Vào năm 2007, chúng ta đã thấy mức độ băng mùa hè nhỏ nhất ở Bắc Cực kể từ khi việc ghi chép bắt đầu. Khi mùa hè 2012 bắt đầu, băng đang tan nhanh hơn so với cùng thời điểm năm 2007.
Ngày 20 tháng 6 năm 2012 lúc 23:09 UTC (7:09 chiều EDT) là ngày hạ chí miền bắc, được nhiều người coi là bắt đầu mùa hè ở bán cầu này. Nhiệt độ ấm nhất trong năm vẫn chưa đến Bắc bán cầu. Nhiệt độ ấm lên đó không phải là điềm lành cho băng biển Bắc Cực vào năm 2012, vốn đã tan nhanh. Mùa hè năm 2007 chứng kiến phạm vi băng mùa hè Bắc Cực nhỏ nhất kể từ khi việc lưu giữ hồ sơ vệ tinh bắt đầu vào những năm 1970. Kể từ ngày 20 tháng 6 năm 2012, với mùa hè 2012 mới bắt đầu, băng đang tan nhanh hơn so với cùng thời điểm này trong năm 2007.
Bắc cực tháng 9 mở rộng từ năm 1979 đến năm 2011. Tín dụng hình ảnh: Matt Savoie NSIDC
Phạm vi băng ở Bắc Cực kể từ ngày 20 tháng 6 năm 2012 (màu xanh lam) hiện đang tan nhanh hơn so với cùng thời điểm này vào năm 2007, năm 2007 đã trải qua mức độ băng biển ít nhất kể từ khi bắt đầu lưu trữ hồ sơ. Tín dụng hình ảnh: Trung tâm dữ liệu băng tuyết quốc gia
Băng biển Bắc Cực thường bao phủ khoảng 14 đến 16 triệu km2 vào cuối mùa đông (ngược lại, ở Nam Đại Dương bao quanh lục địa Nam Cực, băng kéo dài khoảng 17 đến 20 triệu km2). Khi Trái đất di chuyển qua các chu kỳ theo mùa của nó mỗi năm, băng ở hai cực phát triển trong những tháng mùa đông và co lại (tan chảy) khi mùa hè tiến triển. Băng tan chảy khi nhiệt độ đại dương ấm lên trong những tháng sau ngày hạ chí (do một hiện tượng được gọi là độ trễ của các mùa). Mức độ băng ít nhất đến vào cuối mùa hè.
Băng là phản chiếu. Nó phản ánh bức xạ mặt trời tới. Tuy nhiên, khi băng biển Bắc Cực giảm vào mỗi mùa hè, thì suất phản chiếuhoặc độ phản xạ của phần đó của Trái đất. Khi điều đó xảy ra, bức xạ mặt trời được hấp thụ qua Bắc Băng Dương nhiều hơn so với khi có băng. Bức xạ mặt trời tới khiến đại dương ấm hơn so với bình thường. Trong những năm khi có ít băng, thậm chí nhiều bức xạ mặt trời có thể được hấp thụ vào nước và điều đó làm tăng tốc quá trình tan chảy.
Mùa đông 2011-2012 đã trải qua rất nhiều sự tăng trưởng băng trên khắp Bắc Cực. Tuy nhiên, phạm vi băng phát triển là băng mới. Băng mới có xu hướng phát triển và tan chảy nhanh hơn băng cũ đã tồn tại nhiều năm.
Hầu hết dân số Trái đất sống ở Bắc bán cầu, vì có một vùng đất rộng lớn hơn ở phía bắc xích đạo so với Nam bán cầu. Trong những năm gần đây, phạm vi băng trên biển đã ở trên mức trung bình của Nam Cực. Trong khi đó, phạm vi băng biển ở Bắc Cực đã ở dưới mức trung bình. Mức trung bình dựa trên các hồ sơ bắt đầu được giữ lại vào năm 1979, khi các vệ tinh lọt vào bức tranh và các nhà khoa học có thể theo dõi phạm vi băng trên biển trên toàn cầu. Trung bình dựa trên khoảng thời gian từ 1979-2000. Kể từ khi xuất hiện các hồ sơ vệ tinh, dữ liệu cung cấp bằng chứng cho thấy phạm vi băng ở Bắc Cực đã suy giảm với tốc độ ngày càng tăng trong suốt 30 năm qua.
