Khi chạy ở công suất quan sát tối đa, ALMA sẽ nhìn thấy vũ trụ ở độ phân giải lớn hơn 10 lần so với Kính viễn vọng Không gian Hubble. Độ cao của nó - trên 40% bầu khí quyển Trái đất - là một phần của những gì làm cho nó trở nên mạnh mẽ.
Tại địa điểm kính viễn vọng ALMA ở phía bắc Chile, ngay trước khi khánh thành kính viễn vọng chính thức vào ngày 13 tháng 3 năm 2013. Ảnh của EarthSky.
Vào ngày 13 tháng 3 năm 2013, Kính thiên văn ALMA ở miền bắc Chile đã chính thức lên mạng. Lễ khánh thành diễn ra ở sa mạc cao Chile Chile ở độ cao 16.500 feet, tương đương 5.000 mét. ALMA là đài quan sát trên Trái đất đầy tham vọng và phức tạp nhất được thực hiện. Mảng ALMA có khả năng mở rộng tán xạ của antenas đến một khoảng cách tối đa là 15 km (10 dặm) tách biệt giữa bất kỳ hai anten trong mảng. Nói cách khác, tất cả các món ăn này hoạt động cùng nhau có thể mở rộng tương đương với một món ăn telecope rộng 15 km. Khi chạy ở công suất quan sát tối đa của nó, ALMA sẽ thấy vũ trụ ở độ phân giải lớn hơn 10 lần so với Kính viễn vọng Không gian Hubble.
ALMA là viết tắt của Atacama Large Millimét / Sub Millim Array. Và kính thiên văn rất mạnh - mạnh nhất được chế tạo. Một nhóm EarthSky bao gồm lễ khánh thành tại chỗ. Họ kể lại những câu chuyện về sự suy giảm oxy từ những ngọn núi cao của sa mạc Chile, Atacama, giữa sự phấn khích của việc đưa nhạc cụ này lên mạng hoàn toàn.
Đĩa radio ALMA. Tín dụng hình ảnh: ESO
Trên thực tế, ở độ cao 5.000 km (16.500 feet), siêu máy tính ALMA mảng được đặt trong tòa nhà cao thứ hai thế giới (cao nhất là ga tàu ở Tây Tạng). Để tự cứu mình khỏi sự suy giảm oxy trong thời gian quan sát chạy, các nhà thiên văn học thực hiện các quan sát tại một khu vực căn cứ xa hơn xuống núi.
Oxy quá mỏng ở độ cao này đến nỗi các kỹ thuật viên không được phép làm việc tại chỗ hơn sáu giờ một lần và phải luôn giữ oxy bên mình. Nhưng chiều cao ALMA trên mực nước biển và sự khô cằn của sa mạc Atacama xung quanh, rất quan trọng để hạn chế sự can thiệp từ hơi nước trong bầu khí quyển Trái đất. Nói cách khác, độ cao ALMA Lát - trên 40% bầu khí quyển Trái đất - là một phần của những gì làm cho nó trở nên mạnh mẽ.
Kính thiên văn này dự kiến sẽ bổ sung cho các kính viễn vọng hiện có khác bằng cách cung cấp dữ liệu về vũ trụ ở độ phân giải rất cao và ở tần số của phổ điện từ (chu vi và milimet) có thể cung cấp quyền truy cập để hiểu về vũ trụ tối, lạnh, xa. ALMA sẽ xuyên qua các đám mây bụi và khí để giúp các nhà thiên văn học nghiên cứu sự ra đời của các hành tinh, ngôi sao và thiên hà. Nó có thể nhìn ngược thời gian 12 tỷ năm để tạo ra một cuốn sách ảnh về lịch sử của vũ trụ (vũ trụ của chúng ta được cho là khoảng 13,77 tỷ năm tuổi). Nó sẽ thăm dò nguồn gốc của chúng ta theo cách mà không có kính viễn vọng nào khác có trước đây.
Đó là một lý do mà các nhà thiên văn học gọi là kính thiên văn mới ALMA này, đó là từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là Linh hồn.
Đĩa radio ALMA. Tín dụng hình ảnh: ESO
Theo các nhà khoa học đã hình thành và xây dựng ALMA, một quốc gia một mình không thể xây dựng ALMA. Làm việc với nước chủ nhà Chile, một số đài thiên văn lớn nhất thế giới đã cùng tham gia ALMA. Chúng bao gồm Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia ở Bắc Mỹ, Đài thiên văn Nam châu Âu và đài quan sát ở Nhật Bản, Brazil và khắp châu Mỹ Latinh.
