Các ngôi sao T Tauri - hệ mặt trời trẻ sơ sinh - được cho là có gió sao mạnh mẽ. Các nhà thiên văn học hiện đã quan sát thấy gió T Tauri và có thể biết những gì mà gây ra chúng.
Ấn tượng nghệ sĩ của ngôi sao T Tauri AS 205 N và bạn đồng hành của nó. Các nhà khoa học hiện tin rằng đĩa hình thành hành tinh trong hệ mặt trời rất trẻ này có thể đang thải khí qua một cơn gió. Minh họa qua P. Marenfeld / NOAO / AURA / NSF
Các nhà thiên văn học sử dụng kính viễn vọng ALMA ở Chile đã quan sát những gì họ nói có thể là dấu hiệu đầu tiên của gió xung quanh một ngôi sao T Tauri. Đó là một ngôi sao là phiên bản trẻ sơ sinh của mặt trời của chúng ta. Những gió có thể giúp giải thích lý do tại sao một số ngôi sao T Tauri có các đĩa phát sáng kỳ lạ dưới ánh sáng hồng ngoại trong khi những ngôi sao khác tỏa sáng theo cách mà nhiều người mong đợi hơn.
Các ngôi sao T Tauri là một nhóm các ngôi sao biến đổi, được đặt tên theo nguyên mẫu T Tauri, được phát hiện vào năm 1852. Các ngôi sao T Tauri đã được biết đến trong nhiều thập kỷ là những ngôi sao có trình tự chính cực kỳ bình thường, có kích thước trung bình. Tại một thời điểm, khoảng 4,5 tỷ năm trước, Mặt trời của chúng ta là một ngôi sao T Tauri. Các ngôi sao T Tauri được cho là được bao quanh bởi đĩa tiền điện tử, chứa các nguyên liệu thô để xây dựng cả các hành tinh đá và khí. Mặc dù gần như vô hình trong ánh sáng quang học, những đĩa này tỏa sáng ở cả ánh sáng hồng ngoại và bước sóng milimet.
Một số ngôi sao T Tauri phát ra bức xạ hồng ngoại theo những cách không ngờ tới. Những ngôi sao này là trọng tâm của nghiên cứu này, dẫn đầu bởi nhà thiên văn học Colette Salyk tại Đài quan sát thiên văn quang học quốc gia (NOAO) ở Tucson, Arizona. Nhiều ngôi sao T Tauri được cho là có sức mạnh vô cùng gió sao - được các nhà thiên văn học dự đoán, nhưng chưa bao giờ phát hiện rõ ràng - và Salyk và nhóm của cô đã đề xuất rằng, đối với một số ngôi sao T Tauri, gió có thể phát ra từ bên trong các đĩa sao bảo vệ.Họ nói rằng những cơn gió này có thể có ý nghĩa quan trọng đối với sự hình thành hành tinh, có khả năng cướp đĩa của một số khí cần thiết cho sự hình thành các hành tinh khổng lồ giống sao Mộc, hoặc khuấy động đĩa và khiến các khối hành tinh thay đổi hoàn toàn vị trí.
Salyk và các đồng nghiệp của cô đã sử dụng kính viễn vọng ALMA (Atacama Large Millimét / Subillim Array) ở Chile để tìm kiếm bằng chứng về một cơn gió có thể có trong ngôi sao được gọi là NHƯ 205 N. Ngôi sao T Tauri này nằm cách xa 40 năm ánh sáng ở rìa của khu vực hình thành sao nằm ở hướng của chòm sao Ophiuchus the Snake Bearer. Ngôi sao này dường như thể hiện chữ ký hồng ngoại kỳ lạ đã thu hút các nhà thiên văn học.
ALMA là một kính thiên văn tương đối mới, với độ phân giải và độ nhạy đặc biệt. Sử dụng kính viễn vọng này, các nhà nghiên cứu đã có thể nghiên cứu sự phân phối carbon monoxide xung quanh ngôi sao. Carbon monoxide là một chất đánh dấu tuyệt vời cho khí phân tử tạo nên các ngôi sao và các đĩa hình thành hành tinh của chúng. Các nghiên cứu này đã xác nhận rằng thực sự có khí rời khỏi bề mặt đĩa, như mong đợi nếu có gió. Các tính chất của gió, tuy nhiên, không chính xác phù hợp với mong đợi.
Sự khác biệt giữa các quan sát và kỳ vọng có thể là do thực tế rằng AS 205 N thực sự là một phần của hệ thống nhiều sao. Người bạn đồng hành đã được mệnh danh là NHƯ 205 S. Nó là một ngôi sao nhị phân.
Sự sắp xếp nhiều ngôi sao này có thể gợi ý rằng khí đang rời khỏi bề mặt đĩa vì nó bị cuốn đi bởi ngôi sao đồng hành nhị phân thay vì bị gió đẩy ra. Salyk nói:
Chúng tôi hy vọng những quan sát ALMA mới này giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về gió, nhưng chúng cũng để lại cho chúng tôi một bí ẩn mới. Có phải chúng ta đang thấy gió, hoặc tương tác với ngôi sao đồng hành?
Tuy nhiên, các tác giả nghiên cứu không bi quan. Họ dự định tiếp tục nghiên cứu với nhiều quan sát ALMA hơn, nhắm vào các ngôi sao T Tauri khác thường, có và không có bạn đồng hành, để xem liệu chúng có hiển thị các tính năng tương tự này hay không.
Điểm mấu chốt: Các ngôi sao T Tauri - hệ mặt trời trẻ sơ sinh - đã được biết đến trong nhiều thập kỷ và nhiều người được dự đoán sẽ có những cơn gió sao cực kỳ mạnh mẽ. Bây giờ các nhà thiên văn học sử dụng kính viễn vọng ALMA ở Chile cho biết họ đã quan sát thấy gió T Tauri trong hệ sao AS AS N, và họ đang suy đoán về nguồn gốc của gió.