Cuộc khủng hoảng tại Nhà máy điện hạt nhân Chernobyl vào ngày 26 tháng 4 năm 1986 đã khiến 572 triệu người bị nhiễm phóng xạ. Nó còn tồi tệ hơn nhiều so với vụ tai nạn năm 2011 của Fukushima.
Sau khi một lò phản ứng tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl bốc cháy và phát nổ vào năm 1986, toàn bộ khu vực này được bọc trong một chiếc quách bê tông. Ảnh: Vladimir Repik / Reuters
Bởi Timothy J. Jorgensen, Đại học Georgetown
Các vụ tai nạn nhà máy điện hạt nhân năm 2009 của Chernobyl và 2011 tại Fukushima đều có chung sự khác biệt về việc đạt được xếp hạng tai nạn cao nhất trong các vụ tai nạn hạt nhân của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA). Không có sự cố lò phản ứng nào khác từng nhận được chỉ định tai nạn lớn cấp 7 này trong lịch sử điện hạt nhân. Chernobyl và Fukushima kiếm được nó vì cả hai liên quan đến các cuộc khủng hoảng cốt lõi đã giải phóng lượng phóng xạ đáng kể cho môi trường xung quanh.
Cả hai vụ tai nạn này đều liên quan đến việc sơ tán hàng trăm ngàn cư dân. Cả hai vẫn có người chờ đợi để trở về nhà của họ. Và cả hai đã để lại một di sản ô nhiễm phóng xạ quy mô lớn cho môi trường sẽ tồn tại trong nhiều năm tới, bất chấp những nỗ lực dọn dẹp đang diễn ra.
Vì vậy, xu hướng là nghĩ về những tai nạn này là những sự kiện tương tự đã xảy ra ở các quốc gia khác nhau, cách nhau 25 năm.
Nhưng thang đo IAEA được thiết kế để đo lường tác động sức khỏe cộng đồng. Về mặt phân nhánh sức khỏe, hai vụ tai nạn hạt nhân này thậm chí không nằm trong cùng một giải đấu. Trong khi Fukushima liên quan đến phơi nhiễm phóng xạ tới hàng trăm ngàn người, thì Chernobyl đã phơi bày hàng trăm triệu. Và hàng triệu người trong số họ đã nhận được tiếp xúc nhiều hơn đáng kể so với người dân Fukushima.
Nhân dịp kỷ niệm 30 năm ngày xảy ra vụ tai nạn Chernobyl ngày 26 tháng 4 năm 1986 ở Ukraine, chúng tôi làm rất tốt để phản ánh về gánh nặng sức khỏe mà nó gây ra - và so sánh nó với những gì chúng ta mong đợi từ vụ tai nạn hạt nhân Nhật Bản Nhật Bản. Như tôi đã báo cáo trong cuốn sách của mình, St St Glow Glow: The Story of Radiation, từ một quan điểm về sức khỏe cộng đồng, thực sự không có sự so sánh nào giữa hai sự kiện.
Tòa nhà lò phản ứng số 4 của Chernobyl. Ảnh tín dụng: Vadim Mouchkin, IAEA / Flickr
Liều phóng xạ cao hơn, gây hại cho sức khỏe nhiều hơn
Cho đến nay, Chernobyl là tai nạn lò phản ứng tồi tệ nhất mọi thời đại. Tổng cộng có 127 công nhân lò phản ứng, lính cứu hỏa và nhân viên cấp cứu tại chỗ với liều phóng xạ duy trì đủ để gây ra bệnh phóng xạ (hơn 1.000 mSv); một số liều nhận được đủ cao để gây chết người (hơn 5.000 mSv). Trong sáu tháng sau đó, 54 người chết vì phơi nhiễm phóng xạ. Và nó đã được ước tính rằng 22 trong số 110.645 công nhân dọn dẹp có thể đã mắc bệnh bạch cầu gây tử vong trong 25 năm tới.
