Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng bọ phân châu Phi có thể sử dụng Dải Ngân hà để giúp chúng di chuyển vào ban đêm.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng bọ phân châu Phi có thể sử dụng Dải Ngân hà để giúp chúng di chuyển vào ban đêm. Nghiên cứu được công bố vào ngày 24 tháng 1 năm 2013 trên tạp chí Sinh học hiện tại.
Bọ cánh cứng châu Phi được hướng dẫn bởi sự phát sáng của Dải Ngân hà. Tín dụng hình ảnh: Sinh học hiện tại, Dacke et al.
Điều hướng vào ban đêm có thể rất khó khăn cho các loài dựa vào tín hiệu thị giác để di chuyển xung quanh. Điều hướng có xu hướng dễ dàng hơn khi mặt trăng sáng, nhưng vào những đêm không trăng, mọi thứ có thể trở nên phức tạp.
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế làm việc ở châu Phi đã rất ngạc nhiên khi nhận thấy rằng một nhóm bọ phân vẫn có thể điều hướng hiệu quả trong những đêm không trăng. Họ nghi ngờ rằng những con bọ cánh cứng đang sử dụng bầu trời đầy sao như một sự trợ giúp điều hướng.
Bọ cánh cứng Dung được biết đến với việc lăn những quả bóng phân để sử dụng sau này làm thức ăn. Một khi họ thu thập phân, bọ cánh cứng nhanh chóng lăn quả bóng ra khỏi đống phân để tránh bị đánh cắp bởi những con bọ khác. Họ làm điều này bằng cách di chuyển theo một đường thẳng.
Để kiểm tra xem bọ cánh cứng có sử dụng các ngôi sao như một công cụ hỗ trợ điều hướng hay không, các nhà khoa học đã đưa bọ cánh cứng vào một quá trình lăn phân và quay phim hành vi của chúng. Những con bọ cánh cứng đã có thể di chuyển trên một đường thẳng vào những đêm trăng và cả những đêm không trăng khi dải Ngân hà nhìn thấy được. Khi bầu trời u ám, những con bọ cánh cứng không thể lăn những quả bóng phân theo một đường thẳng. Khi những con bọ cánh cứng có tấm che nhỏ xíu dán trên đầu chúng để chặn tầm nhìn của chúng về bầu trời đêm, chúng dành thời gian lang thang vô định.
Tiếp theo, họ đã kiểm tra tốc độ của họ trên nền tảng 2 mét. Vào những đêm khi Dải Ngân hà có thể nhìn thấy, những con bọ cánh cứng đã có thể băng qua nền tảng chỉ trong 40 giây. Vào những đêm nhiều mây, con bọ mất gần 2 phút để băng qua bục.
Cuối cùng, các nhà khoa học đã thử nghiệm những con bọ cánh cứng bên trong một cung thiên văn. Những con bọ phân di chuyển hiệu quả hơn khi mặt đất được thắp sáng bởi ánh sáng của Dải Ngân hà. Khi mặt đất được thắp sáng bởi ánh sáng chỉ có một vài ngôi sao sáng, những con bọ cánh cứng hoạt động kém hơn.
Nghiên cứu này được cho là nghiên cứu đầu tiên ghi nhận việc sử dụng Dải Ngân hà để định hướng trong vương quốc động vật.
Marie Dacke, tác giả chính của nghiên cứu, là một trợ lý giáo sư tại Đại học Lund ở Thụy Điển. Nghiên cứu hiện tại của cô tập trung vào việc đạt được sự hiểu biết tốt hơn về các hệ thống điều hướng về đêm và đêm được sử dụng bởi côn trùng. Cô nhận xét về kết quả nghiên cứu của cộng đồng trong một thông cáo báo chí:
Bọ cánh cứng Dung được biết là sử dụng các tín hiệu la bàn thiên thể như mặt trời, mặt trăng và mô hình ánh sáng phân cực được hình thành xung quanh các nguồn sáng này để lăn những quả cầu phân của chúng dọc theo những con đường thẳng. Các tín hiệu la bàn thiên thể thống trị định hướng đường thẳng trong bọ phân mạnh đến nỗi, theo hiểu biết của chúng tôi, đây là loài động vật duy nhất có hệ thống la bàn trực quan bỏ qua độ chính xác định hướng bổ sung mà các mốc có thể cung cấp.
Các tác giả khác của nghiên cứu bao gồm Emily Baird và Eric Warrant từ Đại học Lund ở Thụy Điển, Marcus Byrne từ Đại học Witwatersrand ở Nam Phi và Clarke Scholtz từ Đại học Pretoria ở Nam Phi.
Bradley Mullens, một nhà côn trùng học tại Đại học California ở Riverside, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với Los Angeles Times:
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu các loài côn trùng sống về đêm khác - hoặc có thể các nhóm động vật khác - có thể sử dụng một gợi ý khuếch tán nhưng có định hướng như Dải Ngân hà. Có lẽ bài báo này sẽ kích thích nhiều nghiên cứu về bản chất đó.
Điểm mấu chốt: Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng bọ phân châu Phi sử dụng Dải Ngân hà để giúp chúng di chuyển vào ban đêm. Nghiên cứu này được cho là nghiên cứu đầu tiên ghi nhận việc sử dụng Dải Ngân hà để định hướng trong vương quốc động vật. Nghiên cứu được công bố vào ngày 24 tháng 1 năm 2013 trên tạp chí Sinh học hiện tại.
Bọ cánh cứng châu Phi được hướng dẫn bởi sự phát sáng của Dải Ngân hà. Tín dụng hình ảnh: Sinh học hiện tại, Dacke et al.
Hình ảnh hiếm hoi của aurora australis - đèn phía nam - và phát quang sinh học
Xương đầu tiên của dải ngân hà được xác định
Cánh tay xoắn ốc nào của Dải Ngân hà chứa mặt trời của chúng ta?