Đây chỉ là một thử nghiệm. Các nhà thiên văn báo cáo về Chiến dịch quan sát TC4, vào tháng 10, đã sử dụng một tiểu hành tinh gần Trái đất thực sự để thực hành phản ứng toàn cầu của chúng ta trước mối đe dọa tiểu hành tinh tiềm năng.
Trong mô phỏng flyby này, Trái đất là chấm màu xanh. Một vệ tinh không đồng bộ địa lý và quỹ đạo của nó có màu tím. Quỹ đạo mặt trăng có màu trắng. Con đường tiểu hành tinh quét trên một con đường màu xanh lá cây. Quan sát quỹ đạo của năm 2012 TC4 bị lệch như thế nào khi nó đi ngang qua Trái đất, chuyển sang màu tối hơn khi nó chìm xuống dưới mặt phẳng hoàng đạo. Hình ảnh được tạo bằng orbitsimulator.com, qua Tony873004 / AstroBob.
Trong suốt lịch sử loài người, phần lớn chúng ta, những người trái đất, phần lớn, vui vẻ không biết về mối đe dọa tiềm tàng do các tiểu hành tinh gần Trái đất (NEO) gây ra. Nó chỉ trong những thập kỷ gần đây đã cải thiện các cơ chế theo dõi, và nhiều nhà thiên văn học đang tìm kiếm, đã tăng cả nhận thức của công chúng và khoa học về vấn đề này. Bây giờ chúng ta biết, có khả năng, hàng triệu mảnh vụn bay trong không gian, và những tảng đá không gian đó quét qua Trái đất liên tục. Các nhà thiên văn học cũng biết rằng không có tiểu hành tinh lớn, phá hủy lục địa nào đang trong quá trình va chạm với Trái đất, trong tương lai gần. Nhưng các tiểu hành tinh phá vỡ thành phố - giống như một cơn sóng xung kích đã phá vỡ các cửa sổ ở thành phố Chelyabinsk của Nga vào tháng 2 năm 2013, làm 1.500 người bị thương và làm hư hại hơn 7.000 tòa nhà - nhỏ hơn và do đó khó theo dõi hơn. Thêm vào đó, chúng ta sẽ làm gì nếu chúng ta thấy một con đường sắp tới? Bước đầu tiên sẽ là lấy thông tin: để tìm hiểu xem, thực sự, tiểu hành tinh đã thực sự tham gia vào quá trình va chạm với Trái đất và để tìm hiểu bất cứ điều gì khác chúng ta có thể về nó. Giờ đây, một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế do các nhà khoa học NASA đứng đầu đã thực hành bước đầu tiên này bằng cách hoàn thành thành công bài tập theo dõi tiểu hành tinh toàn cầu đầu tiên, sử dụng một tiểu hành tinh thực sự.
Họ đã sử dụng tiểu hành tinh được chỉ định vào năm 2012 TC4, đi qua Trái đất một cách an toàn - trong quỹ đạo của mặt trăng - vào ngày 11-12 tháng 10 năm 2017. Trước năm nay, vật thể này đã được quan sát chỉ một tuần trong năm 2012. Các nhà thiên văn học đã theo dõi quỹ đạo của nó đủ để biết nó sẽ quay trở lại và đến gần Trái đất - nhưng không gây nguy hiểm cho chúng ta - mặc dù chúng không có quỹ đạo được ghim chính xác. Rằng khi ý tưởng cho Chiến dịch quan sát TC4 ra đời.
Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh NASA NASA đã phát động chiến dịch vào tháng Tư vừa qua. NASA cho biết:
Cuộc tập trận bắt đầu một cách nghiêm túc vào cuối tháng 7, khi Kính thiên văn rất lớn Đài thiên văn Nam châu Âu thu hồi được tiểu hành tinh. Trận chung kết là một cách tiếp cận gần với Trái đất vào giữa tháng Mười. Mục tiêu: phục hồi, theo dõi và mô tả tiểu hành tinh thực sự là một tác nhân tiềm năng - và để kiểm tra Mạng cảnh báo tiểu hành tinh quốc tế để quan sát, mô hình hóa, dự đoán và giao tiếp tiểu hành tinh nguy hiểm.
