Tại đây, tại sao sau một cao nguyên 2000 năm, mức độ khí nhà kính toàn cầu đang đạt mức cao mới.
Bong bóng khí mêtan bị mắc kẹt trong băng trên hồ Abraham, ở Alberta, Canada, trong mùa đông 2016-17. Vào mùa hè, khí (do vi khuẩn tạo ra trong trầm tích hồ) thoát ra ngoài không khí, một quá trình mà các nhà khoa học đã chứng minh bằng các phương pháp độc đáo. Ảnh qua Flickr / juneaidrao.
Bởi Rebecca Lindsey, Michon Scott, thông qua NOAA Climate.gov
Khi nói đến sự nóng lên toàn cầu, carbon dioxide là con khỉ đột nặng 800 pound: nó có nhiều loại khí nhà kính tồn tại lâu nhất mà các hoạt động của con người tạo ra. Nhưng ounce cho ounce, metan (CH4) bẫy nhiệt nhiều hơn và nó chiếm khoảng 20% lượng khí nhà kính do các hoạt động của con người tạo ra. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là mức độ khí mê-tan toàn cầu đã được xếp bằng phẳng từ năm 1999 đến 2006.
Tuy nhiên, cao nguyên đã không phải là cuối cùng, và trong những năm gần đây, mức độ khí mê-tan toàn cầu đã đạt mức cao mới. Tìm hiểu những gì mà xảy ra với khí mê-tan là ưu tiên cao đối với các chuyên gia về chu trình carbon tại NOAA và các tổ chức khác trên thế giới.Có thể là manh mối quan trọng nhất: các mẫu không khí được thu thập ở các vĩ độ khác nhau trên thế giới cho thấy lượng khí mêtan mang theo carbon-13, một đồng vị hiếm, nặng của carbon đã giảm đáng kể từ năm 2007.
Điều đó khiến người ta nghi ngờ về một trong những giải thích đầu tiên mà các chuyên gia đã cân nhắc cho sự gia tăng sau năm 2007: sự gia tăng khí mê-tan phát ra từ nhiên liệu hóa thạch, bao gồm cả khí thải metan fugitive, thoát khí trong quá trình khoan dầu và khí tự nhiên. Thay vào đó, các ngón tay hóa học hướng đến phát thải nông nghiệp và đất ngập nước từ vùng nhiệt đới.
Nồng độ metan hàng tháng (vòng tròn nhỏ) kể từ năm 1983, với mức trung bình là một đường liền mạch. Hình ảnh qua NOAA / Climate.gov.
Một quả bom mêtan có hay không
Các nhà khoa học từ lâu đã nhận ra khả năng nhỏ bé, nhưng không phải là không, vì sự nóng lên toàn cầu có thể đốt cháy một quả bom methane ở Bắc Cực: sự giải phóng nhanh chóng một lượng lớn khí mêtan từ tan băng vĩnh cửu và hydrat mêtan dưới nước. Một bản phát hành như vậy có thể kích hoạt sự nóng lên ở mức độ tuyệt chủng.
Ngay cả khi không có một bản phát hành Bắc cực thảm khốc, vấn đề mêtan. Nó có tuổi thọ ngắn hơn carbon dioxide nhưng tiềm năng nóng lên toàn cầu lớn hơn, điều đó có nghĩa là kiểm soát khí mê-tan có thể giúp giảm sự nóng lên trong 20-30 năm tới. Trong đó, cao nguyên 1999-2006 là một bước đi đúng hướng. Sự hồi sinh năm 2007, một bước lùi.