Nếu bạn không bao giờ tự mình tìm thấy một vật thể trên bầu trời sâu, thì M4 - cụm sao hình cầu, một trong những nơi gần nhất với hệ mặt trời của chúng ta - là một nơi tuyệt vời để bắt đầu. Nó gần ngôi sao đỏ rực Antares trong chòm sao dễ nhìn là Scorpius the Scorpion. Để phát hiện ra nó, bạn sẽ cần một bầu trời tối.
Giả sử bạn có một bầu trời tối, hãy nhìn sang bên phải Antares cho M4.
Red Antares - ngôi sao sáng nhất trong Scorpius, thường được gọi là Trái tim của Bọ cạp - đã thức dậy vào buổi tối. Nó là một ngôi sao màu đỏ tươi được biết đến với sự lấp lánh nhanh chóng. Nếu bạn có ống nhòm, hãy quét tìm một vật thể gần Antares trên vòm bầu trời. Đối tượng này được gọi là Messier 4 hoặc M4. Nó có một cụm hình cầu, một trong những cư dân lâu đời nhất trong thiên hà của chúng ta. M4 có tuổi ước tính là 12,2 tỷ năm, trái ngược với khoảng 4,5 tỷ năm đối với mặt trời của chúng ta.
Nếu bạn không bao giờ tự mình tìm thấy một vật thể trên bầu trời sâu, thì M4 là một nơi tuyệt vời để bắt đầu. Cụm sao hình cầu M4 rất dễ tìm thấy, bởi vì nó nằm ngay cạnh ngôi sao có cường độ đầu tiên Antares, ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Scorpius the Scorpion. Bước đầu tiên của bạn để định vị M4 là tìm Antares, ngôi sao trái tim của Scorpion.
Antares và M4 được nhìn thấy rõ nhất vào tháng 7, hoặc các tháng khoảng tháng 7, từ khắp nơi trên thế giới. Đầu tháng 6, Antares cao nhất trên bầu trời vào khoảng nửa đêm (1 giờ sáng tiết kiệm thời gian ban ngày). Điều đó có nghĩa là nó cao ở phía nam đối với người xem Bắc bán cầu và trên cao cho người xem Nam bán cầu. Các ngôi sao trở lại cùng một vị trí trên bầu trời sớm hơn hai giờ mỗi tháng. Vì vậy, Antares cao nhất vào khoảng 10 giờ (11 giờ tối tiết kiệm thời gian ban ngày) vào đầu tháng 7 và 8 giờ tối (9 giờ tối tiết kiệm thời gian ban ngày) vào đầu tháng Tám.
Sao đỏ Antares (l) và cụm sao M4 gần đó. Hình ảnh qua [email protected].
Nói tóm lại, buổi tối mùa hè ở Bắc bán cầu - hay buổi tối mùa đông ở Nam bán cầu - có lẽ là lựa chọn tốt nhất của bạn để bắt M4.
Bạn có thể nhìn thoáng qua M4 vào một đêm không trăng, rất tối. Nếu bạn có thể nhìn thấy nó, hãy sử dụng ống nhòm để quét tìm nó. Antares và M4 dễ dàng nằm gọn trong cùng một trường nhìn hai mắt, với M4 xuất hiện hơn 1 độ về phía tây (hoặc phải) của Antares. Để tham khảo, một trường hai mắt điển hình có đường kính từ 5 đến 6 độ. M4 trông giống như một ngôi sao khá mờ, mờ trong ống nhòm và bạn có thể muốn một chiếc kính thiên văn bắt đầu phân giải cụm sao này thành các ngôi sao.
Một hình ảnh xếp chồng 5 phút của Antares và khu vực xung quanh bao gồm cụm sao cầu Messier 4 (M4). Ảnh của người bạn Tom Wildoner của chúng tôi tại LeisiouslySellectist.com.
Lịch sử và khoa học của M4. Thợ săn sao chổi Charles Messier (1730-1817) đã liệt kê M4 là đối tượng số 4 trong danh mục Messier nổi tiếng của mình. Danh mục Messier liệt kê hơn 100 vật thể trên bầu trời sâu trông giống như sao chổi, nhưng thực sự là aren. Charles Messier muốn lèo lái những thợ săn sao chổi tránh xa những vũng lầy mờ nhạt mà hóa trang thành sao chổi.
Thiên văn học hiện đại cho chúng ta biết rằng M4 là một cụm sao hình cầu - một thành phố sao hình cầu có rất nhiều trăm ngàn ngôi sao. Không giống như các cụm sao mở - chẳng hạn như Pleiades và Hyades - dải ngân hà thiên hà 200 hoặc các cụm sao hình cầu không phải là một phần của đĩa thiên hà.
Thay vào đó, các cụm cầu hình cầu hào quang thiên hà - vùng hình cầu của Dải Ngân hà bao quanh bên trên và bên dưới đĩa thiên hà hình bánh kếp.
Cách Trái đất khoảng 7.000 năm ánh sáng, M4 là một trong hai cụm sao hình cầu gần nhất với mặt trời và Trái đất của chúng ta (cái còn lại là NGC 6394). Đó là một trong số các cụm sao dải ngân hà 200 hoặc hơn thế. Hầu hết các bóng đèn nằm cách xa hàng chục ngàn năm ánh sáng. Xa nhất của cụm sao cầu, M54, được cho là cách xa 70.000 năm ánh sáng.
M4 là khoảng 75 năm ánh sáng.
Các cụm sao hình cầu được đóng gói chặt chẽ với hàng chục đến hàng trăm ngàn ngôi sao, trong khi các cụm sao mở là các liên minh sao có giới hạn lỏng lẻo chỉ với vài trăm đến một nghìn ngôi sao. Các cụm sao hình cầu chứa các ngôi sao nguyên thủy có hàng tỷ năm tuổi và gần như già như chính vũ trụ. Mặt khác, các cụm mở bao gồm những ngôi sao trẻ, nóng bỏng có xu hướng phân tán sau hàng trăm triệu năm.
Messier 4 hoặc M4. Hình ảnh qua Đài thiên văn Nam Âu.
Vị trí M4 leo ở vị trí Thăng thiên phải: 16h 23,6m; Độ nghiêng: 26 độ 32 nam
Điểm mấu chốt: M4 hoặc Messier 4 là cụm sao hình cầu, một trong những cụm sao gần nhất với hệ mặt trời của chúng ta. Nó cũng là một trong những cụm sao hình cầu dễ tìm thấy nhất, trên bầu trời tối, bởi vì nó gần ngôi sao đỏ rực Antares trong chòm sao Scorpius.