Ngược lại, tại Fukushima, không có liều phóng xạ đủ cao để gây ra bệnh phóng xạ, ngay cả trong số các công nhân cốt lõi của lò phản ứng. Hai công nhân của Fukushima có mặt nạ bị rò rỉ đã nhận được liều hiệu quả là 590 mSv và 640 mSv. Đó là trên mức giới hạn nghề nghiệp của Nhật Bản để thực hiện công tác cứu hộ cứu hộ (250 mSv), nhưng vẫn dưới ngưỡng cho bệnh phóng xạ (1.000 mSv). Do tiếp xúc, hai công nhân có nguy cơ mắc ung thư suốt đời sẽ tăng khoảng 3% (từ tỷ lệ rủi ro ung thư nền 25% lên khoảng 28%), nhưng họ không có khả năng gặp các hậu quả sức khỏe khác.
Ngoài công nhân nhà máy, hơn 572 triệu người trong số 40 quốc gia khác nhau đã có ít nhất một số phơi nhiễm với phóng xạ Chernobyl. (Cả Hoa Kỳ và Nhật Bản đều không nằm trong số các quốc gia bị phơi nhiễm.) Phải mất hai thập kỷ để đánh giá đầy đủ hậu quả ung thư đối với những người này. Cuối cùng, vào năm 2006, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã hoàn thành phân tích toàn diện về liều lượng và dữ liệu sức khỏe và báo cáo về các trường hợp tử vong do ung thư có thể được quy cho phóng xạ Chernobyl.
Phân tích chi tiết của họ bao gồm các ước tính trên toàn quốc về liều bức xạ riêng lẻ ở tất cả 40 quốc gia bị phơi nhiễm và ước tính toàn khu vực cho các khu vực bị ô nhiễm nặng nhất của các quốc gia bị ô nhiễm nặng nhất (Belarus, Liên bang Nga và Ukraine).
Sử dụng các mô hình thống kê, các nhà khoa học dự đoán tổng cộng 22.800 bệnh ung thư do bức xạ, ngoại trừ ung thư tuyến giáp, trong số 572 triệu người này. Ung thư tuyến giáp bảo đảm sự xem xét đặc biệt riêng biệt, như chúng ta sẽ thảo luận hiện nay; tuyến quan trọng nội tiết tố này bị ảnh hưởng duy nhất bởi một đồng vị phóng xạ cụ thể, iốt-131.
Vì vậy, có 22.800 bệnh ung thư không phải tuyến giáp cùng với khoảng 194 triệu ca ung thư thường được dự kiến ở một dân số có kích thước đó, ngay cả khi không có tai nạn ở Chernobyl. Mức tăng từ 194.000.000 lên 194.022.800 là tăng 0,01% trong tỷ lệ ung thư nói chung. Rằng quá nhỏ để có bất kỳ tác động có thể đo lường nào về tỷ lệ mắc ung thư đối với bất kỳ cơ quan đăng ký ung thư quốc gia nào, vì vậy những giá trị dự đoán này có thể sẽ vẫn là lý thuyết.
Một bác sĩ kiểm tra tuyến giáp của trẻ em Bêlarut. Ảnh tín dụng: Reuters
Tác dụng của tuyến giáp Chernobyl từ iốt-131 tồi tệ hơn nhiều
Thật không may, tại Chernobyl, một loại ung thư có thể dễ dàng ngăn chặn được là không. Dân số xung quanh Chernobyl không được cảnh báo rằng iốt-131 - một sản phẩm phân hạch phóng xạ có thể xâm nhập vào chuỗi thức ăn - đã làm ô nhiễm sữa và các sản phẩm nông nghiệp khác được sản xuất tại địa phương. Do đó, mọi người ăn thực phẩm bị nhiễm iốt-131, dẫn đến ung thư tuyến giáp.
Đối với người dân địa phương, phơi nhiễm iốt-131 là trường hợp xấu nhất vì họ đã bị chế độ ăn thiếu iốt; tuyến giáp bị thiếu iốt của họ hút bất kỳ iốt nào có sẵn. Tình huống cực kỳ đáng tiếc này sẽ không xảy ra ở các quốc gia như Hoa Kỳ hay Nhật Bản, nơi chế độ ăn uống giàu iốt hơn.
