Theo Dessler, điều này đúng là hơi nước là khí nhà kính quan trọng nhất, nhưng nó không đúng khi nghĩ rằng do đó carbon dioxide không quan trọng.
Andrew Dessler: Một trong những truyền thuyết đô thị bền bỉ mà bạn nghe thấy là các mô hình don don có được hơi nước ngay, hoặc chúng tôi không hiểu hơi nước. Và điều đó không còn nữa.
Dessler giải thích rằng hơi nước đã được chứng minh là một đóng góp chính cho sự nóng lên toàn cầu. Ông cho biết lượng khí thải carbon dioxide cung cấp sự nóng lên ban đầu, bằng cách tăng nhiệt độ bề mặt trên hành tinh. Nhiệt độ ấm hơn khiến nhiều nước bị bốc hơi ngoài đại dương, làm tăng lượng hơi nước hoặc độ ẩm trong không khí.
Andrew Dessler: Độ ẩm cao hơn trong khí quyển, vì hơi nước là khí nhà kính, mang lại cho bạn sự ấm lên thêm. Nó có khả năng khuếch đại mà chúng ta gọi là feedback phản hồi hơi nước.
Dessler cho biết dữ liệu từ AIRS, một công cụ vệ tinh của NASA đo hơi nước trên toàn thế giới, đã xác nhận phản hồi này.
Andrew Dessler: Bạn nhận được gấp đôi sự nóng lên với phản hồi hơi nước so với khi không có phản hồi hơi nước.
Nói cách khác, hơi nước làm cho carbon dioxide hiệu quả gấp đôi trong việc làm ấm hành tinh.Dessler đã nghiên cứu vai trò của hơi nước trong khí quyển trong 10 năm qua. Ông nói ngày nay, khoa học về hơi nước được hiểu rõ, nhưng công chúng vẫn còn nhầm lẫn về nó.
Andrew Dessler: Nếu bạn quay trở lại 20 năm, đã có một số lập luận đáng tin cậy rằng có những lỗ hổng trong sự hiểu biết của chúng tôi. Nhưng trong suốt 20 năm qua, chúng tôi đã thực sự khắc phục được một số vấn đề này. Nhưng dù với bất kỳ lý do gì, kiến thức mà chúng tôi đã thực sự giải quyết được rất nhiều vấn đề này đã khiến nó trở thành cuộc tranh luận công khai.
Ông nói rằng gần như tất cả hơi nước trong khí quyển đến từ sự bốc hơi ngoài đại dương, không phải từ các hoạt động của con người. Dessler nói thêm rằng hơi nước không có tác dụng như hầu hết các loại khí nhà kính khác.
Andrew Dessler: Điều quan trọng cần nhận ra với hơi nước - đó là khí nhà kính lớn nhất - nhưng nó gắn chặt với nhiệt độ bề mặt. Nếu bạn biết nhiệt độ bề mặt của hành tinh là bao nhiêu, bạn sẽ biết có bao nhiêu hơi nước trong khí quyển. Nhưng nó hoạt động như một phản hồi, không phải là một sự ép buộc. Vì vậy, nó chính xác rằng nó là một loại khí nhà kính quan trọng nhất, nhưng nó không đúng khi nghĩ rằng do đó carbon dioxide không quan trọng.
Dessler đã phá vỡ các con số cho giả định khoa học phổ biến là 3 độ C của sự nóng lên trong tương lai.
Andrew Dessler: Hầu hết sự nóng lên đó hóa ra là từ phản hồi chứ không phải sự nóng lên trực tiếp của carbon dioxide. Chỉ riêng carbon dioxide sẽ cung cấp cho bạn một độ, và sau đó phản hồi hơi nước cung cấp cho bạn một mức độ khác, và sau đó có một loạt các phản hồi khác cung cấp cho bạn mức độ cuối cùng. Nhưng trong số các phản hồi, hơi nước là thứ quan trọng nhất.