Làm thế nào căng thẳng có thể điều chỉnh lại bộ não - liên kết các trung tâm cảm xúc và xử lý khứu giác - để thay đổi mùi tốt thành xấu.
Về mặt tiến hóa, mùi là một trong những giác quan lâu đời nhất. Ở động vật từ động vật không xương sống đến con người, khứu giác tạo ra ảnh hưởng nguyên thủy khi não liên tục và tiềm thức xử lý dòng phân tử mùi ổn định kéo dài dưới mũi chúng ta.
Và trong khi mùi - dù là mùi thơm của tất hôi thối hay mùi bánh nướng ngọt ngào - được biết là khuấy động cảm xúc, làm thế nào chúng tác động sinh học lên trung tâm cảm xúc của não người, gợi lên niềm đam mê hay ghê tởm, là một hộp đen .
Ảnh tín dụng: Bart Caysa / Flickr
Tuy nhiên, bây giờ, các nhà nghiên cứu sử dụng các công nghệ hình ảnh não mới mạnh mẽ đang lột bỏ một số bí ẩn, cho thấy sự lo lắng hoặc căng thẳng có thể tái tạo não, liên kết các trung tâm cảm xúc và xử lý khứu giác, để tạo ra mùi lành tính điển hình.
Viết hôm nay (24 tháng 9 năm 2013) trên Tạp chí Thần kinh học, một nhóm do Wen Li, giáo sư tâm lý học tại Trung tâm UW-Madison Waisman dẫn đầu, báo cáo rằng bộ não của các đối tượng con người trải qua cảm giác lo lắng do làm phiền hình ảnh và sự vật như tai nạn xe hơi và chiến tranh biến đổi mùi trung tính thành khó chịu, thúc đẩy một vòng phản hồi có thể làm tăng sự đau khổ và dẫn đến các vấn đề lâm sàng như lo lắng và trầm cảm.
Phát hiện này rất quan trọng vì nó có thể giúp các nhà khoa học hiểu bản chất năng động của nhận thức mùi và sinh học của sự lo lắng khi não bộ tự phục hồi trong hoàn cảnh căng thẳng và củng cố cảm giác và cảm giác tiêu cực.
Sau khi cảm thấy lo lắng, mùi trung tính trở nên tiêu cực rõ ràng, ông giải thích Li, người đã thực hiện nghiên cứu với các đồng nghiệp của UW-Madison Elizabeth Krusemark và Lucas Novak, và Darren Gitelman của Đại học Y khoa Tây Bắc. Những người có kinh nghiệm gia tăng sự lo lắng cho thấy sự giảm cảm giác dễ chịu của mùi. Nó trở nên tiêu cực hơn khi sự lo lắng tăng lên.
Sử dụng các kỹ thuật hành vi và hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI), nhóm Li, đã xem xét bộ não của hàng tá đối tượng con người với sự lo lắng khi họ xử lý các mùi trung tính đã biết.
Chức năng MRI là một công nghệ cho phép các bác sĩ lâm sàng và các nhà nghiên cứu quan sát bộ não hoạt động. Trước khi vào MRI, nơi các màn hình quay vòng qua một loạt các hình ảnh gây nhiễu và, các đối tượng được tiếp xúc và đánh giá một bảng các mùi trung tính.
Trong quá trình thí nghiệm, nhóm Wisconsin đã quan sát thấy hai mạch não riêng biệt và điển hình độc lập - một mạch dành riêng cho xử lý khứu giác, còn lại là cảm xúc - trở nên đan xen mật thiết trong điều kiện lo lắng. Sau khi gây ra lo âu và quá trình hình ảnh, các đối tượng được yêu cầu đánh giá lại bảng điều khiển mùi trung tính, hầu hết chỉ định phản ứng tiêu cực cho mùi mà trước đây họ đánh giá là trung tính.
Li Trong chế biến mùi điển hình, nó thường chỉ là hệ thống khứu giác được kích hoạt, Li nói. Nhưng khi một người trở nên lo lắng, hệ thống cảm xúc sẽ trở thành một phần của dòng xử lý khứu giác.
Mặc dù hai hệ thống não đó nằm ngay cạnh nhau, nhưng trong những trường hợp bình thường, có nhiễu xuyên âm giữa hai bên. Tuy nhiên, trong điều kiện gây lo lắng, nhóm Wisconsin đã quan sát thấy sự xuất hiện của một mạng lưới thống nhất cắt ngang giữa hai hệ thống.
Các kết quả có thể có ý nghĩa lâm sàng theo nghĩa là nó bắt đầu khám phá ra các cơ chế sinh học đang chơi trong thời gian lo lắng. Chúng tôi gặp phải sự lo lắng và kết quả là chúng tôi trải nghiệm thế giới tiêu cực hơn. Môi trường có mùi hôi trong sự lo lắng. Nó có thể trở thành một vòng luẩn quẩn, làm cho một người dễ bị trạng thái lo âu lâm sàng hơn khi các hiệu ứng tích lũy. Nó có khả năng dẫn đến một mức độ rối loạn cảm xúc cao hơn với căng thẳng cảm giác xung quanh tăng lên.
Qua Đại học Wisconsin-Madison