Ung thư tuyến giáp là rất hiếm, với tỷ lệ mắc thấp so với các bệnh ung thư khác. Vì vậy, ung thư tuyến giáp dư thừa do iốt-131 có thể dễ dàng phát hiện hơn trong các cơ quan đăng ký ung thư. Và điều này, trên thực tế, đã là trường hợp của Chernobyl. Bắt đầu năm năm sau vụ tai nạn, sự gia tăng tỷ lệ ung thư tuyến giáp bắt đầu và tiếp tục tăng trong những thập kỷ sau đó. Các nhà khoa học ước tính rằng cuối cùng sẽ có khoảng 16.000 ca ung thư tuyến giáp dư thừa được sản xuất do tiếp xúc với iốt-131 từ Chernobyl.
Ngược lại, tại Fukushima, có ít phơi nhiễm iốt-131 hơn nhiều. Dân số bị ảnh hưởng nhỏ hơn, người dân địa phương được khuyên nên tránh các sản phẩm sữa địa phương do ô nhiễm có thể và họ không có chế độ ăn thiếu iốt.
Do đó, liều bức xạ điển hình đến tuyến giáp là thấp. Iodine-131 hấp thu vào tuyến giáp của những người bị phơi nhiễm đã được đo và liều ước tính trung bình chỉ là 4.2 mSv cho trẻ em và 3,5 mSv cho người lớn - mức tương đương với liều bức xạ nền hàng năm khoảng 3.0 mSv mỗi năm.
Tương phản điều này với Chernobyl, nơi một tỷ lệ đáng kể dân số địa phương đã nhận được liều tuyến giáp vượt quá 200 mSv - gấp 50 lần - đủ cao để thấy lượng ung thư tuyến giáp dư thừa. Vì vậy, tại Fukushima, nơi liều iốt-131 đạt đến mức nền, chúng tôi sẽ không mong đợi ung thư tuyến giáp sẽ đưa ra vấn đề mà nó đã làm ở Chernobyl.
Tuy nhiên, đã có một báo cáo tuyên bố rằng có sự gia tăng bệnh ung thư tuyến giáp ở những người dân ở Fukushima chỉ sau bốn năm sau tai nạn. Điều đó sớm hơn dự kiến dựa trên kinh nghiệm của Chernobyl. Và thiết kế nghiên cứu đã bị chỉ trích là thiếu sót vì một số lý do khoa học, bao gồm các phương pháp so sánh được sử dụng. Vì vậy, báo cáo về ung thư tuyến giáp dư thừa này phải được coi là nghi ngờ cho đến khi dữ liệu tốt hơn đến.
Ảnh hưởng sức khỏe của thảm họa Chernobyl vẫn còn 30 năm nữa. Ảnh tín dụng: Garanich / Reuters
Chernobyl không có so sánh
Nói tóm lại, cho đến nay, Chernobyl là tai nạn nhà máy điện hạt nhân tồi tệ nhất mọi thời đại. Đó là một sự kiện hoàn toàn do con người tạo ra - một thử nghiệm an toàn của người Hồi giáo đã trở nên tồi tệ khủng khiếp - trở nên tồi tệ hơn bởi những người lao động bất tài, người đã làm tất cả những điều sai trái khi cố gắng ngăn chặn một cuộc khủng hoảng.
Ngược lại, Fukushima là một thảm họa tự nhiên đáng tiếc - gây ra bởi sóng thần làm ngập tầng hầm lò phản ứng - và các công nhân đã hành động có trách nhiệm để giảm thiểu thiệt hại mặc dù mất điện.
Ngày 26 tháng 4 năm 1986 là ngày đen tối nhất trong lịch sử năng lượng hạt nhân. Ba mươi năm sau, không có đối thủ nào thậm chí đến gần với Chernobyl về hậu quả sức khỏe cộng đồng; chắc chắn không phải là Fukushima. Chúng ta phải cảnh giác để đảm bảo không có gì giống như Chernobyl xảy ra lần nữa. Chúng tôi không muốn trở thành người Viking kỷ niệm ngày bất kỳ ngày kỷ niệm nào như thế này.
Timothy J. Jorgensen, Giám đốc Chương trình Cao học Vật lý Y tế và Bảo vệ Bức xạ và Phó Giáo sư Y học Bức xạ, Đại học Georgetown
Bài viết này ban đầu được xuất bản trên The Convers. Đọc bài viết gốc.