Làm thế nào một dòng sông có thể chảy trong đại dương? Sông dưới nước mặn hơn nước biển xung quanh. Điều đó có nghĩa là nước dày đặc hơn và chìm xuống đáy đại dương.
Hình ảnh vệ tinh của Perth và bờ biển xung quanh. Một dòng sông dưới nước chảy trong khu vực này. (Tín dụng hình ảnh: NASA)
Con sông dưới nước Úc được tìm thấy bởi Tiến sĩ Pattiaratchi chạy dọc theo đáy đại dương ngoài khơi bờ biển Perth.
Úc là lục địa khô nhất. Vì vậy, để đi với lục địa khô, có sự bốc hơi cao. Điều đó có nghĩa là nước gần bờ biển, đặc biệt là ở vùng nước nông, trở nên mặn hơn nước ngoài khơi. Và nước muối càng đậm đặc hơn. Vì vậy, nước này chìm xuống đáy, và sau đó nó chìm dưới nước và thoát ra khỏi thềm lục địa. Và đó là những gì chúng ta gọi là sông dưới nước.
Ông đã phát hiện ra dòng sông này bằng cách sử dụng tàu lượn đại dương, được ông mô tả là một loại robot công nghệ cao có thể cảm nhận được - 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần - những thay đổi trong hóa học nước. Các tàu lượn truyền dữ liệu của chúng đến các vệ tinh quay quanh Trái đất.
Một tàu lượn dưới nước ở biển Sargasso. Tín dụng hình ảnh: Freezingmariner
Tôi đã làm việc trong lĩnh vực này được 22 năm và chúng tôi thực sự thấy được vì chúng tôi đã sử dụng cách làm hải dương học truyền thống. Với tàu lượn đại dương, chúng tôi có được vùng phủ sóng tốt hơn 24/7 và độ phân giải rất cao, và đó là cách chúng tôi thực hiện khám phá này. Thông thường chúng tôi sẽ đi ra thuyền khi thời tiết tốt, và chúng tôi đã đưa một số dụng cụ vào để tìm hiểu các tính chất của nước. Rất thường xuyên, chúng tôi đã bỏ lỡ chúng.
Tiến sĩ Pattiaratchi cho biết ông nghi ngờ rằng hàng chục con sông dưới nước đổ xuống dọc theo bờ biển Australia. Ông nói thêm rằng những con sông này không phải là dòng sông ào ạt và ầm ầm, giống như những dòng sông trên vùng đất khô. Thay vào đó, chúng rắn dọc đáy đại dương giống như dung nham chảy từ núi lửa. Pattiaratchi cho biết dòng sông dưới nước gần Perth di chuyển với tốc độ khoảng 1 km (khoảng nửa dặm) mỗi ngày. Nó có thể đi du lịch ra nước ngoài để biển cho hơn 100 km (60 dặm).
Chúng rất dày, vì vậy chúng có thể kéo dài gần một nửa cột nước. Vì vậy, nếu độ sâu của nước là 40 mét (khoảng 130 feet), nước này có thể dày tới 20 mét. Nó có các tính chất khác nhau với nước thường có trên kệ. Chúng có độ mặn cao hơn. Sự bay hơi thực sự mạnh mẽ từ cuối mùa hè đến mùa thu của chúng ta. Và sau đó bạn đi vào mùa đông, và nước bắt đầu làm mát. Vì vậy, bạn có nước lạnh và độ mặn cao hơn, làm cho nó thậm chí còn đậm đặc hơn. Nó trở thành một dòng chảy mạnh mẽ hơn.
Nhiều dòng sông dưới nước đã được phát hiện ở các điểm khác nhau trên toàn cầu. Tiến sĩ Pattiaratchi cho biết điều duy nhất của khám phá về khám phá của ông là dòng sông di chuyển qua vùng nước ấm như vậy. Khám phá này sẽ giúp các nhà khoa học tìm ra cách các con sông dưới nước hoạt động trong một khung cảnh cận nhiệt đới. Các nghiên cứu trước đây đã tập trung vào các dòng sông dưới nước trong môi trường băng giá - nghĩa là ở vùng nước lạnh hơn nhiều.
Một nghiên cứu trước đây đã cung cấp hình ảnh hồng ngoại này về một dòng sông dưới nước bên dưới Biển Đen. Tín dụng hình ảnh: Rick Hiscott và Ali Aksu từ Đại học Tưởng niệm, Newfoundland thông qua Hành tinh tuyệt vời của chúng tôi
Tuy nhiên, một dòng sông dưới nước ấm đáng chú ý khác đã được tìm thấy bên dưới Biển Đen vào năm 2006. Dòng sông dưới nước Biển Đen rất hấp dẫn vì nó cắt sâu xuống đáy biển, giống như những dòng sông trên mặt đất khô cằn qua một phong cảnh. Nếu nó nằm trên đất liền, nó sẽ là con sông lớn thứ sáu trên thế giới.
Ông giải thích rằng các dòng sông dưới nước rất quan trọng để nghiên cứu vì chúng có thể giúp các nhà khoa học hiểu làm thế nào các chất ô nhiễm được mang từ bờ đến giữa đại dương.
Nó rất quan trọng, bởi vì một trong những điều chúng ta phải tính đến là hoạt động của con người, chúng ta thải rất nhiều vật liệu vào bờ biển. Thông thường nó đi về phía bắc hoặc phía nam. Nó vẫn còn trong khu vực ven biển trong một thời gian dài. Nhưng những con sông này có khả năng đưa nó ra khỏi vùng ven biển đến đại dương sâu thẳm.
Ông nói rằng nhiều người coi đây là một điều tốt, bởi vì các chất ô nhiễm có thể ít gây hại hơn nếu họ pha loãng trong đại dương mở, trái ngược với việc tập trung gần bờ.
Điểm mấu chốt: Vào tháng 6 năm 2011, một nhóm các nhà hải dương học tại Đại học Tây Úc đã công bố công trình về việc phát hiện ra một dòng sông dưới nước ngoài khơi Australia, gần Perth. Tiến sĩ Chari Pattiaratchi của Đại học hoặc Tây Úc đã lãnh đạo nhóm.