Một phát hiện bất ngờ của nghiên cứu mới là bờ biển Panama là nơi gặp gỡ của cá voi lưng gù trong ít nhất 270.000 năm và vẫn còn cho đến ngày nay.
Voi cá voi xếp các cạnh của sán của một con cá voi lưng gù. Hình ảnh qua Blue Ocean Whale Watch.
Nghiên cứu mới đã sử dụng những chiếc xà beng kéo trên lưng của cá voi lưng gù và cá voi xám để giúp các nhà khoa học tái tạo lại sự di cư của quần thể cá voi hàng triệu năm trước.
Các con vượn không chỉ ghi lại chi tiết về cá voi Du lịch hàng năm, chúng còn giữ lại thông tin này sau khi chúng bị hóa thạch, điều này cho phép các nhà nghiên cứu xây dựng lại các tuyến di cư của cá voi từ hàng triệu năm trước.
Điều gì xảy ra là tỷ lệ đồng vị oxy trong vỏ sò thay đổi theo điều kiện đại dương, cho phép các nhà khoa học lập biểu đồ di cư của cá voi chủ - ví dụ như nơi sinh sản ấm hơn hoặc nơi cho ăn lạnh hơn. Trong nghiên cứu mới, các nhà cổ sinh vật học biển đã phát hiện ra rằng các con vượn giữ lại thông tin này ngay cả sau khi chúng rơi khỏi cá voi, chìm xuống đáy đại dương và trở thành hóa thạch.
Do đó, hành trình của những con chồn hóa thạch có thể đóng vai trò như một ủy quyền cho những hành trình của cá voi trong quá khứ xa xôi. Sinh viên tiến sĩ của Đại học California, Larry Taylor, là tác giả chính của nghiên cứu, được xuất bản vào ngày 25 tháng 3 năm 2019, trong tạp chí đánh giá ngang hàngKỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Taylor nói trong một tuyên bố:
Theo tôi, một trong những điều thú vị hơn về bài báo là chúng tôi tìm thấy bằng chứng cho sự di cư trong tất cả các quần thể cổ đại này, từ ba địa điểm và khoảng thời gian khác nhau, nhưng cũng từ cả hai dòng dõi cá voi lưng gù và xám, cho thấy những con vật này , sống cách đây hàng trăm ngàn năm, tất cả đều thực hiện các cuộc di cư tương tự như ở cá voi thời hiện đại.
Ví dụ, một phát hiện bất ngờ của nghiên cứu là bờ biển Panama là nơi gặp gỡ của các quần thể cá voi lưng gù khác nhau trong ít nhất 270.000 năm và vẫn còn cho đến ngày nay. Cá voi đến thăm Panama từ tận Nam Cực và Vịnh Alaska.
Nhà kho cá voi hóa thạch này đã được khai quật ở Panama tại một nơi gặp gỡ cổ xưa cho các quần thể cá voi từ khắp Thái Bình Dương. Hình ảnh qua Larry Taylor.
Hàu là loài giáp xác, như cua, tôm hùm và tôm, bị mắc kẹt ở một nơi trong suốt cuộc đời, được bọc trong một lớp vỏ cứng bảo vệ và thò chân ra để cướp thức ăn. Hầu hết tự dán keo vào đá, thuyền hoặc phi công, nhưng những con cá voi bám vào da cá voi bằng cách nhàm chán vào nó. Một số con cá voi đã được ước tính mang theo tới 1.000 pound chuồng, có thể nhìn thấy khi chúng vi phạm. Các cụm chuồng được sử dụng để xác định cá voi. Đồng tác giả nghiên cứu Aaron O vạchDea, thuộc Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian ở Panama, cho biết:
Điều này mang lại cho nhà tù một số lợi thế: một bề mặt an toàn để sinh sống, đi xe miễn phí đến một số vùng nước giàu nhất thế giới và có cơ hội gặp gỡ với những người khác (cá voi) khi những con cá voi kết hợp với nhau.
Các mô hình do cá voi để lại rất đặc biệt, chúng có thể được sử dụng để xác định cá voi. Hình ảnh qua Blue Ocean Whale Watch.
Ở đây, nhiều hơn từ các nhà khoa học về kỹ thuật họ đã sử dụng trong nghiên cứu:
Kỹ thuật này dựa trên việc đo các đồng vị oxy trong canxi cacbonat, hoặc canxit, vỏ của chuồng ngựa. Tỷ lệ oxy-18 so với oxy-16 tăng lên khi nhiệt độ giảm. Kể từ khi các con vượn kéo dài vỏ của chúng thêm vài milimet mỗi tháng khi chúng cố gắng gắn bó với cá voi khi đối mặt với động vật có vú, da, thành phần của lớp vỏ mới phản ánh nhiệt độ đại dương và thành phần đồng vị chung nơi nó hình thành.
Kỹ thuật này hoạt động vì các loài cá voi khác nhau cưỡi trên các loài cá voi khác nhau, vì vậy các nhà cổ sinh vật học có thể biết, khi họ tìm thấy một con thằn lằn hóa thạch, loài mà nó cưỡi. Thông thường, những con vượn ở lại với một con cá voi trong khoảng từ một đến ba năm, cho đến khi chúng rơi xuống hoặc bị gạt đi, thường là ở nơi sinh sản của cá voi. Ít nhất 24 tập hợp hóa thạch của cá voi đã được tìm thấy trên khắp thế giới, Taylor nói.
Thông tin về di cư cổ đại này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được các kiểu di cư có thể ảnh hưởng đến sự tiến hóa của cá voi trong ba đến năm triệu năm qua như thế nào, những kiểu này thay đổi như thế nào với khí hậu thay đổi và giúp dự đoán cá voi ngày nay sẽ thích nghi với sự thay đổi khí hậu nhanh chóng như thế nào .
Một con cá voi lưng gù vi phạm ở vùng biển Gabon. Hình ảnh qua Tim Collins / WCS
Điểm mấu chốt: Đối với một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã sử dụng những chiếc xà beng cưỡi trên lưng cá voi để giúp các nhà khoa học tái tạo lại sự di cư của quần thể cá voi hàng triệu năm trước.