Cho đến khoảng 10 năm trước, rõ ràng sao chổi là gì và sao chổi là gì. Bây giờ, điều đó đã thay đổi
Đuôi mờ có thể được nhìn thấy trong tiểu hành tinh hoạt động 62412. Tín dụng hình ảnh: Scott Sheppard
Một nhóm các nhà khoa học đã phát hiện ra một tiểu hành tinh ‘hoạt động mới, được gọi là 62412, trong hệ mặt trời Vành đai tiểu hành tinh chính giữa Sao Hỏa và Sao Mộc.
Các tiểu hành tinh hoạt động có quỹ đạo ổn định giữa Sao Hỏa và Sao Mộc giống như các tiểu hành tinh khác. Tuy nhiên, không giống như các tiểu hành tinh khác, đôi khi chúng có sự xuất hiện của sao chổi, khi bụi hoặc khí được đẩy ra khỏi bề mặt của chúng để tạo ra hiệu ứng đuôi lẻ tẻ.
Các tiểu hành tinh đang hoạt động là một hiện tượng mới được công nhận. 62412 chỉ là tiểu hành tinh hoạt động thứ 13 được biết đến trong vành đai tiểu hành tinh chính.
Nhóm hai người, Scott Sheppard của Viện Carnegie và Chadwick Trujillo của Đài thiên văn Gemini, đã phát hiện ra một cái đuôi bất ngờ vào năm 62412, một vật thể được biết đến như một tiểu hành tinh điển hình trong hơn một thập kỷ. Phát hiện của họ phân loại lại nó như một tiểu hành tinh hoạt động. Các nhà khoa học không biết lý do cho sự mất mát vật chất này và đuôi tiếp theo trong các tiểu hành tinh đang hoạt động, mặc dù có một số lý thuyết như tác động gần đây hoặc thăng hoa từ rắn sang khí của các ion bị phơi nhiễm. Sheppard nói:
Cho đến khoảng mười năm trước, rõ ràng sao chổi là gì và sao chổi là gì, nhưng tất cả đều thay đổi khi chúng ta nhận ra rằng không phải tất cả các vật thể này đều hoạt động mọi lúc.
Trước đây, các tiểu hành tinh được cho là vật thể hầu như không thay đổi, nhưng khả năng quan sát chúng được cải thiện đã cho phép các nhà khoa học khám phá ra đuôi và hôn mê, đó là lớp vỏ mỏng của bầu khí quyển bao quanh hạt nhân sao chổi.
Sheppard sẽ trình bày về những phát hiện của nhóm của mình tại Hội nghị Khoa học Hành tinh của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ và tham gia hôm nay trong một cuộc họp báo do xã hội tổ chức.