Máy bay tên lửa Virgin Galactic, SpaceShipTwo - một chiếc máy bay dự định chở khách du lịch trên các chuyến bay dưới lòng đất - đã phát nổ và bị rơi trong chuyến bay thử nghiệm vào thứ Sáu.
Một trong hai phần đuôi của SpaceShipTwo trên sàn của sa mạc Mojave ngay sau vụ tai nạn. Hình ảnh qua Đội cứu hộ & ứng cứu khẩn cấp Mojave
Trong vụ tai nạn thứ hai trong tuần này liên quan đến tàu vũ trụ, máy bay tên lửa Virgin Galactic, SpaceShipTwo - một chiếc máy bay dự định chở khách du lịch trên các chuyến bay siêu âm - đã phát nổ và rơi trong chuyến bay thử nghiệm vào thứ Sáu (31 tháng 10 năm 2014). Một thành viên phi hành đoàn đã thiệt mạng. Một người thứ hai nhảy dù xuống đất và bị thương nặng. Vụ tai nạn rải rác các mảnh vỡ trên một vùng hai dặm sa mạc Mojave, khoảng 95 dặm (150 km) từ Los Angeles, California.
Một người được tuyên bố là đã chết tại hiện trường, và một người khác bị thương nặng, và được đưa đến Bệnh viện Antelope Valley gần đó, theo Donny Youngblood, cảnh sát trưởng của Hạt Kern, California trong cuộc họp báo hôm thứ Sáu. Ông cho biết những người phản ứng đầu tiên đã tìm thấy chiếc máy bay này trong nhiều mảnh khác nhau.
Tên của các phi công chưa được phát hành. Virgin Galactic - được thành lập bởi tỷ phú Richard Branson - cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu rằng, một sự bất thường nghiêm trọng đã xảy ra để gây ra vụ tai nạn.
Stuart Witt, giám đốc điều hành của Mojave Air and Space Port mà tàu đã cất cánh, cho biết về sự ra mắt trong cuộc họp báo Thứ Sáu:
Từ mắt và tai, tôi phát hiện không có gì bất thường.
Sau đó, ông nói với tờ Washington Post:
Nếu có một vụ nổ lớn xảy ra, tôi đã không thấy nó.
Thảm họa xảy ra ngay sau 10 giờ sáng PDT (17 UTC) vào ngày 31 tháng 10, khi SpaceShipTwo tách khỏi một tàu tên là White Knight Two, đang mang chiếc xe lên không trung, theo Cục Hàng không Liên bang. FAA và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia đang điều tra vụ tai nạn.
Tàu vũ trụ SpaceShipTwo là chiếc máy bay có ý định đưa hành khách đến rìa vũ trụ, bắt đầu từ đầu năm 2015. Alan Boyle của NBC News đã báo cáo rằng:
Một chiếc máy bay tên lửa gần như giống hệt nhau đang được chế tạo bên trong nhà chứa Mojave. Hơn 700 khách hàng, bao gồm những người nổi tiếng như Ashton Kutcher và Justin Bieber, đã trả tới 250.000 đô la để đi xe.
SpaceShipTwo - được hiển thị ở đây trong chuyến bay thử nghiệm thành công trên sa mạc Mojave vào cuối năm 2012 - là một tàu vũ trụ sáu hành khách, hai phi công thuộc sở hữu của Virgin Galactic.
Virgin Galactic đã đăng những điều sau trên trang của nó vào cuối ngày hôm qua:
Cảm ơn bạn đã hỗ trợ của bạn; họ được đánh giá cao tại thời điểm khó khăn này.
Có rất nhiều suy đoán về những gì chính xác gây ra tai nạn ngày hôm nay, nhưng chúng ta sẽ không có tất cả sự thật trong một thời gian. Trong khi đó, chúng tôi muốn xác nhận một vài chi tiết chính.
Đầu tiên, nhóm Virgin Galactic đang hợp tác với các đối tác của chúng tôi tại Composites và với Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Hoa Kỳ (NTSB), Cục Hàng không Liên bang và chính quyền địa phương về cuộc điều tra. NTSB dự kiến sẽ đến Mojave vào sáng mai để bắt đầu cuộc điều tra của họ.
Thứ hai, chính quyền địa phương đã xác nhận rằng một trong hai phi công Composites có quy mô trên tàu SpaceShipTwo đã chết trong vụ tai nạn. Phi công khác nhảy dù xuống đất, và hiện đang được điều trị tại một bệnh viện địa phương. Tất cả chúng tôi vô cùng đau buồn trước các sự kiện ngày hôm nay, và những suy nghĩ và lời cầu nguyện của chúng tôi dành cho gia đình của tất cả những người bị ảnh hưởng bởi vụ tai nạn thương tâm này.
Trong một cuộc họp báo vào đầu ngày hôm nay, Giám đốc điều hành của chúng tôi, George nói: Những suy nghĩ chính của chúng tôi tại thời điểm này là với phi hành đoàn và gia đình, và chúng tôi làm tất cả những gì có thể cho họ bây giờ. Tôi muốn nhận ra công việc của những người trả lời đầu tiên chúng tôi làm việc tại Thung lũng Antelope vì những nỗ lực của họ thay mặt cho nhóm. Chúng tôi cũng nghĩ về các thành viên trong nhóm mà chúng tôi có tại các công ty đã và đang làm việc trong chương trình này. Không gian thật khó khăn và hôm nay là một ngày khó khăn. Chúng tôi sẽ hỗ trợ điều tra khi chúng tôi tìm ra những gì đã xảy ra ngày hôm nay. Chúng tôi sẽ vượt qua nó. Tương lai dựa trên nhiều cách vào những ngày khó khăn như thế này, nhưng chúng tôi tin rằng chúng tôi nợ đội bóng, người đã làm việc rất chăm chỉ cho nỗ lực này, để hiểu điều này và tiến về phía trước. Và đó là những gì chúng tôi sẽ làm.
Cuối cùng, Richard Branson đang trên đường đến Mojave khi chúng tôi nói chuyện để thăm đội của chúng tôi.
Vụ tai nạn thứ sáu của SpaceShipTwo là thảm họa thứ hai trong tuần này liên quan đến một chiếc máy bay dành cho tàu vũ trụ. Vào ngày 28 tháng 10, một tên lửa Antares không người lái mang theo một viên nang không gian - chứa đầy đồ tiếp tế cho Trạm vũ trụ quốc tế - đã phát nổ trong một quả cầu lửa khổng lồ sáu giây sau khi nhấc khỏi Cơ sở chuyến bay của NASA Wall Wall ở đảo Wallops, Virginia.
Điểm mấu chốt: Máy bay tên lửa Virgin Galactic, SpaceShipTwo - một chiếc máy bay dự định chở khách du lịch trên các chuyến bay dưới lòng đất - đã phát nổ và rơi trong một chuyến bay thử nghiệm vào ngày 31 tháng 10 năm 2014. Một thành viên phi hành đoàn đã thiệt mạng. Một người thứ hai nhảy dù xuống đất và bị thương nặng.