Sáu mươi sáu đĩa radio lớn kết nối với nhau tạo thành ALMA. Những món ăn này nằm cách thị trấn San Pedro de Atacama ở Chile 30 phút đi xe hơi.
Ở độ cao đó và trong sa mạc, có rất ít hơi nước trong không khí. Những điều kiện đó là hoàn hảo cho ALMA vì nước trong không khí ngăn chặn ánh sao trong phần phổ điện từ mà các nhà khoa học muốn nghiên cứu. ALMA sẽ quan sát ánh sáng sao ở bước sóng vô hình trước mắt bạn - dài bước sóng hồng ngoại của ánh sao. Các đài quan sát không gian, như Kính viễn vọng Không gian Hubble, quay xung quanh tấm chăn của bầu khí quyển Trái đất để nhìn vũ trụ ở những bước sóng này. Các nhà thiên văn học hy vọng rằng ALMA sẽ còn tốt hơn cả kính viễn vọng không gian trong việc khám phá vũ trụ hồng ngoại - bởi vì họ đã thiết kế và chế tạo kính viễn vọng lớn hơn nhiều trên mặt đất so với hiện tại trong không gian.
Các nhà thiên văn học mong đợi học gì với ALMA?
Họ hy vọng tìm hiểu chi tiết về nơi các ngôi sao như mặt trời và các hành tinh như Trái đất của chúng ta đến từ đó. Ngày nay, quá trình hình thành sao và hành tinh chưa được hiểu rõ. Mảng ALMA - với khả năng nhìn thấy các bước sóng hồng ngoại - sẽ giúp chúng ta thăm dò những đám mây bụi khổng lồ bao quanh các ngôi sao và hành tinh mới.
Trang web Kính viễn vọng ALMA - trên 40% bầu khí quyển Trái đất - sẽ cho phép nó quan sát ánh sáng sao ở bước sóng vô hình trước mắt bạn - bước sóng hồng ngoại dài của ánh sao. Ảnh của EarthSky.
Các thiên hà Ante, hai thiên hà đang trong quá trình va chạm. Kính viễn vọng ALMA đã tìm thấy dấu hiệu của các đám mây khí đâm vào nhau trong các thiên hà này, ở những nơi mà các ngôi sao mới đang hình thành. Khám phá đó đã xác minh các nhà thiên văn học về lý thuyết, rằng sóng xung kích từ vụ va chạm khổng lồ có thể bắt đầu hình thành sao.
Xa hơn trong không gian và quay ngược thời gian, là những thiên hà rất xa - được cho là đã trải qua một vụ nổ cực lớn của sự hình thành sao từ lâu, khi vũ trụ tiến hóa về trạng thái hiện tại. Các nhà thiên văn học muốn sử dụng ALMA để tìm hiểu sự bùng nổ của sự hình thành sao này bắt đầu như thế nào, nó tồn tại bao lâu và ý nghĩa của nó đối với một phần của vũ trụ chúng ta sinh sống ngày nay.
Ngay cả trước khi việc xây dựng kết thúc, ALMA đã xác minh một lý thuyết thiên văn nói rằng sự hình thành sao tăng lên khi các thiên hà va chạm. Vào năm 2011, khi các món ăn của ALMA bắt đầu xuất hiện trên mạng, các nhà thiên văn học đã sử dụng chúng để xem Thiên hà Ante - hai thiên hà xoắn ốc lớn như Dải Ngân hà của chúng ta - được biết là đang trải qua một vụ va chạm vũ trụ rộng lớn.
ALMA đã tìm thấy các dấu hiệu của các đám mây khí đâm vào nhau trong Thiên hà Ăng-ten, ở những nơi mà các ngôi sao mới đang hình thành. Khám phá đó đã xác minh các nhà thiên văn học về lý thuyết, sóng xung kích từ vụ va chạm khổng lồ có thể bắt đầu hình thành sao.
Nó nhìn thoáng qua về một quá khứ dữ dội cho vũ trụ của chúng ta có thể cung cấp manh mối cho việc các ngôi sao bình thường như mặt trời của chúng ta - và các hành tinh như Trái đất của chúng ta - đã xuất hiện.
Báo chí đã tập trung tại địa điểm ALMA từ khắp nơi trên thế giới hôm nay, để chứng kiến và ghi lại sự cống hiến của kính viễn vọng ngày 13 tháng 3. EarthSky đã ở đó!
Điểm mấu chốt: Kính viễn vọng ALMA ở miền bắc Chile đã được khánh thành vào ngày 13 tháng 3 năm 2013. Đây là kính viễn vọng lớn nhất và mạnh nhất trên thế giới. ALMA - từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là linh hồn của người Hồi giáo - là viết tắt của Atacama Large Millimét / Submillim Array.