Một nhóm có bằng chứng vật lý trực tiếp - hóa thạch siêu nhỏ từ một đầm lầy muối ở Bắc Carolina - rằng mực nước biển đang tăng nhanh hơn so với 2.000 năm qua.
Đầm lầy muối ở Bắc Carolina. Tín dụng hình ảnh: Hình ảnh thiên nhiên
Ben Horton nói với EarthSky:
Bạn có hồ sơ quan sát mà chúng ta có trong thế kỷ 20, từ các hồ sơ đo thủy triều, hoặc từ các vệ tinh trong không gian, họ ghi lại rằng mực nước biển đang dâng lên. Những gì bạn muốn làm là quay trở lại mặc dù thời gian, và để xem liệu mực nước biển dâng này có khác thường không.
Để xác định mực nước biển ở Bắc Carolina đã dao động bao nhiêu trong hai thiên niên kỷ vừa qua - và chính xác là khi nó dao động - Horton đã phân tích các mẫu lõi từ một đầm lầy muối ven biển. Các mẫu chứa hóa thạch của một sinh vật cực nhỏ nhạy cảm với mức độ muối trong môi trường của nó. Những hóa thạch này đã giúp nhóm nghiên cứu xác định rằng mực nước biển đã dao động trong 2.000 năm qua - và sự tăng giảm của nó có xu hướng giảm dần. Nhưng, Horton nói:
Vào cuối thế kỷ 19, trải qua thế kỷ 20, chúng ta có sự gia tăng rõ rệt về tốc độ tăng mực nước biển lên hai milimet mỗi năm. Và thời điểm của sự thay đổi đó là rất, rất đột ngột.
Đó là một bằng chứng rất mạnh mẽ khác để chứng minh rằng khí hậu hoặc môi trường mà chúng ta đang sống trong thế kỷ 20 rất khác so với những gì chúng ta đã sống trước cuộc cách mạng công nghiệp.
Một foraminiferan, một loại sinh vật nhạy cảm với muối. Tín dụng hình ảnh: Safay
Horton nói thêm rằng công trình này có thể giúp các chuyên gia hiểu rõ hơn về mực nước biển dâng - hầu như tất cả các nhà khoa học khí hậu đều bắt nguồn từ sự nóng lên của hành tinh - sẽ thay đổi từ bờ biển đến bờ biển. Nó có một cái gì đó mà anh ấy làm việc để hiểu rõ hơn, ngay bây giờ.
Horton đã nói thêm một chút về quá trình anh ta sử dụng để ghi lại sự tăng giảm mực nước biển lịch sử trên bờ biển Bắc Carolina.
Nếu bạn đi ra ngoài trên một đầm lầy muối, họ sẽ nhận thấy kiểu thảm thực vật này, bạn sẽ tìm thấy các cộng đồng thực vật khác nhau. Và những gì họ phản ứng lại là những thay đổi về độ mặn. Và do đó, những gì bạn có thể nghĩ là nếu mực nước biển thay đổi, thì các loài đầm lầy muối sẽ thay đổi. Chúng tôi đã không nhìn vào các loài thực vật. Chúng tôi đã xem xét các sinh vật cực nhỏ được gọi là foraminifera. Họ sống trong các trầm tích đầm lầy muối.
Mỗi loài foraminifera có độ mặn rất đặc biệt mà nó thích sống và một khu vực nó không thích sống. Vì vậy, ví dụ bạn có thể có một loài nhất định thích bị ngập bởi thủy triều 10% thời gian và một loài nhất định có thể muốn bị ngập lụt bởi thủy triều 50% thời gian. Vì vậy, bạn có thể lấy một lõi của đầm lầy muối, và nếu bạn thấy rằng trong một phần của lõi đó, bạn có thể thấy rằng rõ ràng có một phản ứng mực nước biển ở đó.
Horton nói rằng nhóm nghiên cứu cũng sử dụng phấn hoa hóa thạch, một phần, cho đến ngày mực nước biển dâng và hạ, bởi vì các loài thực vật khác nhau đã được đưa vào khu vực này trong các giai đoạn khác nhau trong hai thiên niên kỷ qua. Ông đã ghi công cho tác giả chính Andrew Kemp với phương pháp cực kỳ sáng tạo này để tạo ra dòng thời gian, horizons, ví dụ cho các lõi đầm lầy muối.
Ông mô tả các phát hiện quan trọng của nhóm. Chúng nghe hơi giống một cuốn tiểu thuyết lịch sử. Theo ông, 2.000 năm qua là rất tốt để nghiên cứu, bởi vì các hệ thống chính của Trái đất - dòng hải lưu, dải băng, mô hình bão - khá giống với những gì chúng hiện nay. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn còn thay đổi.
Điều đầu tiên chúng tôi tìm thấy là mực nước biển có thể thay đổi. Thứ hai, chúng ta có thể mất 2.000 năm này và chia thành bốn giai đoạn. Những gì chúng tôi tìm thấy là 0 A.D., thời kỳ La Mã trải qua khoảng 1000 A.D., mọi thứ khá ổn định. Nó không thực sự làm bất cứ điều gì. Sau đó, nó khoảng 1000 A.D., thời kỳ nóng lên thời trung cổ, nơi nhiệt độ tăng lên. Không ấm áp như ngày nay, nhưng chắc chắn chúng tăng lên. Mực nước biển cũng tăng lên, với tốc độ dưới một milimet mỗi năm. Tỷ lệ rất nhỏ, nhưng họ chắc chắn đã được chú ý. Và thời gian đó kéo dài khoảng 300 năm.
Sau đó vào thế kỷ 14, mực nước biển ổn định, và có lẽ đã giảm. Và điều đó được biết đến đã xảy ra trong thời gian mà Trái đất gọi là Trái đất Thời kỳ băng hà nhỏ khi nhiệt độ được biết là đã ổn định hoặc giảm và chúng ta nhận được phản ứng mực nước biển. Và giai đoạn thứ tư là vào cuối thế kỷ 19, trải qua thế kỷ 20 khi chúng ta có sự gia tăng rõ rệt về tốc độ tăng mực nước biển lên hai milimet mỗi năm, tốc độ tăng nhanh nhất trong 2.000 năm qua. Và thời điểm rất, rất đột ngột. Các thời gian khác là rất dần dần.
Ông nói thêm rằng một lợi thế khoa học của việc tạo ra một hồ sơ vật lý và quan sát liên tục về sự gia tăng mực nước biển là có ít sai sót hơn về mặt kết quả. Điều đó không chỉ giúp hiểu rõ hơn về quá khứ mà còn mô hình chính xác hơn về tương lai.
Nghe cuộc phỏng vấn EarthSky kéo dài 90 giây với Ben Horton về sự gia tăng mực nước biển đột ngột trong thời đại của chúng ta - bây giờ tăng nhanh hơn so với 2.000 năm qua - ở đầu trang này.