Một nghiên cứu về 200.000 thiên hà cho thấy họ đã mất một nửa năng lượng chỉ sau 2 tỷ năm.
Theo báo cáo của một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế, năng lượng được tạo ra trong một phần của vũ trụ ngày nay chỉ bằng một nửa so với hai tỷ năm trước. Sự mờ dần này xảy ra trên tất cả các bước sóng từ tử ngoại đến hồng ngoại xa. Các nhà nghiên cứu nói rằng vũ trụ đang dần chết đi.
Nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu hơn 200.000 thiên hà để đo năng lượng được tạo ra trong một phần lớn không gian. Dữ liệu khảo sát bao gồm các phép đo sản lượng năng lượng của mỗi thiên hà ở 21 bước sóng, từ tia cực tím đến tia hồng ngoại xa. Nghiên cứu này, một phần của dự án Galaxy And Mass hội (GAMA), cuộc khảo sát đa bước sóng lớn nhất từng được thực hiện, liên quan đến nhiều kính viễn vọng mạnh nhất thế giới và đại diện cho đánh giá toàn diện nhất về sản lượng năng lượng của vũ trụ gần đó.
Tất cả năng lượng trong vũ trụ được tạo ra trong Vụ nổ lớn, với một phần bị khóa lại thành khối lượng. Các ngôi sao tỏa sáng bằng cách chuyển đổi khối lượng thành năng lượng, như được mô tả bởi phương trình nổi tiếng Einstein = E = mc2. Nghiên cứu GAMA đặt ra bản đồ và mô hình hóa tất cả năng lượng được tạo ra trong một khối lượng lớn không gian ngày nay và tại các thời điểm khác nhau trong quá khứ. Simon Driver của Đại học Tây Úc đã lãnh đạo nhóm GAMA lớn. Tài xế nói:
Trong khi hầu hết năng lượng trượt xung quanh trong vũ trụ phát sinh sau hậu quả của Vụ nổ lớn, năng lượng bổ sung liên tục được tạo ra bởi các ngôi sao khi chúng hợp nhất các nguyên tố như hydro và helium lại với nhau.
Năng lượng mới này hoặc bị bụi hấp thụ khi nó đi qua thiên hà chủ hoặc thoát ra ngoài không gian liên thiên hà và di chuyển cho đến khi nó chạm vào một vật gì đó, như một ngôi sao khác, một hành tinh, hoặc, đôi khi, là một chiếc gương kính viễn vọng.
Khái niệm vũ trụ đang dần mờ nhạt đã được biết đến từ cuối những năm 1990, nhưng công trình này cho thấy nó đang xảy ra trên tất cả các bước sóng từ tia cực tím đến hồng ngoại, đại diện cho sự đánh giá toàn diện nhất về sản lượng năng lượng của vũ trụ gần đó. Tài xế nói:
Vũ trụ sẽ suy tàn từ đây trở đi, trượt nhẹ vào tuổi già. Vũ trụ về cơ bản đã ngồi xuống ghế sofa, kéo chăn lên và chuẩn bị gật đầu cho một giấc ngủ ngắn vĩnh cửu.
Nhóm nghiên cứu đã trình bày công việc này tại Đại hội đồng Liên minh Thiên văn Quốc tế XXIX ở Honolulu, Hawaii, ngày 10 tháng 8 năm 2015.