GE3 2018 bị quét bởi một nửa khoảng cách mặt trăng Chủ nhật, chỉ vài giờ sau khi được phát hiện. Kích thước của nó gấp 3 đến 6 lần so với tảng đá vũ trụ xuyên qua bầu trời trên đảo Chelyabinsk, Nga vào năm 2013.
Minh họa quỹ đạo của tiểu hành tinh 2018 GE3. Quỹ đạo dường như kéo dài đến phần bên trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Hình ảnh qua Tomruen / Wikimedia Commons.
Một tiểu hành tinh cỡ trung bình bị Trái đất ù ù chỉ vài giờ sau khi được phát hiện vào cuối tuần này. Lần đầu tiên được quan sát tại Khảo sát bầu trời Catalina ở Arizona vào thứ Bảy, ngày 14 tháng 4 năm 2018, tiểu hành tinh - được dán nhãn GE3 2018 - đã quét qua chúng ta ở khoảng một nửa khoảng cách mặt trăng-trái đất vào sáng sớm Chủ nhật theo đồng hồ ở Bắc Mỹ. Cách tiếp cận gần nhất với Trái đất xảy ra vào khoảng 2:41 sáng EDT (6:41 UTC; dịch UTC sang thời gian của bạn) vào ngày 15 tháng 4.
điểm gần nhất của nó đến Trái Đất chỉ 119.500 dặm (192.317 km). Đó là trái ngược với khoảng cách hàng triệu dặm (400.000 km) mặt trăng. Theo NASA, vài giờ sau, vào khoảng 5:59 sáng EDT ngày 15 tháng 4, tảng đá vũ trụ đã vượt qua gần mặt trăng hơn so với Trái đất.
Với đường kính ước tính từ 157 đến 361 feet (48 đến 110 mét), tiểu hành tinh 2018 GE3 có đường kính khoảng ba đến sáu lần đường kính đá xuyên qua bầu trời ở Chelyabinsk, Nga vào tháng 2 năm 2013, khiến khoảng 1.500 người phải điều trị cho chấn thương, chủ yếu là từ kính bay.
Asteroid 2018 GE3, một Apollo loại đất-crossing tiểu hành tinh, đang bay trong không gian với 66.174 dặm một giờ (106.497 km / h).
Nếu tiểu hành tinh đã đi vào bầu khí quyển của chúng ta, một phần lớn đá vũ trụ sẽ tan rã do ma sát với không khí. Tuy nhiên, một số tiểu hành tinh có kích thước này có thể đã xuyên qua bề mặt Trái đất và một tiểu hành tinh lớn này có khả năng gây ra một số thiệt hại trong khu vực, tùy thuộc vào các yếu tố khác nhau như thành phần, tốc độ, góc vào và vị trí va chạm. Nó có thể khiến bạn cảm thấy tốt hơn (hoặc tệ hơn) khi biết rằng các tiểu hành tinh đi vào bầu khí quyển Trái đất không được chú ý trên cơ sở khá thường xuyên.
Ví dụ, vào năm 2014, các nhà khoa học đã công bố 26 tác động của tiểu hành tinh có kích thước bom nguyên tử kể từ năm 2000 được phát hiện trong dữ liệu từ Tổ chức Hiệp ước Cấm thử hạt nhân, vận hành một mạng lưới cảm biến theo dõi Trái đất xung quanh đồng hồ nghe chữ ký siêu âm của hạt nhân phát nổ. Bầu khí quyển Trái đất làm tốt công việc bảo vệ chúng ta khỏi các tiểu hành tinh sắp tới. Hầu hết nổ tung trong bầu khí quyển, hoặc trên một đại dương, và do đó không gây hại.
Trái đất có nguy hiểm từ năm 2018 GE3 không? Không phải lúc này, nhưng một sự kiện kiểu Chelyabinsk rõ ràng có thể lặp lại. Các nhà thiên văn học đã tăng các chương trình của họ để tìm kiếm các tiểu hành tinh gần Trái đất như GE3 2018, nhưng đôi khi - như thời điểm này và như năm 2013 với sự kiện Chelyabinsk - các tiểu hành tinh vẫn làm chúng ta ngạc nhiên.
Một phân tích sơ bộ về quỹ đạo của GE năm 2018 cho thấy đây là tảng đá vũ trụ đặc biệt gần nhất đã đến Trái đất ít nhất kể từ năm 1930.