Mục tiêu của cuộc tập trận là tiểu hành tinh 2012 TC4 - một tiểu hành tinh nhỏ ban đầu được ước tính có kích thước từ 30 đến 100 feet (10 đến 30 mét), được biết là đang ở rất gần Trái đất. Vào ngày 12, TC4 một cách an toàn thông qua Trái đất ở khoảng cách chỉ khoảng 27.200 dặm (43.780 km) trên bề mặt Trái đất. Trong những tháng trước khi bay, các nhà thiên văn học từ Mỹ, Canada, Colombia, Đức, Israel, Ý, Nhật Bản, Hà Lan, Nga và Nam Phi đều theo dõi TC4 từ các kính viễn vọng trên mặt đất và trên không gian để nghiên cứu quỹ đạo, hình dạng của nó , luân chuyển và thành phần.
Detlef Koschny, đồng quản lý phân khúc vật thể gần Trái đất (NEO) trong chương trình Nhận thức tình huống không gian của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cho biết:
Chiến dịch này là một thử nghiệm tuyệt vời của một trường hợp đe dọa thực sự. Tôi đã học được rằng trong nhiều trường hợp, chúng tôi đã chuẩn bị tốt; giao tiếp và sự cởi mở của cộng đồng là tuyệt vời.
Sử dụng các quan sát thu thập được trong chiến dịch, các nhà khoa học tại Trung tâm nghiên cứu vật thể gần trái đất (CNEOS) của NASA tại Phòng thí nghiệm động cơ phản lực ở Pasadena, California đã có thể tính toán chính xác quỹ đạo của TC4, dự đoán khoảng cách bay của nó vào ngày 12 tháng 10 và tìm kiếm bất kỳ khả năng của một tác động trong tương lai. Davide Farnocchia từ CNEOS, người lãnh đạo nỗ lực xác định quỹ đạo, cho biết:
Các quan sát chất lượng cao từ kính viễn vọng quang học và radar đã cho phép chúng tôi loại trừ mọi tác động trong tương lai giữa Trái đất và 2012 TC4. Những quan sát này cũng giúp chúng ta hiểu được các hiệu ứng tinh tế như áp suất bức xạ mặt trời có thể nhẹ nhàng đẩy quỹ đạo của các tiểu hành tinh nhỏ.
Các nhà thiên văn học biết rằng quỹ đạo TC4 2012 đã thay đổi do các cuộc chạm trán gần nhất giữa năm 2012 và 2017 với Trái đất.Màu lục lam cho thấy quỹ đạo trước khi bay 2012, màu đỏ tươi cho thấy quỹ đạo sau khi bay 2012 và màu vàng cho thấy quỹ đạo sau khi bay 2017. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Ngoài chiến dịch quan sát, NASA đã sử dụng bài tập này để kiểm tra liên lạc giữa nhiều nhà quan sát và cũng để kiểm tra tin nhắn và liên lạc nội bộ của chính phủ Hoa Kỳ thông qua chi nhánh điều hành và trên khắp các cơ quan chính phủ, vì nó sẽ xảy ra trong trường hợp khẩn cấp tác động dự đoán thực tế. Vishnu Reddy thuộc Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh của Đại học Arizona ở Tucson, người đứng đầu chiến dịch quan sát, cho biết:
Chúng tôi đã chứng minh rằng chúng tôi có thể tổ chức một chiến dịch quan sát lớn trên toàn thế giới theo dòng thời gian ngắn và truyền đạt kết quả một cách hiệu quả,
Michael Kelley, lãnh đạo cuộc tập trận TC4 tại Trụ sở NASA ở Washington nói thêm:
Hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị tốt hơn nhiều để đối phó với mối đe dọa của một tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm cao hơn so với trước chiến dịch TC4.
Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh của NASA điều hành Chương trình Quan sát Vật thể Gần Trái đất và chịu trách nhiệm tìm kiếm, theo dõi và mô tả các tiểu hành tinh và sao chổi nguy hiểm đến gần Trái đất, đưa ra cảnh báo về các tác động có thể và hỗ trợ phối hợp lập kế hoạch phản ứng của chính phủ Hoa Kỳ. mối đe dọa tác động thực tế.
Asteroid 2012 TC4 là 0,72 triệu dặm từ Trái đất trong ngày 10 tháng 10 này, năm 2017 hình ảnh của thành viên cộng đồng EarthSky Mike Olason ở Denver, Colorado.
Tóm lại: Đây chỉ là một thử nghiệm. Các nhà thiên văn báo cáo về Chiến dịch quan sát TC4, vào tháng 10, đã sử dụng một tiểu hành tinh gần Trái đất thực sự để thực hành phản ứng toàn cầu của chúng ta trước mối đe dọa tiểu hành tinh tiềm năng.