Thượng viện đã thông qua phiên bản ngân sách năm 2012 mà đại biểu tài trợ cho NASA. Nó bao gồm tài trợ đầy đủ cho Kính viễn vọng Không gian James Webb.
Một ngân sách được đề xuất cho NASA cho năm tài khóa 2012 - bao gồm toàn bộ số tiền được yêu cầu cho Kính viễn vọng Không gian James Webb, một kính viễn vọng không gian thế hệ tiếp theo được lên kế hoạch - đã được thông qua tại Thượng viện Hoa Kỳ vào ngày 1 tháng 11 năm 2011. Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua phiên bản của nó của ngân sách vào tháng 7 năm 2011. Bây giờ, hai cơ quan chủ quản phải điều hòa sự khác biệt của họ trước khi ngân sách của NASA có thể được ký kết thành luật.
Đó là ngân sách Chiếm đoạt Thương mại, Tư pháp, Khoa học và Cơ quan có liên quan (CJS) bao gồm chi tiết tài trợ cho NASA và các cơ quan khoa học khác.
Phiên bản Thượng viện của dự luật trao 17,9 tỷ đô la cho NASA, ít hơn khoảng 5 triệu đô la so với năm ngoái và gần 8 triệu đô la so với yêu cầu của cơ quan. Dự luật Nhà đại biểu 16,8 tỷ đô la cho cơ quan, tức là 1,6 tỷ đô la so với năm ngoái và 1,9 tỷ đô la dưới mức yêu cầu của cơ quan. Thượng viện cũng ủy thác toàn bộ số tiền được yêu cầu là 5,3 triệu đô la cho Kính viễn vọng Không gian James Webb, trong khi Nhà cắt giảm toàn bộ kinh phí cho dự án.
Khái niệm Nghệ sĩ Kính viễn vọng Không gian James Webb (ESA)
Trọng tâm của cuộc tranh luận về ngân sách là nhận thức ngày càng tăng rằng NASA đã liên tục vượt quá ngân sách dự án và thời hạn. Như dự luật của Thượng viện lưu ý, cơ quan vũ trụ đã nằm trong danh sách Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ, (GAO), rủi ro cao trong hơn 20 năm. Dự luật Nhà tập trung vào khoa học và giáo dục tại NASA và tìm cách cắt James Webb làm ví dụ, trong khi dự luật Thượng viện đưa ra các hạn chế và thắt chặt sự giám sát đối với NASA với mục tiêu đặt cơ quan không gian thẳng cho các nhiệm vụ trong tương lai.
Bản tóm tắt của Nhà đọc:
NASA cần phát triển và theo đuổi những cách thức vận hành mới và khác biệt nhằm thúc đẩy hiệu quả và kinh tế; tăng ngân sách hàng năm không còn có thể được tính là phương tiện để đạt được các mục tiêu nhiệm vụ mới. Tuy nhiên, thực tế mới về ngân sách bị hạn chế không có nghĩa là NASA không thể hoặc sẽ không tiếp tục đạt được những thành tựu quan trọng trong khoa học, thám hiểm và các lĩnh vực khác. Đề xuất năm tài chính 2012 của Ủy ban hỗ trợ các nhiệm vụ nghiên cứu ưu tiên cao; duy trì các hoạt động nghiên cứu và thử nghiệm hàng không; chính thức thiết lập một chương trình mới để phát triển công nghệ vũ trụ thế hệ tiếp theo. . . Mặc dù JWST là một ví dụ đặc biệt nghiêm trọng, việc vượt chi phí đáng kể là phổ biến tại NASA và Ủy ban tin rằng các nguyên nhân cơ bản sẽ không bao giờ được giải quyết đầy đủ nếu Quốc hội không thiết lập hậu quả rõ ràng cho việc không đáp ứng ngân sách và lên lịch mong đợi. . . . Ủy ban tin rằng bước này cuối cùng sẽ có lợi cho NASA bằng cách đưa ra một ví dụ kỷ luật chi phí cho các dự án khác và bằng cách giảm bớt áp lực to lớn mà JWST đang đặt lên khả năng của NASA trong việc theo đuổi các nhiệm vụ khoa học khác.
Hình ảnh NASA về mặt trời và Trái đất
Trong khi đó, đây là lập trường của Thượng viện
Ngay từ đầu, Uỷ ban này đã tìm kiếm một chương trình phi hành gia của con người mà Tổng thống, Quốc hội và người dân Mỹ có thể hỗ trợ. Ủy ban tin rằng chương trình tái cấu trúc được kêu gọi trong hành động này phải bền vững từ chính quyền này sang chính quyền tiếp theo. Hoa Kỳ không thể phát minh lại chương trình không gian của mình sau mỗi 4 năm. Trước sự nghỉ hưu của tàu con thoi, Ủy ban tin rằng dự luật này là một con đường vững chắc cho con đường vũ trụ của con người có thể vượt ra khỏi quỹ đạo Trái đất thấp với phi hành đoàn giá cả phải chăng và các phương tiện phóng, phù hợp với Luật Công 111-267; đầu tư vào ngành công nghiệp phóng thương mại đang phát triển để sẵn sàng đưa hàng hóa, và cuối cùng là phi hành đoàn, đến ISS; và làm sống lại các chương trình khoa học và công nghệ của NASA. Các yếu tố này nên được xem như là phần bổ sung của một tổng thể cân bằng. . . . NASA đã đệ trình một đường cơ sở mới của JWST với tổng chi phí vòng đời là $ 8,700.000.000. NASA đã đảm bảo với Ủy ban rằng đường cơ sở mới này bao gồm dự trữ đầy đủ để đạt được sự ra mắt năm 2018 mà không bị vượt quá chi phí. Ủy ban dự định giữ cho NASA và các nhà thầu của mình thực hiện cam kết đó và dự luật quy định chi phí phát triển chung cho JWST là 8.000.000.000 đô la.