện của nhiều thiên hà tối lùn hơn, mà các nhà thiên văn học hy vọng - vì lý thuyết hiện tại của họ về vũ trụ - tồn tại .
Một phân tích chi tiết về hình ảnh phía trên của thấu kính hấp dẫn SDP.81 - nằm cách xa khoảng 4 tỷ năm ánh sáng - chỉ ra sự hiện diện của thiên hà tối nhỏ. Các nhà thiên văn nói trong tuyên bố của họ rằng:
Phát hiện này mở đường cho ALMA tìm thấy nhiều vật thể như vậy và có thể giúp các nhà thiên văn học giải quyết các câu hỏi quan trọng về bản chất của vật chất tối.
Và nó có thể giúp họ trả lời các câu hỏi về các thiên hà tối lùn, từ trước đến nay rất khó tìm thấy.