Sự bất thường về băng ở Bắc Cực từ tháng 1 năm 1953 đến tháng 9 năm 2012. Tín dụng hình ảnh: NSIDC.org
Hồ sơ được biết trước năm 1979
Nếu các phép đo vệ tinh chỉ được ghi lại từ năm 1979, thì làm sao chúng ta biết điều gì đã xảy ra hàng trăm năm trước? Có lẽ băng biển Bắc Cực tan chảy vào mùa hè của quá khứ xa xôi cũng như nó đã tan chảy trong mùa hè gần đây, phải không? Không ai trên Trái đất ngày nay - kể cả các nhà khoa học - nắm chắc được bao nhiêu băng Bắc Cực đã tan chảy trong quá khứ, nhưng các nhà khoa học cố gắng sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để tìm ra nó. Để nhìn lại quá khứ, họ sử dụng các nguồn gián tiếp được gọi là hồ sơ ủy quyền - hồ sơ vận chuyển cũ sẽ là một trong những hình thức này. Hồ sơ vận chuyển đã khá tốt kể từ những năm 1950, nhưng một số hồ sơ vận chuyển cũ đã quay trở lại cho đến những năm 1700. Dữ liệu không đầy đủ và các nhà nghiên cứu không thể có được bức tranh tổng thể, nhưng những hồ sơ này cho thấy sự suy giảm hiện tại của băng biển Bắc Cực là chưa từng có trong vài trăm năm qua.
Điều gì về việc quay trở lại xa hơn trong thời gian? Các mẫu cốt lõi từ đáy đại dương cho phép các nhà khoa học nghiên cứu các lớp trầm tích biển được đặt xuống hàng trăm, hàng ngàn hoặc thậm chí hàng triệu năm trước. Các nhà khoa học có thể nghiên cứu phần còn lại của thực vật, tảo và động vật dưới đáy đại dương hoặc dọc theo bờ biển. Các lõi băng được kéo từ sâu bên trong sông băng Bắc Cực chứa bằng chứng về nhiệt độ và thời gian làm mát và nóng lên trong quá khứ. Nó rõ ràng từ dữ liệu lịch sử này rằng phạm vi băng biển Bắc Cực có liên quan chặt chẽ với khí hậu Trái đất. Trong khí hậu ấm hơn, có ít băng biển vào mùa hè. Đó dường như là những gì mà xảy ra.
Nhân tiện, có một bài viết tuyệt vời về những gì chúng ta biết về băng biển Bắc Cực trước khi các vệ tinh ở đây.
So sánh phạm vi băng ở Bắc Cực vào tháng 6 năm 2002 so với tháng 6 năm 2012. Tín dụng hình ảnh: IARC-JAXA
Điểm mấu chốt: Khi mùa hè bắt đầu vào năm 2012, băng Bắc Cực đang tan nhanh hơn vào thời điểm này vào năm 2007, khi chúng ta chứng kiến phạm vi băng Bắc Cực mùa hè nhỏ nhất kể từ khi kỷ nguyên vệ tinh bắt đầu. Chúng ta có thể hy vọng băng biển Bắc Cực vào năm 2012 sẽ tiếp tục tan chảy cho đến khoảng tháng 9 năm 2012. Sau tháng 9, băng sẽ bắt đầu phát triển trở lại khi tháng mùa đông đến gần. Cuối năm nay, chúng tôi sẽ có một thẻ báo cáo đầy đủ về tình trạng băng biển Bắc Cực vào năm 2012. Cho đến tháng 9 năm 2012, chúng tôi sẽ không biết sẽ mất bao nhiêu băng. 2012 có thể phá kỷ lục 2007 2007 cho phạm vi băng biển nhỏ nhất vào mùa hè?