Hình ảnh trên đỉnh, cho thấy một ngọn lửa trại dưới Dải Ngân hà, là của Ben Coffman Photography ở Oregon. Ông đã viết:
Những người tốt này - đồng nghiệp từ một trong những khu nghỉ mát trên Mt. Hood, nếu tôi nhớ chính xác - hãy để tôi chụp ảnh họ trên bãi biển gần Cape Kiwanda. Họ trông giống như họ đang vui vẻ.
Và họ làm như vậy. Điều gì có thể tốt hơn một đêm tuyệt đẹp dưới dải ngân hà? Nhưng bạn có biết rằng mỗi đêm của cuộc đời bạn là một đêm dưới dải Ngân hà? Điều đó có nghĩa là, mọi ngôi sao cá nhân mà bạn có thể nhìn thấy bằng con mắt không bị che khuất, ở tất cả các phần của bầu trời, nằm trong giới hạn của dải ngân hà của chúng ta.
Thiên hà của chúng ta - được nhìn thấy trong bức ảnh của Ben, ở trên như một dải sao sáng và mờ - được ước tính rộng khoảng 100.000 năm ánh sáng và chỉ dày khoảng 1.000 năm ánh sáng. Đó là lý do tại sao dải sao sáng của Dải Ngân hà, vẫn còn xuất hiện vào buổi tối trong tháng này nhưng sẽ sớm trở nên ít hơn, xuất hiện rất rõ trên bầu trời của chúng ta.
Nhìn vào đó, chúng tôi thực sự đang nhìn vào mặt phẳng mỏng của thiên hà của chúng ta:
Hình ảnh này được khảm nhiều cảnh trên phim khổ lớn. Nó bao gồm tất cả 360 độ của thiên hà từ điểm thuận lợi trên trái đất của chúng ta. Nhiếp ảnh được thực hiện ở Ft. Davis, Texas cho các bức ảnh bán cầu bắc và từ Broken Hill, New South Wales, Úc, cho các phần phía nam. Lưu ý các làn đường bụi, che khuất tầm nhìn của chúng tôi về một số tính năng ngoài chúng. Hình ảnh qua Digital Sky LLC
Trong hình ảnh ngay phía trên - bao gồm tất cả 360 độ của thiên hà nhìn từ điểm thuận lợi trên trái đất của chúng ta - lưu ý rằng thiên hà sáng nhất ở trung tâm của nó, nơi có hầu hết các ngôi sao và lỗ đen có khối lượng 4 triệu mặt trời. Hình ảnh này cho thấy các ngôi sao có cường độ xuống tới 11 độ - mờ hơn mắt một mình.
Nếu bạn đứng dưới bầu trời đêm tối, trong vắt, bạn sẽ nhìn thấy dải Ngân hà rõ ràng như một dải sao trải dài trên bầu trời vào những buổi tối cuối hè.
Dải Ngân hà rất khó nhìn trừ khi bạn cách xa ánh đèn nhân tạo của thành phố và bạn nhìn vào một đêm khi mặt trăng lặn.
Nếu bạn nhìn vào bầu trời đất nước tối tăm, bạn sẽ dễ dàng nhận ra Dải Ngân hà. Và, giả sử bạn đang nhìn từ Bắc bán cầu, bạn sẽ nhận thấy rằng nó trở nên rộng hơn và giàu có hơn ở phía nam của bầu trời, theo hướng của các chòm sao Scorpius và Sagittarius. Đây là hướng về trung tâm thiên hà.
Nếu bạn là người ở Nam bán cầu, trung tâm thiên hà vẫn theo hướng Nhân Mã. Nhưng từ phần phía nam của trái đất Trái đất, chòm sao này gần với trên không hơn.
Hình ảnh dưới đây cho bạn ý tưởng về vẻ đẹp tuyệt vời của dải ngân hà của chúng ta trên bầu trời đêm.
Điểm mấu chốt: Nếu bạn nhìn vào bầu trời đất nước tối tăm, bạn sẽ dễ dàng nhận ra dải sáng đầy sao của dải ngân hà khổng lồ, bằng phẳng của chúng ta. Mọi ngôi sao trên bầu trời đêm của chúng ta mà con mắt nhìn thấy được đều nhìn thấy bên trong thiên hà này.